Тотем Козерога - [35]
Грейс глубоко вздохнула, развернулась и неспешно пошла обратно в кафе. Придется выслушивать пьяные бредни Егорова, быть красивой и привлекательной. Но ничего, завтра обязательно отомстит!
По пути внезапно накатила страшная слабость. По телу промчались волны холода и жара, голова противно закружилась. Грейс слабо вскрикнула, споткнулась и упала на асфальт. В ужасе подняла голову, невидяще посмотрела в темное небо. Глаза волшебницы напоминали водянистые лужицы. Раскаленная игла вонзилась в позвоночник, боль продрала от макушки до пят.
Грейс ощутила, что где-то близко… в пределах города произошло нечто ужасное. Какой-то идиот применил заклятие из арсенала некромантии. И теперь над Славгородом расползалось облако ледяной потусторонней силы. Волшебница чувствовала смутные движения во всех слоях бытия. По Астралу и Менталу пронеслась буря, исказила потоки одних энергий, уничтожила другие. Но самое плохое – изменения коснулись и реальности. А значит, кто-то пролил кровь невинного…
Боль отпустила так же быстро, как и нахлынула. Моран ощутила себя лежащей на мостовой. Ноги щипало – ободрала коленки об асфальт. В теле слабость, немного поташнивало. Девушка с трудом встала, встряхнулась и решительно зашагала дальше. Некто очень постарался, пробудил Зло. Теперь город обречен. Но катастрофа никоим образом не отменяет задания, только сокращает доступное время. Носителя Старшего Тотема надо найти даже если Славгород сгорит в преисподней.
ГЛАВА 4
Платон Варламович Мельников сидел на полу посреди комнаты и перебирал костяные пластинки. Свет давали несколько толстых глицериновых свечей. В углах и по стенам бегали суетливые тени. Вяло шевелились старые выцветшие занавески на окнах – небольшой сквозняк. Со двора доносились приглушенный собачий лай, разговоры соседей, прогудела машина… Комната самая обычная: диван, стол и несколько шкафов, телевизор на тумбочке, древний ламповый радиоприемник на антресолях. Везде идеальный порядок, чистота нехарактерная для человека ведущего одинокий образ жизни.
Прозванный остальными колдунами Злыднем за отвратительный нрав, Платон Варламович не любил афишировать свои увлечения. Тому помогала врожденная аккуратность и фанатичная неприязнь к беспорядку. Колдовские артефакты хранил в сухом и прохладном подвале в подполе загородного дома. Там, где у обычных людей лежали мешки с картофелем и стояли банки с консервированными помидорами, у Платона были разложены непонятные для постороннего взгляда вещи: палочки и камешки, кости птиц и зверей, полированный человеческий череп, карты и железные бляшки, склянки с мутным содержимым. Если требовалось сотворить ритуал, Злыдень просто спускался в подвал и доставал нужные ингредиенты. Зашторивал окна, запирал дверь и принимался за чары.
Вот и сейчас Платон отгородился от внешнего мира. Сидел перед полированной доской с горкой костяных пластинок. Брал одну за другой, держал в сухих ладонях, к чему-то прислушивался и без колебаний отбрасывал. Не то, все не то… Нащупать контакт не получалось. Злыдень привык к сильным вихревым потокам Дороги Сна в Славгороде, но сегодня творилось нечто неординарное. Бушующий ураган путал волю колдуна, сбивал с верного пути. Платон Варламович не терял надежды, упорно слушал мир кошмаров и духов. Нужен след того парня, что видел днем.
Лет двадцать назад молодой и амбициозный колдун отправился в лес, дабы найти древний магический артефакт волхвов. Путешествие получилось опасным. Лешие и русалки охраняющие схрон, беззастенчиво плутали следы, уводили Платона дальше от цели. Выбившийся из сил колдун обнаружил, что находится в другой части леса. Решил вернуться домой, подготовиться лучше. Но на обратном пути провалился в глубокую яму, незаметную под ковром палых листьев. Пришел в себя в темноте, зажег фонарик и стал изучать неожиданную ловушку. Это оказался другой схрон, давно заброшенный и забытый. Дожди разрушили содержимое. Но кроме бесполезного мусора Платону попалась книга… Фолиант на удивление хорошо сохранился, кто-то додумался наложить защитное заклинание. С первых строчек колдун понял, что ему невероятно повезло. В книге рассказывалось о магах, хранителях и повелителях Земли. Кроме бытописания присудствовали и очень важные вещи… Злыдень узнал, что раз в несколько тысячелетий появляются новые носители Старших Тотемов. Их рождение можно вычислить по положению звезд и солнца.
Платон вернулся в Славгород, спрятал книгу в хранилище. А сам стал готовиться… Двадцать лет ушло на вычисление даты, места рождения первого мага. Параллельно Злыдень оттачивал умения, мистическое искусство. Деньги уходили на покупку чародейских вещиц, редких трав и книг. Платон замкнулся в себе, отринул удовольствия. Его воображением завладела лишь одна цель. Сила мага могла дать вожделенное долголетие и могущество. Колдун знал, что ее можно отобрать, измыслил способ.
Пару дней назад Злыдень закончил расчеты. И звезды указали на человека. Платон залез в компьютерную базу данных, добыл имя и адрес. Целый день выслеживал, дежурил около дома, места работы. И был вознагражден. Незаметно последовал за Александром, отыскал в парке.
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Могущественные Старейшины, истинные мировые правители, осуществляют масштабную операцию по розыску и захвату молодых людей, обладающих сверхъестественными способностями зодиакального круга. Помешать их планам может только русский маг Александр Бессмертный, боевой Козерог, которого поддерживают бывшие противники — бойцы государственной организации магической безопасности «ХраМ». Однако российским воинам противостоит мощный враг — астральный охотник Дэвид, работающий на Старейшин.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.