Тотем Козерога - [34]
На глаза попался молодой парень, сидящий на диване в углу. Вроде бы ничего особенного… Короткие светлые волосы, худощавое лицо и яркие голубые глаза. Вполне славянская внешность. Под одеждой угадывалось поджарое мускулистое тело. От парня ощутимо несло Силой. Уже прошел или вот-вот мог пройти инициацию. Еще один возможный кандидат. Самый яркий из тех, кого Грейс подозревала в обладании Старшим Тотемом.
Моран заинтересовалась, осторожно взглянула на парня теневым зрением. Увиденное приводило в замешательство. Волшебница еще никогда не сталкивалась с подобным. Дар Александра – англичанка вспомнила имя, просматривала досье в картотеке фирмы – выглядел удивительно нестабильным. То вспыхивал как солнце, то тух до почти незаметной искры. Пульсация могла объясниться лишь двумя вещами. Либо сильный потенциальный колдун, способности которого кто-то неосторожно пробудил… тогда и вспышки понятны – новоявленный чародей не умеет пользоваться и сгорит на днях… Либо неопытный носитель Тотема, что инстинктивно пытается скрыть силу. Во всяком случае Александр более других соответствовал образу мага.
В мозгу Моран быстро сформировался план действий. Волчица потянулась разумом к своей кукле – Егорову. Заставила пить одну рюмку за другой. Одновременно подкинула навязчивую мысль, усилила агрессию. А сама направилась к угловому столу. Знакомство прошло гладко. Александр сразу отбил мяч, брошенный Грейс, поддержал разговор. Англичанка болтала, корчила из себя полную дуру. Тем временем пыталась воздействовать на парня чарами Соблазнения. Но тот неожиданно оказался крепким орешком. Что-то ощутил, встряхнулся и, извинившись, ушел. Моран грязно выругалась, дернула нити марионетки. Егоров послушно последовал за Александром, вскипая на ходу. Как же так – младший сотрудник посмел приставать к женщине босса!
Волшебница украдкой выскользнула из кафе, с удовольствием посмотрела на драку. А паренек хорош! Быстро сориентировался, ответил жестко и решительно. Но противостоять массе и медвежьей силе Егорова не смог. Когда из зала начали выбегать люди, Моран произнесла заклинание отвода глаз и прошла дальше по дороге. Как и предполагала, через пять минут появился злой Александр. Прошагал мимо, купил в ларьке салфетки и остановился у фонаря.
– Мой выход! – улыбнулась Грейс.
Поправила прическу, приготовила заклятие Аркана Страсти. Нарисовала на лице обеспокоенное выражение и, спотыкаясь, поспешила к парню.
– Саша, подождите, пожалуйста! Александр!..
Стервец так скривился, что Моран захотелось вонзить кинжал в его сердце без долгих размышлений. Но сдержалась – перестраховаться не помешает.
Грейс осталась довольна собой – Аркан Страсти лег чисто и гладко. Александр еще боролся, но инстинкты взяли верх. Размяк и расслабился, бараньим взглядом уставился в вырез платья. Попался! – обрадовалась волшебница. Установила Круг Тишины, впилась в губы опомнившегося парня парализующим поцелуем. Спокойно достала из сумочки напитанный магией нож. Александр мычал, испуганно вращал глазами. Моран ухмыльнулась как можно гадостнее. Как же глупо и жалко выглядит молодой гордец!
– Наконец-то ты мой. Не убежишь, – ласково сказала Моран. Медленно погладила грудь парня, вспорола рубашку… Сильный и красивый, даже жаль убивать.
Но тут волшебница ощутила присутствие другой силы. Натренированные рефлексы заставили отскочить и приготовиться к бою.
– Не тронь!
Ведьма! Как некстати…
Моран зашипела от злости. Быстро отступила в тень и приготовилась к сражению. Ведьмы слабее волшебников по определению, драка не затянется надолго. Но могут возникнуть проблемы… С местным ковеном ссорится не хотелось. Ведьмы, как и прочие чародеи – одиночки. Но связанные законами братства будут мстить. С другой стороны не хотелось выпускать из рук Александра. Нож так и не попробовал крови парня.
Девушка оказалась очень юной. Но волшебница знала, что именно в этом возрасте ведьмы находятся на пике могущества. Да и время года… Равноденствие, Вальпургиева ночь… Ночная всадница накачана силой до предела. А Моран придется ждать дня, чтобы напитаться энергией Солнца. Неприятно…
Грейс пригляделась к ауре ведьмы и зарычала от бешенства. Влюблена! Потому и защищает. Дьявол, как нехорошо вышло! Столкнуться в конце апреля с влюбленной ведьмой – равно, что выйти против разъяренного тигра с маленьким перочинным ножом в руке.
Умом Моран понимала, что нужно отступить. Потом найдет Александра без особых проблем – достаточно подсмотреть в досье адрес. И Ночная Всадница ничем не сможет помочь, день – время иных хищников. Но злость рвала Волчицу на куски, требовала выхода… И Грейс совершила ошибку. Вместо того, чтобы ударить собственной силой, использовала заклятие из арсенала Ночи. Ведьма с легкостью развеяла чары. Насмешливо фыркнула и пока волшебница судорожно плела Сферы Света, схватила за шкирку Александра и взмыла в ночное небо. Грейс ударила вдогонку, но промахнулась. Комки света прошли гораздо ниже, разорвались бесполезным фейерверком.
Дьявол! Дьявол! Дьявол!.. Ярость бурлила в Моран подобно раскаленной магме. Упустила! Проворонила! Сглупила!.. Тотем Грейс пробудился, заставил зарычать от исступления и злости. Хотелось обратиться в волка и кого-нибудь растерзать. Волшебница стиснула кулаки, усилием воли сдержала гнев. Разум должен быть чистым и холодным! Проиграть в битве не значит потерпеть поражение в войне. Завтра посмотрим кто кого…
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Могущественные Старейшины, истинные мировые правители, осуществляют масштабную операцию по розыску и захвату молодых людей, обладающих сверхъестественными способностями зодиакального круга. Помешать их планам может только русский маг Александр Бессмертный, боевой Козерог, которого поддерживают бывшие противники — бойцы государственной организации магической безопасности «ХраМ». Однако российским воинам противостоит мощный враг — астральный охотник Дэвид, работающий на Старейшин.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.