Точка в памяти миров - [2]

…— Ну, пусть, если и отрубят, то… вот это самое! И тоже больно — и стыдно, если всей планете покажут; и своих детей у нас уже не будет! Но всё-таки не ноги…

— Или пусть — проделаем обратный путь босиком! Как думаете: выдержим?

— Да это и летом пройти… Самим, без транспорта… Им, что, этого мало?

— Но вы же слышали: приговор окончательный, пересмотру не подлежит… Что их заставит его изменить? Я понимаю: нам всем страшно, но… Видите — какая наша боль и наш ужас им нужны! Ну… разве что — выжгут клеймо на «стыдном» месте?..

(Но будто никем не задан вопрос: чем заслужили такое? Будто — знали, и не искали оправдания для своих мучителей! Понимали — логику извергов, котором не нужна ни правда, ни раскаяние?)

«…И что тогда сочли спасительным знаком!»— откликнулся Фан Бор.–

«Образы телесных наказаний в школах… И тоже не верилось: будущего — ждали совсем не таким…»

«Но — приняли как альтернативу, для начала…»

«И думали: хоть… разрядится на многих! — откликнулся и Санкумат. — Тоже потрясение — но не сравнить! А в другом цикле — и это исправим! Или… хоть какая-то альтернатива: связано с ногами — но не их отсутствием!»

«А тогда? — спросил Фан Бор. — В тот раз, с тобой? Тоже ведь случилось «неслыханное»!..»

«Ну, только вступил на престол, в 16 лет — и уже вершить суд, утверждать приговор! А я верил — что хоть дела расследуются честно! И вдруг огласили «новые факты»… Прямо там, на площади — когда останавливать казнь уже поздно! Хоть — успел он узнать, что умер невиновным? А вокруг — толпа… От ужаса и пришло решение: весь этот суд, и лжесвидетелей, кто не успел удрать — привязать там, снять штаны, туго перевязать «это самое», и так оставить! И либо — придётся отрезать, чтобы тут же, при всех, справили нужду; либо — разорвёт изнутри… Тем более, сам под впечатлением — за что… назывался наследником престола — а держали, как раба, под надзором! Чтобы во мне не проснулась эта «страсть»… Вот и сложилось: получайте сами сполна! А потом бросился сразу перебирать дела — ни одного чёткого доказательства чьей-то вины! А — люди сидели в камере смертников, ожидая казни! Если бы не спохватился…»

«…И всё — чтобы тебя же свергнуть, пожертвовав невинными! А ты без того насмотрелся…»

«Да, просто по улицам гонялись с палками за жёнами и детьми — и забивали насмерть, на дороге лежали трупы! А — та же кровная месть? А «судебные испытания» на советах старейшин в деревнях — назначали слабоумные? А — как велись сами дела? Но почему-то не вошло в учебники истории особым ужасом! Им грешить можно — а попробуй их «стыдное» показать всем…»

(Вот именно! А ещё потом — сколько ложных слухов, вроде тех же «закованных лат»! Хотя — ничего подобного не было!)

…Но так и стало открываться потом: те дети — будто вскрыли некий всечеловеческий срам, позор! И им — не простили это… И речь — именно том самом «стыде» инстинктов и выплесков страсти, что свойственно людям других рас!

…И не сразу стало ясно: корни тайны — вели на Западный континент! Вправду — будто подёрнутый завесой, пеленой, скрывавшей что-то! Как трудно давались прозрения туда — горным жрецам всех веков! (Подумать только: до 7835 года — никто не знал о людях Иорары! Ни один ясновидящий!)

Хотя в общем — впереди не чувствовалось особых катаклизмов…

…Но вот состоялись те два стратосферных полёта — и данные съёмок опубликованы не были, зато готовилась экспедиция на дирижабле. И лишь знали: на снимках с самолётов — видно нечто, похожее на возделанные поля! Вот это — и стало тайной «до выяснения»? (А странно: ничто будто не указывало на возможность такого!)

Но и уже вставали образы — дикие, пугающие непонятностью…

Трудно было — и понять, и поверить! Откуда это, как могло стать возможным?..

…Некие полицейские рейды по домам (беспорядочно, в поисках каких-то вещей, для изъятия у всех!); ночные облавы неясно на кого; забытая за десятилетия порка в школах…

Поезда, набитые детьми — шли зачем-то на восток Лоруаны; и тут же, будто взамен — полчища переселенцев с Экватора выгружали в портах стада свинокоров, гнали по городским улицам…

Брошенные, заросшие травой города, столкновения толп, огни пожаров; дети, вынужденные скрываться, добывать зачем-то оружие; перевод всех школ на военное положение; всё более изощрённые издевательства над психикой и даже физиологией учеников — под видом «разрешённых телесных наказаний»… И тут же — разговоры о вдруг обнаружившейся нехватке ресурсов планеты (неужели всех сразу?), ограничения, жёсткий контроль всего…

И самое страшное — что даже непонятно: откуда вдруг всё это, чем обусловлено? К такому — не вела никакая ветвь!..

Но с течением времени — стали замечать и в реальности! «Тупела» школьная программа; становился обыденностью бессмысленно тяжёлый детский труд; и будто в ответ — непонятные, без какой-то программы, молодёжные группировки…

(Правда, и мотивы поиска в обществе чем-то необычных детей — но с какой целью? Образы — детей без семьи, под некой охраной…)

И вот — стали проясняться конкретные судьбы…

Один мальчик — летом на отдыхе у моря знакомился с другим; а тот — потеряв семью в какой-то катастрофе, отдан властями в чужую, не каймирскую, где с ним поистине ужасно обращались (трудно было и поверить, как!)… Но — он знакомил того ещё с несколькими сверстниками; и они, обсуждая вместе какие-то проблемы, собирались идти куда-то — что как раз имело характер тайной операции!..