Тьма наступает - [27]
Хвост Микки застыл в воздухе.
— Что?
Счастливчик обернулся. Высоко над зубчатой линией домов висело что-то огромное и страшное, похожее на клетку-гремелку. Но разве клетки-гремелки могут бегать по небу? Может быть, это какая-то неизвестная птица? Оцепенев от страха, они с Микки стояли и смотрели, как еще одна летучая клетка-гремелка возникла в небе и, снизившись, принялась сердито кружить над домами. Огромные крылья бешено крутились над головами летучих клеток-гремелок, с грохотом разрезая воздух.
— Мне это не нравится! — заскулил Микки, в страхе оглядывая улицу. — Бежим отсюда!
— Подожди! — оборвал его Счастливчик. Крылья летучих клеток баламутили воздух, поднимали дыбом шерсть на собачьих спинах и гнали сухую листву по пустой улице. Но внимание Счастливчика привлекло не это.
Он залаял, увидев нечто гораздо более странное. Тела летучих клеток блестели на солнце, как вода озера, а в боках у них были глубокие дыры, через которые виднелись внутренности!
Да-да, через эти дыры можно было заглянуть гремелкам прямо в брюхо!
Счастливчик вытянул шею. Ага, в животе у летучей клетки шевелилось что-то желтое… Желтое? Но этот цвет был ему знаком!
Длиннолапые!
Летучие гремелки проглотили Длиннолапых! Или… Длиннолапые сами туда забрались? Никогда в жизни Счастливчик не видел ничего более странного и пугающего! Опасные и злые Длиннолапые в своих блестящих желтых шкурах теснились в брюхе летучей клетки и что-то лаяли оттуда резкими голосами.
Теперь и Микки заметил их.
— Длиннолапые! — залаял он. — Что они там делают?
Один из Длиннолапых, прячущихся в летучей клетке, подобрался к самому краю дыры в ее блестящем боку. На глазах у изумленных собак он вылез в дыру и повис в воздухе! Летучая клетка, судя по всему, старалась помочь Длиннолапому и накренилась в сторону, чтобы ему было удобнее тыкать лапами в разрушенные дома и лаять какие-то команды своим товарищам.
Счастливчик задрожал от непонятной тревоги.
— Они… они что-то ищут! — догадался он.
— Но что? — спросил Микки.
Летучих клеток стало уже три, и все они с грохотом крутили крыльями, обдавая собак потоками ветра. Одна из клеток спустилась еще ниже, Длиннолапый по-прежнему торчал из отверстия в ее боку. Остальные клетки тоже опустились ниже, теперь собакам были хорошо видны морды Длиннолапых, прижимавшиеся к прозрачным камням, вставленным в бока клеток.
Собаки припали к земле, поднятый клетками ветер разгладил их шерсть, задувал в глаза. Одна из клеток зависла прямо над их головами, оглушительно грохоча крыльями. Что они ищут?
Потом все три птицы вдруг резко поднялись ввысь и помчались в другую сторону. Вскоре они скрылись из виду, грохот их крыльев превратился в отдаленный гул.
— Они хотят сесть в лесу! — пролаял Счастливчик, вскакивая на ноги. — Нужно проследить за ними и выяснить, что они задумали!
Но Микки явно колебался.
— Вдруг они нас увидели? Мне не нравятся эти гремучие птицы, и не нравятся желтые Длиннолапые, которые в них прячутся! Они опасные!
— Значит, будем держаться от них подальше! — не уступал Счастливчик.
— Ты помнишь, как они на нас накричали? Как они ударили Дейзи?
Нет, Счастливчик не забыл об этом. Он поглядел в ту сторону, где скрылись летучие клетки, и задумчиво повел ушами.
— Нам не нужно приближаться ни к летучим клеткам, ни к Длиннолапым, — решил он. — Но оставаться в неведении тоже может быть опасно. Нужно выяснить, что они ищут! Вдруг это угрожает нам? Может быть, проследив за ними, мы поймем, что затевают Длиннолапые? Ради нашей стаи мы должны это узнать!
Микки вытаращил глаза, его черные уши были прижаты, хвост дрожал.
— Ну… если ты уверен…
Счастливчик снова посмотрел в небо, в котором не осталось ни следа летучих клеток.
— Да, я уверен. Нужно узнать, что они ищут и что замышляют!
С этими словами он вновь бросился бежать, а Микки помчался следом. Их лапы гулко застучали по твердому камню опустевшей улицы. Путь друзей лежал в лес.
Глава VIII
Длинная трава и колючие ветки цеплялись за живот Счастливчика, осторожно ползшего сквозь кустарники. Он слышал громкое тарахтение летучих гремелок, но густая листва скрывала их из виду.
— Не нравится мне это, — тихо скулил Микки.
Счастливчик едва переставлял лапы. Он страшно устал после долгого путешествия, бессонной ночи и страхов, пережитых в обрушившемся доме Длиннолапых. Будь его воля, он бы сейчас забрался под куст и проспал до следующего рассвета, но нужно было держаться. На что у него точно не было сил, так это на препирательства с Микки! Поэтому Счастливчик наградил своего причитающего приятеля таким суровым взглядом, что тот виновато втянул голову в плечи и без возражений пополз следом.
Теперь, когда летучие клетки — или гремучие птицы, как называл их Микки, — опустились ниже, выслеживать их стало гораздо проще. Они поднимали такой шум, что все птицы и мелкие лесные зверьки в ужасе попрятались кто куда.
Счастливчик провел Микки через невысокую изгородь, спугнув целую стайку визгливых скворцов. Выбравшись на лужайку, собаки увидели, что все три гремучие птицы уже расселись на траве. Их огромные крылья еще продолжали медленно крутиться, раскачивая ветки соседних деревьев, так что листва дождем падала на землю. Счастливчик и Микки съежились в кустах, прячась от ветра и шума. Наконец крылья успокоились и замерли.
