Ребята стали судорожно заглатывать остатки ватрушек. Значит, уже! Всё!.. Но радио продолжало говорить:
«Группе пионеров, находящихся на борту, разрешено остаться на судне вплоть до выхода на рейд, откуда они будут доставлены катером на берег. Ответственным за порядок и безопасность юных гостей назначается помощник механика Петров…»
Бывают на свете чудеса? Бывают! Исполняются мечты вот так, сразу? Исполняются! Прозвучала команда:
— Убрать трапы!
Подошел матрос и что-то сказал Антону. Антон передал ребятам, голос его звучал торжественно:
— Капитан приглашает всех вас в рулевую рубку. Будете присутствовать при выходе на рейд. От себя прибавлю: чтоб языки проглотили, не отвлекали вопросами. Вы поймите: сейчас каждый корабел переживает. И каждый член экипажа — от матроса до капитана — переживает. Как птенец от гнезда, как ребенок от материнской груди, судно впервые отрывается от заводской родимой стенки и уходит в первое плаванье…
Антон и сам переживал, прижал обе ручищи к груди.
И вдруг какая-то девочка спросила:
— А на рейде нас не забудут высадить?..
О жалкий комариный писк, о кваканье сухопутной лягушки! Если хотите знать, в эту минуту один мальчишка уже ушел на этом судне в дальнее плаванье. Нет, не один. Он взял с собой товарища. «Поклянись, что не будешь выклянчивать у кока добавок, а то вылетишь за борт!» — «Клянусь, — ответил товарищ, — хочешь землю буду жевать?» Но земли не было; даже ту, что натащили на подметках гости, уже смыли механическими швабрами. А может, не механическими, это точно не известно. Никем не замеченные, два друга забрались в трюмный отсек. Уже в открытом море их обнаружил один матрос. Но поздно было отправлять назад. Капитан Веселов сперва очень рассердился, приказал первому помощнику: «Высадить их на необитаемый остров! Пусть-ка там нарушают дисциплину, где вообще никакой дисциплины нет!» Но тут, откуда ни возьмись, — его дочка Зоря. Откинула за спину темные косы и сказала: «Папа!.. (нет, не так!) Отец! Но ведь это тот самый мальчик, который передал SOS из затопленного лагеря и вызвал вертолет!» — «Да, это он? — удивился капитан. — Вот удача! А мне как раз необходим сигнальщик! Не боишься ли ты, Лесь Мымриков, штормовой качки?» — «Нет, — ответил Лесь Мымриков. — Я согласен. Только пусть мой товарищ Колотыркин будет моим напарником!» Капитан покрутил усы и кивнул: «Добро! Поставьте их обоих на довольствие, выдайте им форму и предоставьте им каюту — одну на двоих». И радист из радиорубки отстучал радиограмму на Теплый берег: «Все в порядке тчк Ушли в плаванье тчк Везем хлеб и станки для одной молодой республики тчк Члены экипажа Т/Х (это значит теплохода) «Народный комиссар» — Александр Мымриков и Вячеслав Колотыркин».
— Да высадим вас, не беспокойся, девочка. Некому с вами в плаванье нянчиться, — успокоил ее Антон.
И не стало вокруг открытого моря и двух мальчиков, обнаруженных в трюме и так счастливо назначенных сигнальщиками.
Они поднимались в рулевую рубку по трапу внутри самой большой надстройки, когда из коридора им наперерез выскочил Жора Король. Его лицо пылало ярче яркого заморского галстука, роскошным узлом завязанного на его груди.
— Антоша! Я здесь уже давно! — скоропалительно заговорил он, сверкая белками глаз и зубами, такими белыми, будто он выдавил в рот целый тюбик пасты. — Я влюблен, Антоша, понимаешь? Влюблен в этот корабль. Очарован! Красива! Умно! Отлично!
Антон мягко отстранял Жору от трапа, освобождая проход ребятам. Но Жора, раскинув руки на поручни, окончательно остановил всякое продвижение.
— Слушай, Антоша, я шел через завод. Почему я раньше не видал, как сооружают современные суда? Это ж мировой класс! Все по конвейеру! Все на сварке! Он же не один, этот корабль! Их же целая серия! Это судостроительный индустриальный поток! Я увидел свой сон наяву!..
— Конечно, — согласился Антон. — Но дай пройти.
В увлечении Жора отступил на две ступеньки вверх.
— Я хочу, чтоб абсолютно все, на чем стоит марка Советского Союза, корабли это или сапожки, делалось вот так, по высшему классу точности и изящества! Антоша, мы будем строить и делать суда для всех стран! Ты понимаешь мою мысль? — спрашивал Жора, ступая еще на одну ступеньку, потому что его теснили ребята.
— Понимаю! Согласен! — ответил Антон. — Это — высший класс! И потому наш завод — уже, уже, уже! — строит суда по заказам разных стран. Но все-таки дай, наконец, ребятам пройти. Они приглашены к капитану.
Жора смутился:
— Извините, пожалуйста, проходите.
Но теперь они все замерли. Что-то новое вошло в жизнь судна. Едва ощутимо запульсировали поручни под ладонями, и стены, и сам воздух. Как будто наполнились живой кровью невидимые кровеносные сосуды корабля и ожило его большое сердце.
Оно и правда ожило и заработало.
— Включили двигатели, — сказал Антон. — Поторапливайтесь.
Поднялись на верхнюю площадку, и Антон каждого впустил из-под своей руки в застекленную, залитую светом рубку. — Тише, тише, — приговаривал он. — И тише всех, самым последним вошел влюбленный Жора Король.
Спиной к ним у приборов стоял капитан. Штурман склонился над штурманским столом. Рулевой застыл у штурвала.
