— Тазик для бритья? — Он засмеялся, водружая бубен обратно на гвоздь.
— Почему тазик? — удивился Дед. — А голова не кружится?
— Да нет, нет!
Невидимый за тучами вертолет, грохоча, проходил над церквушкой. Все стучало — деревянные стропила, доски, развешанные предметы. Вдвоем высунулись в окно, служившее входом. Лесь уцепился за поручень корабельного трапа.
— Он нас не увидит за тучами!
И в эту самую секунду, разорвав пелену туч, вынырнуло над затопленным лагерем темное тело вертолета, похожее на гигантскую толстобрюхую стрекозу.
— Ур-ра! — заорал Лесь и стал махать. Он дрожал от нетерпения.
Дед обхватил Леся, чтоб не свалился в воду.
Тарахтя, как грузовик, винтокрылая машина летела невысоко, были видны три ее маленьких колеса — одно под железной грудью, два других на боковых шасси, выдвинутых в стороны, как утиные лапы. Лопасти винта крутились, сливаясь в прозрачный диск. Вертолет делал круги, и, когда, разворачиваясь, он наклонялся, Лесь и Дед видели окна под его железным носом и звезду на обшивке. Сквозь окно им помахал летчик в шлеме. И второй член экипажа тоже. Потом вертолет стал удаляться.
— Вернется, — успокоил Лев-Лев. — Осматривает район бедствия.
Винтокрылая птица, забирая вбок, вбок, кренясь, словно ее сносило ветром, делала над лагерем круги. Она летела над каменной грядой, за которой внизу, как огромная рыбина, шевелилось серо-свинцовое море.
— Возвращается! — крикнул Лесь.
Вертолет, сделав еще три круга, снизился и повис над залитой воллейбольной площадкой. Он висел и тарахтел. От его несущего винта шел ветер, он поднимал на стоячей воде волны. Они разбегались по кругу во все стороны, лизали стены пустых домов и покачивали чинару у стен церквушки.
С вертолета скинули тюк на веревке. Коснувшись воды, он разбух, расправился и превратился в надувную лодку, оранжевую, с короткими веслами в уключинах. Сбросили лестницу, мягкую — две веревки с перекладинами, — и по ней ловко спустился второй член экипажа. Он был в шлеме, но не в лётном комбинезоне. Сильный ветер от винта развевал его обыкновенный белый китель. Человек притянул к себе пляшущую лодку и сошел в нее. Он сел на дно, сдвинул шлем на ремне за спину и взялся за весла. Вертолет втянул лестницу вверх и улетел.
Человека в лодке Лесь узнал. Он быстро обернулся, взглянул на Деда, и по его лицу понял, что узнал и он.
— Ванюшка, — тихо и ласково сказал Дед.
Правым бортом лодка скользнула к трапу, который вел к ним на чердак. Мосолов схватился за поручень, поднял мужественное загорелое лицо. Он смотрел мимо Леся, на Деда.
Было что-то такое напряженное, такое волнующее в их затянувшемся молчании, что и Лесь разволновался.
— Левушка… — выдохнул наконец Мосолов. — Дважды Лев Советского Союза, здравствуй, живой Дед, чертушка!
Глаза его блестели странно.
А Лев-Лев из-за плеча Леся ответил не в лад:
— И всплыл Петрополь, как тритон, по пояс в воду погружен. Мы опять понадобились нашей партизанской земле, а, Ванюшка?
Лесь оглянулся. Глаза Деда тоже блестели странно.
— Был в городском комитете партии, когда прибыл нарочный из совхоза и одновременно сообщили, что принят твой сигнал SOS, — сказал Мосолов.
— Не мой, его! — Худые пальцы Деда сжали плечо Леся. — Нашей Вари внук. Внук, а бабке навсегда осталось девятнадцать.
— С внуком мы вместе ходили на Чертову скалу к пещере. — Мосолов взглядом приласкал Леся. — Еще мы вместе у Агриппины искали партизана Бутенко А. Ны и неизвестного героя по кличке Дед.
— Ну и дурни. — Отстранив Леся, Дед спустился по трапу и, наклонясь, обнял Мосолова.
И Мосолов обнял нависшего над ним Деда. Так минуту они помолчали.
Потом Дед сказал:
— На платане две женщины с малышами. Одна из них — Алевтина.
— Мечтаю ее увидеть, — ответил Мосолов.
Дед опять сказал:
— Огорчу тебя, Иван. У твоего Коли перелом ноги. Ведет себя молодцом. Нужно эвакуировать в первую очередь. Уже сутки без врачебной помощи.
Дернулась рассеченная бровь, и Лесь понял, как тревожно и тяжко сейчас Мосолову.
Спустились в лодку.
— Сможете взять его прямо с плотика? Хлипкое сооружение.
— Попытаемся.
Проплыли мимо гипсовой купальщицы. За ухом у нее торчала палочка от эскимо. Ветер снес крыши, а палочку не тронул.
Плыли. Лесь думал, что лодка оранжевая, ее в шторм заметно с судна или с самолета. Он думал, что на ней, как на папирусном плоту «Ра» можно пересечь океан. Радиосвязь с материком? Он приметил: на груди Мосолова прикреплен пенал. По зарешеченному микрофону и прижатому стерженьку антенны Лесь угадал портативную радиостанцию. Его заботило, где разместить запасы пресной воды.
Подплыли под платан. Татьяна, спустив ноги с помоста и прикрыв грудь платком, кормила Сережку, он высунул из одеяла ноги и шевелил розовыми пальцами-горошинами.
Мама Аля взглянула на Мосолова, ее измученные глаза казались огромными на осунувшемся лице.
— Детей спасайте.
— Хорошо, Варя, — ответил он, не заметив, что назвал ее именем матери; она была удивительно похожа на мать.
— Я знал, что ты прилетишь, — сказал Коля.
Мосолов держал его руку в своей и говорил:
— Я бы хотел укрыть тебя получше, привязать к плоту покрепче, а плот прикрепить к шасси и перенести тебя в ближний санаторий, где есть врач. Или хотя бы на шоссе, опустить в кузов машины, отвезти в город. Но, Коляша, сынок, ближний санаторий — высоко в горах, а облачность низкая, видимость плохая. А на шоссе, Коленька, оползни, машины не ходят. А на опушке леса — завалы, трудно брать тебя из бурелома. Остается один выход: выведу плот на середину заводненной площадки. С вертолета сбросим тебе лестницу. Ты ведь у меня парень не слабак?