Тени сгущаются - [48]
Белла в смятении заурчала, но тут же взяла себя в лапы и надменно фыркнула:
– С какой это стати? В вашей Стае после нашего ухода стало меньше собак. Почему бы нам не поделить охотничьи угодья?
– Потому что эта территория наша – рявкнул Счастливчик, – а вы сами решили покинуть Стаю!
– Так значит? – скривила губы Белла. – А мне кажется – дело в другом. Проблема в том, что мы – более искусные охотники. И вы боитесь, что лучшая дичь будет нашей, прежде чем вы к ней приблизитесь!
Шерсть на спине Счастливчика встопорщилась. Гроза с удивлением увидела, что пёс обнажил на сестру клыки с неподдельной угрозой. Его голос прозвучал ровно, но холодно:
– Не важно, сколько у нас осталось собак. Эта территория принадлежит нашей Стае. А вы с Дротиком должны уйти в другое место и охотиться там.
– Ты прогоняешь свою собственную сестру? – с рыком выгнула назад уши Белла.
– Не пытайся на меня надавить, Белла, – не отвёл глаз Счастливчик. – Ты – моя сестра, и я не хочу причинять тебе вред или обрекать на голод. Поэтому найдите… себе… другую… территорию.
Живот Грозы скрутила боль. Брат и сестра буравили друг друга свирепыми взглядами, и она не представляла, что могло за этим последовать. «Я не желаю стать свидетелем их драки. Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал!»
В напряжённой, опасной тишине вперёд выступил Дротик:
– Белла, пошли со мной, – позвал он подругу и едва кивнул Счастливчику: – Мы уходим, – проигнорировав сердитый рык Бруно, пёс подобрал с земли ласку.
Белла поколебалась пару секунд, потом с отвращением посмотрела на собак, развернулась и последовала за своим другом в сторону большой, причудливо изогнутой скалы.
И не успел из глотки Грозы вырваться прощальный лай, как две собаки скрылись из виду.
Глава пятнадцатая
Охота прошла удачно. Гроза только-только поверила, что жизнь Стаи наладится, как неприятная стычка снова испортила ей настроение. Трусившие рядом с ней Бета и Дейзи тоже не испытывали радости, несмотря на богатую добычу… Гроза это чувствовала.
На окраине лагеря она заметила Кусаку, Луну и Бруно. Они возвращались с той стороны, где Собака-Солнце всегда поднималась на небо, неся в зубах несколько мышек и ласк. Но ни одна из их ласк не выглядела такой крупной и аппетитной, как та, что забрали Дротик и Белла.
«Ладно, хоть еда на вечер есть, – подумала Гроза. – Надо оптимистично смотреть на вещи. Может, и Колючка с Жуком кого-нибудь поймали».
Но стоило старшим собакам сложить добычу в кучу, как она услышала пронзительный и агрессивный спор. На поляну выскочили Колючка и Жук, за ними подтянулась удручённая Ветерок. Стремясь оставить за собой последний рык, брат и сестра старались всячески друг друга перелаять.
«Не удивительно, что новые охотники вернулись с пустыми лапами».
– Ты слишком сильно шумела, – упрекал сестру Жук. – Ты распугала всю дичь, дурёха!
– Не смей называть меня дурёхой! – взвизгнула в ярости Колючка. – Если бы ты был порасторопней, мы бы поймали ту белку!
– Белка убежала, потому что ты не умеешь подкрадываться к дичи. Только и слышишь хруст сломанных веток в лесу!
– Это ты поскользнулся на листьях и упустил её. А я-то думала, что ты извлёк урок из случая с сусликом. Но у тебя слишком короткая память, вот в чём твоя беда!
– Да что ты говоришь? А ты всё время действуешь мне на нервы!
«О, Небесные Псы! – подумала раздражённо Гроза. – Кто-кто, а я-то знаю: братья и сёстры, бывает, спорят – где кому сесть, где кому спать. Но ругаться из-за охоты?»
Перебранке молодых собак положила конец начавшаяся трапеза. Гроза посмотрела на Ветерок. Коричневая собачка выглядела огорчённой и сытой по горло – только не едой, а выходками своих напарников. Она закатила глаза и опустила голову в знак извинения.
«Ты ни в чём не виновата, Ветерок», – посочувствовала ей Гроза. Похоже, Ветерок чувствовала ответственность за весь отряд, но собака-разведчица не имела права командовать охотниками.
– Как прошла охота? – послышался знакомый голос.
Повернув голову, Гроза увидела Хромого. «А то он сам не видит, как прошла охота…»
– Это не моя вина, Третий Пёс! – начала Колючка. – Если бы Жук относился к охоте серьёзней…
– Я? – прервал сестру Жук злобным рыком. – Я не их тех, кто не способен догнать даже улитку!
– Замолчите, вы оба! – резкий окрик обычно спокойного Хромого так подействовал на обеих собак, что они разом прикусили языки и поджали хвосты и уши. – Меня не волнует, кто из вас виноват. Вы должны быть единой командой. А теперь, раз уж вы явились домой без добычи, попробуйте принести Стае пользу другими делами. Жук, пойди и узнай, не нужна ли помощь Омеге. А ты, Колючка, – поглядел Хромой в другую сторону и кивнул, – видишь, вон там требуется восстановить границу лагеря? Займись этим немедленно.
Пристыженные собаки разошлись выполнять новые поручения. А Хромой развернулся и посмотрел на Альфу, которая вылезла из логова и встала, в задумчивости наклонив голову.
Гроза облизала губы: «Теперь я понимаю, почему он подошёл и устроил нагоняй Колючке и Жуку. Он хотел привлечь внимание Альфы к тому, что произошло на охоте». На миг собаке показалось, будто Хромой вот-вот прорычит: «Я же говорил тебе, Альфа!» Но Третий Пёс не сказал ни слова. Он, как всегда, повёл себя очень деликатно. Просто указал Альфе на проблему. И предоставил ей её решать.
