"Я начинаю понимать". Риелев помедлил, размышляя, затем продолжал. "Хозяин покинул меня, чтобы заняться иным изысканием. Он стремится пробудить могущество… изучить жизнь и смерть, но я не смогу вынести тяжкое бремя лет. Он забыл потому, что не хочет вспоминать… о произошедшем… Я и сам едва об этом помню".
Роланна преисполнилась сострадания к созданию в сосуде. "Ты хочешь, чтобы я даровала тебе свободу от этого страшного бытия?"
"Свободу, да… Хозяин! Я не хочу больше этого существования! Позволь мне обрести забвение, в котором мне было отказано! Это… устройство, питаемое энергией кристаллов, поддерживает мое существование. Заберите их и я смогу уснуть… умереть… умереть наконец-то. Я знаю, что вы — пленники. Некоторые вещи никогда не меняются. Вы должны бежать отсюда, прочь от экспериментов хозяина. Здесь есть и иные… подобные мне, но они — более поздние подопытные образцы… Они могут знать, как хозяин покидает этот комплекс. Заберите кристаллы, чтобы оживить их и получить сии сведения, проследовать по пути к свободе, предложенным мною".
Роланна опустилась на колено, дабы взглянуть, как располагаются кристаллы в основании стеклянного сосуда. "Я заберу кристаллы и верну жизнь иным слугам. Обрети же наконец покой".
"Спасибо… иди, а я познаю забвение. Сладкий сон…" Роланна извлекла кристаллы. Медленная циркуляция жидкости в сосуде наконец прекратилась.
Слегка дрожащей рукой Имоен провела по поверхности сосуда. "Он… он теперь мертв? Несчастное создание… Я не могу закрыть глаза и отвернуться, Роланна. Я столько раз в течение нашего странствия видела смерть, Роланна, но здесь я могла лишь беспомощно наблюдать, как он умирает… Я не могу отвернуться".
Роланна взяла ее за руку, отстранила от сосуда. "Думаю, не всегда стоит страшиться смерти. Не хотела бы я такого существования".
Забрав кристаллы, они вернулись в чертог со множеством сосудов. Поместив кристаллы в основание некоторых из них, они не добились совершенно ничего. Но, когда кристаллы оказались в основании третьего сосуда, раздался исполненный муки голос.
"Аааа… Хозяин? Хозяин, это ты? Я едва могу видеть. Так много времени прошло, я так долго оставался один. Совершенно один".
"Я не твой хозяин", — отвечала Роланна. — "Ты меня слышишь? Ты слышишь мой голос?"
"Я не хотел заходить в комнату госпожи! Я знал, что там опасно, очень опасно! И я ничего не хотел красть, правда! Я ничего не собирался красть у госпожи. Я бы никогда так не поступил, ибо я всегда был верен тебе! Почему же я здесь, хозяин? Что случилось со мной?"
"Ты ведь не слышишь меня, так? Как ужасно с тобой поступили!"
"Что со мной произошло в комнате госпожи, хозяин? Я ничего не могу вспомнить. Неужто ее комната и впрямь столь гибельна? Мне жаль, мне так жаль. Я больше никогда не буду так делать, хозяин. Пожалуйста, спаси меня! Пожалуйста! Прости меня, хозяин! Я никогда так больше не сделаю! Я служу только тебе!"
Роланна попробовала поместить кристаллы в основания нескольких иных сосудов, и, наконец, получила реакцию очередного подопытного образца. Мучимый слуга возопил:
"Ах, как долго я здесь нахожусь. В сей стеклянной тюрьме я плачу и ярюсь".
"Могу я узнать, кто ты? Можешь рассказать мне что-нибудь об этом месте?" Когда голос раздался вновь, Роланна поняла, что и этот несчастный не слышит ее.
"Я столько раз, столько много раз взывала к тебе. Хозяин! Хозяин! Посему ты забыл обо мне? Почему оставил умирать в этом сосуде? Почему? Хозяин, ты поместил меня сюда в доброте своей, но ты забыл обо мне! Неужто мысли обо мне просто оставили твой разум? Хозяин, молю, услышь меня! Ты не мог исправить содеянное, но с тех пор магия твоя наверняка стала более могущественна, хозяин! Когда-то я была тебе небезразлична, позволь же помочь тебе в изысканиях… не забывай обо мне навсегда! Пожааааалуйста!"
Роланна покачал головой, пробормотав: "Бедное создание, я ничем не могу тебе помочь".
"Почему ты позабыл? Хозяин, не бросать меня! Ааах… целую вечность одни лишь стекло и мысли, судьба моя — боль и одиночество! Почему, хозяин? Я хочу лишь еще раз услышать твой голос. Почему? Почемуууу?"
"Мне бы не понравилось быть забытым в этой бутылке", — произнес Минск. — "Конечно, это еще от бутылки зависит, но, наверное, конечный результат был тем же. Так нельзя".
Роланна извлекла кристаллы, попробовала поместить их в оставшиеся сосуды. Наконец, попытки ее увенчались успехом, и существо в одном из сосудов в конце комнаты возопило.
"Аааааа! Свет! Годы слабости, годы жжения! Молю тебя, мой хозяин! Он обжигает меня! Мой кожа горит от укусов жуков! О, хозяин, пожалуйста, спаси меня! Я ведь не джинн, чтобы сидеть в бутылке!"
"Что обжигает тебя, дружище?" — попыталась обратиться к существу Роланна. — "И о каком джинне ты говоришь?"
"Пожалуйста, хозяин! Жуки! Неужто этой твой джинн ничем не может помочь мне? Ааааах! Я… я возьму статую и поговорю с ним, сам, только позволь! Пожалуйста, дай мне статую, хозяин! Ааах, как же болит кожа! Помоги мне, хозяин! Джинн должен владеть необходимой магией, должен хоть чем-то помочь! О, молю, какая боль! Аааах!"
"Вижу, долгое одиночество свело тебя с ума. Хотела бы я хоть чем-то помочь тебе".
