Тень и моё я - [36]

— Продать?

— Да. Не отдавать же такое сокровище бесплатно?

Я совершенно не обращала внимания на этот разговор. В Асториана я верила.

— Какие есть варианты?

— Во-первых, отдать Танику отцу, но потом сказать, что она связана со мной, следовательно, вернуться домой не может.

— Хороший вариант, только вашей связи маловато. Её можно поддерживать и на расстоянии.

— Во-вторых, посмотреть, что там за жених-дракон, и устроить обручение, опять же с условием, что молодожёны останутся при дворе.

— Тоже неплохо, но на уговоры придётся немало сил потратить.

— Ну, и в-третьих, выдать Танику замуж за местного лорда, а тогда уже вообще никакого возвращения требовать от неё будут не вправе.

— А вот это идеальный вариант. Осталось только мужа достойного подыскать.

— Есть у меня одна кандидатурка…

Глава 27

Я посмотрела на принца, ожидая продолжения.

— Таника, мы посмотрим завтра моего протеже? — говорил Асториан серьёзно, но я уже очень хорошо чувствовала эмоции кровного, а потому могла с точностью сказать, что сейчас он иронизирует.

— Только посмотрим? — я попыталась ответить соответственно ситуации.

— Да, если не понравится, придумаем ещё что-нибудь, — принц бросил быстрый взгляд на слишком спокойного лорда О'Вейл.

— Хорошо, — покорно склонила голову я.

— Тогда ближе к обеду. С утра мне нужно будет с отцом пообщаться, ну, и остальные дела заждались, — Асториан потёр глаза.

— Куда мне приходить? — я решила сразу выяснить, чтобы потом не плутать.

— В мой рабочий кабинет. Знаешь?

— Да, мне показали, — я украдкой бросила взгляд на лорда следователя.

— Дэрг, давай остальное обсудим завтра? Сегодня я просто валюсь с ног, — принц в ненавязчивой форме выпроваживал друга.

— Тогда до завтра? — лорд следователь незамедлительно поднялся.

— Да. С утра всех посвящённых собери на совет.

— Хорошо, Ваше Высочество, — Дэрганион был не очень доволен, что его отсылают.

Лорд О'Вейл нас покинул, а принц продолжил начатый разговор. Только теперь о веселье никакой речи не шло. Асториан был собран и серьёзен.

— Тебе обязательно нужно посмотреть, кого тебе приготовил отец. Не думаю, что стали бы так за тебя беспокоиться, если бы не личность жениха.

— Выясню.

— Никто не заставляет тебя выходить замуж, но пообщаться-то можно? И кто знает, а вдруг ты сама не будешь против? — подсластил первую фразу Асториан.

— Я услышала. А что с вашим кандидатом?

— А, это… Не обращай внимания. Я не настолько жестокий, чтобы подталкивать тебя к алтарю. Всё в своё время.

— Но как же… — я посмотрела в глаза принца.

— Это я для Дэрга. Пусть побесится. Он на тебя такими глазами смотрит, — Асториан лукаво подмигнул мне.

— Ага, чтобы прикопать где-нибудь по-тихому, — хмыкнула я.

— Нет, у него явно что-то к тебе имеется.

— Мне от этого ни тепло ни холодно.

— Неужели совсем не нравится? — в голосе принца отчётливо слышалось разочарование.

— Почему же? Он иногда бывает очень даже милым, — пришлось признать правду мне.

— Ключевое слово «иногда»?

— Вы как всегда очень проницательны, Ваше Высочество.

— Но могу же я всё-таки проверить свою догадку? — принц такие глаза просящие сделал, что я рассмеялась.

— Конечно, мне теперь и самой интересно стало.

— Тогда завтра, как и договаривались, у меня. Я просто уверен, что Дэрг найдёт повод, чтобы меня посетить в назначенное время.

— Посмотрим.

* * *

В то время, как принц заканчивал разговор, лорд О'Вейл готовился ко сну. Мысли его были тяжелы. Он и сам не понимал, как могло так получиться, что невыносимая драконица прочно поселилась в его думах. Нет, это не была любовь. Это было какое-то сумасшествие.

Начальника Тайной канцелярии обуревали совершенно противоположные желания и чувства. С одной стороны, он ненавидел Танику за то, что она так обошлась с ним. Ему порой придушить её хотелось собственными руками. Да, он тоже не должен был перегибать палку, но как же она его раздражала своим высокомерием и острым языком! При всём том имелась обольстительная внешность и тщательно скрываемая страстность. И его постоянно дразнили: словами, одеждой, поступками…

Вот и сегодня — явно только что из ванны, но неужели нельзя было одеться прилично? Нет, в халате, с распущенными и влажными волосами — сплошной соблазн.

Ни одна женщина так не выводила его из себя. О'Вейл метался от одной пропасти к другой.

С первого, вскользь брошенного взгляда, лорд понял, что попал. Прямой взгляд, ни грамма кокетства и лицемерия. Но все улыбки, внимание — только Асториану.

Сначала О'Вейл просто злился, что она проводит ночи с принцем, завидовал, ревновал и ругал себя последними словами за такие недопустимые эмоции. Даже начал себе замену подыскивать, но судьба извернулась самым хитрым образом, вместо другой женщины подкинув ту же самую, только в маске. Да ещё и выяснилось, что она и не человек вовсе. Какой удар по самолюбию, какое разочарование, а вместе с тем восхищение…

Провернула маленькая нахалка всё очень ловко.

Теперь он пропал окончательно. Перспектив не было, он сам настроил драконицу против себя и чем дальше, тем отношения становились напряжённее. А ещё и задумка принца выдать Танику замуж за одного из приближенных лордов. Он же ведь убьёт бедолагу, будь он хоть кем. И есть на горизонте жених из соплеменников… Против дракона у него шансов мало.