Тень и моё я - [34]

При виде нашей парочки гости начали неуверенно переглядываться. Они ожидали обычного курьера, но никак ни лорда в сопровождении драконицы.

— Мы слушаем вас, господа. Что у вас за дело?

— Вас желает видеть Его Величество король Оронд.

— А это, я так понимаю, наша свита? — принц кивнул на стражников.

— Времена тяжёлые, а за иноземных гостей мы несём ответственность, — придворный не зря занимал свою должность, быстро нашёл достойное объяснение.

— Похвально. Что ж, мы рады нанести визит Его Величеству.

Карета нас поджидала у входа. Асториан степенной походкой сошёл со ступеней, дождался, пока перед ним открыли дверцу, а потом так же неторопливо забрался внутрь. Я впорхнула следом.

Проводили нас сразу к королю, который раздражённо постукивал пальцами по подлокотнику трона.

— Ваше Величество, — Асториан с достоинством поклонился, я последовала его примеру, низко присев в реверансе.

— Мне передали письмо. Но я не склонен верить тому, о чём в нём говорится, ибо мой источник уверен в обратном. Есть ли у вас ещё какие-нибудь доказательства? — надменно обратился к Асториану король.

— Конечно, Ваше Величество. Только предъявить их я могу непосредственно при самых доверенных ваших людях, утечка нежелательна.

— Я пойду вам навстречу, так как не хочу потом быть обвинён в предвзятости, — король хлопнул в ладоши, и зал покинули лишние. — Итак, как вы сможете мне доказать, что принц Асториан жив?

— Легко, — ответил Асториан, снимая иллюзию.

По залу пронёсся слаженный вздох удивления. Король сразу же растерял свою значительность и надменность.

— Ваше Высочество? — Оронд засунул руки под перевязь, чтобы спрятать дрожащие пальцы.

— Я тоже очень рад вас видеть в добром здравии. Так кто, говорите, распространяет обо мне гнусные сплетни?

— Мы с этим разберёмся.

— Я очень надеюсь на это. Теперь по второму вопросу…

— Боюсь, теперь уже ничего нельзя сделать.

— Вот как? И почему?

— Моя дочь была так расстроена известием о вашей кончине, что позволила себя скомпрометировать. Мы не могли допустить подобного.

— И кто же этот утешитель? — холодно поинтересовался принц.

— Лорд Дэвин Гард.

— Что ж, думаю, мысль о женитьбе на столь прекрасной леди несколько утешит лорда Гарда после известия о кончине его сына.

— Лорд Шэнк Гард мёртв?

— Вот в этом я вам могу поклясться, и даже поделиться подробностями.

После этих слов король затравленно посмотрел на дверь, явно ожидая о принца какой-нибудь гадости. А Асториан продолжил:

— Лорд Гард был убит за домогательства к моей кровной сестре, Таниониэль Гритт, которую я имею честь вам представить.

Только теперь король посмотрел на меня. Магом он был слабеньким, но всё же смог догадаться, о чём ему пытался сказать принц.

— Священное право дракона, — дрожащим от волнения голосом сказал он.

— Вы правы, Ваше Величество, — я позволила себе улыбку.

На этом наша аудиенция была закончена.

— Таника, нам нужно срочно убираться из этого города. Конечно, мы вдвоём стоим целого отряда, но при желании и армию драконов можно уничтожить.

— Даже спорить с вами не буду.

Мы быстро собрали вещи, вызвали карету и тут же кинулись прочь из негостеприимной лонирской столицы.

Оказавшись уже в знакомом лесу, мы отпустили карету, щедро заплатив извозчику. Тот посмотрел на нас, как на полоумных, но деньги взял. Я его очень даже хорошо понимаю: на ночь глядя, в лес, вдвоём…

А я подумала, что снова придётся лететь. Пусть недалеко, но всё же убраться нужно.

— Откроем переход? — спросила я принца.

— А сил хватит?

— Надеюсь, — говорить с уверенностью я не могла, так как перед этим даже отдохнуть не успела нормально.

— Ладно, домой вернёмся, я тебе ещё жемчуг подарю.

— Откупайтесь кружевами, дешевле выйдет.

Глава 26

Ночевали в лесу. Я даже оборачиваться не стала: холодно. А дракон спокойно относился к пониженной температуре. Асториан пристроился рядом с моим горячим боком и почти сразу заснул. Я же некоторое время потратила на то, чтобы рассмотреть варианты дальнейшего будущего. Связь с принцем крепла с каждым днём, поэтому в его лояльности я не сомневалась. Ну, почти. Всё-таки он наследник, и благополучие государства для него на первом месте. Значит, возможно, что меня оставят при принце, но кто сказал, что не выдадут замуж? Нужно будет обсудить с Асторианом все варианты, не хотелось бы бежать ещё и от людей. А вот следователю сейчас придётся попотеть. Пока мы будем решать, как лучше поступить, на него будут наседать в ожидании результатов. И что толку, что результат живёт под боком, светить-то пока нельзя…

А вот папочка очень удивится, да ещё и от Старшего дракона на орехи получит — за обман.

А нечего на меня наговаривать! А то на голову больная! Да я в этом вопросе поздоровей некоторых в несколько раз.

С этой радужной мыслью я и провалилась в сон.

Разбудил меня Асториан. Он настойчиво толкал меня в бок, пытаясь вырвать из объятий сказочных фантазий. Я, наверное, сопротивлялась, потому как принц решился на применение грубой силы. Мои ноздри закрыли ладонями.

Фыркая и тряся головой, я недобро смотрела на веселящегося принца заспанными глазами.

— Ну ты и соня! — Асториан запахнулся в плащ, пытаясь спастись от утреннего морозца.