Серьезные сложности с качеством броневой продукции возникли и на заводе им. Ильича в Мариуполе. Как оказалось, в Харьков поставлялись башни пониженной снарядостойкости. Это было вызвано, прежде всего, недостатками технологии и термообработки башен. К концу 1940 г. эту проблему удалось преодолеть, и Т-34 стали получать качественную броню. Танки с башнями из бракованной брони в войска не поступили, а были отправлены в военные учебные заведения. Кроме того, на 183-м заводе составили акт, в котором указывалось на то, что завод им. Ильича поставляет броневые детали с грубейшими отклонениями от чертежных размеров, что приводит к увеличению дополнительных операций по сборке корпусов и башен. Разумеется, все эти факторы весьма серьезно повлияли на снижение выпуска танков Т-34.
Продольный разрез, вид в плане и поперечный разрез танка Т-34 завода №183 выпуска 1941 г.
Проблема с броневой защитой танка Т-34 в середине 1940 г. является сегодня весьма серьезной «козырной картой» критиков. Однако качество брони - это сфера деятельности металлургов. Подобные ситуации с бронепрокатом возникали в начальный период Великой Отечественной войны неоднократно, однако танкостроители выход все равно находили. К тому же качество брони постепенно улучшалось, значит, вопрос оказался вполне решаемым.
В декабре 1940 г. военная приемка завода №183 приняла 32 танка Т-34. К концу года на заводе находилось 136 собранных машин. Всего же за 1940 г. военпреды ГАБТУ приняли 115 «тридцатьчетверок», из них 108 ушли в войска.
Только 12 новых машин харьковчане смогли оснастить радиостанциями. Очень часто отсутствие радиостанций на советских танках накануне и в первый период Великой Отечественной войны тоже преподносится как некий упрек руководству Красной Армии в пренебрежении средствами связи. Отрицать существовавшее недоверие к массовому применению радио в войсках, конечно же, не следует, но не будем забывать о весьма скромных на тот момент возможностях отечественной радиотехнической промышленности, не поспевавшей за растущими потребностями армии. Оснастить сразу все новые танки радиостанциями не представлялось возможным. В привилегированном положении оказались только тяжелые КВ.
Итак, в 1940 г. на 183-м заводе выпустили всего 115 танков Т-34 вместо 500, но стоит ли винить в этом только харьковчан и их смежников? Иногда утверждается, что начиная с июня 1940 г. завод вполне мог штамповать Т-34 чуть ли не десятками в месяц, но почему- то выпускал их поштучно. То есть харьковчане, учитывая специализацию предприятия, могли без особого труда справиться с производством новой машины, а все проблемы упирались только в несостоятельность советской промышленности, в невежество, некомпетентность и головотяпство ее руководителей. Однако до середины 1940 г. 183-й завод выпускал только легкие БТ, а средний Т-34 оказался значительно сложнее в производстве, чем «бэтэшка».
Сегодня нередко заявляют о больших трудностях, о чрезмерных затратах, связанных с началом массового выпуска нового и более сложного танка и одновременно говорят о наличии большого количества брака. Сообщая о производственных дефектах «тридцатьчетверки», снижающих ее боевые качества, «правдорубы» приводят документы, свидетельствующие о нехватке рабочей силы. Но ведь такие трудности вполне объяснимы и касаются они не только Т-34, но и любой другой боевой машины. Не выдерживают критики и высказывания о том, что к станку может встать чуть ли не каждый. На самом деле все не так просто.
Как известно, рабочий персонал должен не только хорошо знать и грамотно эксплуатировать свое оборудование,уметь работать с различного рода материалами и инструментом (в том числе и с измерительным), разбираться в технической документации и чертежах, но и соблюдать правила техники безопасности и охраны труда. Только тогда можно добиться главного - стабильного качества выпускаемой продукции. Не стоит забывать и о таких понятиях, как рабочая хватка и рабочее мышление. Они приходят далеко не сразу и далеко не к каждому. Да, многие рабочие операции были вполне по силам учащимся ФЗУ (Фабрично-заводская школа ученичества) или ФЗО (Фабрично-заводская школа обучения), однако появление за станками и сварочными автоматами малограмотных колхозниц и подростков в военное время приветствовать нельзя. Прибегать к таким методам обеспечения оборонных предприятий дешевой рабочей силой в годы войны приходилось не от хорошей жизни.
Танк Т-34 с литой башней. 1941 г.
Безусловно, стоит только приветствовать тот факт, что военную технику в массовых количествах способны производить даже не слишком квалифицированные рабочие. Простота конструкции отечественной бронетанковой техники - это большой плюс, однако различного рода упрощения могут привести и к снижению тактико-технических данных боевых машин. Такие явления повсеместно наблюдались в ходе Великой Отечественной войны, что неизбежно приводило к увеличению потерь Красной Армии в живой силе и технике.
Улучшение характеристик танка и его качества являлось, прежде всего, вопросом времени. Конечно, можно сколько угодно негодовать по поводу того, что в 1940 г. Красная Армия вместо двух танковых дивизий получила всего два танковых батальона. Однако в вышестоящих инстанциях прекрасно понимали, что с организацией серийного выпуска новой боевой машины могут возникнуть определенные сложности, и относились к проблемам танкостроителей с пониманием. Всего за год до начала Великой Отечественной войны два завода поставили Красной Армии 1225 «тридцатьчетверок», а это весьма неплохой показатель, достигнутый за столь короткий срок. И не вина танкостроителей, что почти все эти танки были бездарно потеряны в самом начале войны.