Советская промышленность за 10 лет первых пятилеток смогла совершить гигантский рывок, однако даже в конце 1930-х гг. она по-прежнему крайне нуждалась в новых предприятиях, высокотехнологическом оборудовании и, главное, в высококвалифицированных кадрах. Поэтому сравнивать возможности Германии или Соединенных Штатов Америки с возможностями СССР по организации массового выпуска танков (и не только их) по меньшей мере некорректно.
Следует напомнить и о том, что опытных специалистов по разработке новых образцов бронетанковой техники по-прежнему не хватало. Бывший руководитель моторной группы «отдела 520» А.Я. Митник так описывал начало работ по легкому колесно-гусеничному танку БТ-2:
«Опыта работы в области танкостроения ни у кого не было и фактически работники КБ занимались изучением и копированием разработанного варианта танка типа «Кристи», изучением других иностранных танков...
...Квалификация конструкторов в тридцатые годы росла быстрыми темпами, несмотря на то, что специального образования по танкостроению никто не имел, так как в те годы в Высших учебных заведениях таких специальных факультетов не было» [5].
Обычно отставание в промышленном развитии и в уровне технологий многие историки приписывают Советскому Союзу только в эпоху правления И.В. Сталина. Дескать, не будь у нас такого отставания от гитлеровской Германии, не случилось бы катастрофы 1941 г. Но ведь именно в предвоенном СССР было сделано буквально все возможное и невозможное, чтобы наверстать упущенное. Именно стремительный рост отечественной промышленности в 1930-е гг. позволил не только выстоять, но и в итоге победить в Великой Отечественной войне. Однако многие современные историки, апеллируя различными документами или воспоминаниями, пытаются навязать мнение о том, что вся продукция, производившаяся в СССР, была только плохого качества, поэтому гордиться нам вовсе нечем. Что же касается отставания в промышленном развитии, то Россия, к великому сожалению, всегда находилась в положении догоняющей державы. Современная России - не исключение.
Первый вариант сварной башни танка Т-34 выпуска 1940 г.
Литая башня танка Т-34 выпуска апреля 1941 г.
По мнению «правдоискателей», одним из таких мифологизированных достижений предвоенного советского оборонпрома является и Т-34. Чего стоит, например, «умозаключение» о том, что представители НКСМ и завода №183 якобы не желали прислушиваться к требованиям военных, поэтому новый танк не только получился весьма неудачным с точки зрения конструктивно, но и его производство велось из рук вон плохо. Рассмотрим и этот вопрос.
Да, отставание от намеченного графика началось уже в мае 1940 г. Сказывались задержка с выпуском и неутверждение чертежей, а также недостаточное снабжение цехов. Кроме того, основные силы завода в первом полугодии 1940 г. были задействованы на освоении и выпуске танка БТ-7М с дизельным двигателем: за это время харьковчане сумели выпустить 471 дизельную «бэтэшку». Первые четыре корпуса Т-34 установочной партии изготовили лишь в конце мая 1940 г., к тому же один из них пришлось передать на СТЗ. В первых числах мая в Сталинград отправили и башню. Сборка установочной партии из 10 машин, как и последующей из 20, осуществлялась по «старой технологии», прежде всего, из-за неготовности надлежащей оснастки. В первую очередь это касалось отсутствия конвейерной ленты соответствующей ширины и острой нехватки инструментальных сталей.
Сразу же стали возникать проблемы с поставками отдельных узлов и агрегатов от предприятий-смежников. В начале марта 1940 г. на Мариупольском заводе им. Ильича совместно с представителями КБ завода №183 началось согласование чертежей бронедеталей корпуса и башни. Естественно, наибольшие разногласия возникли по наиболее трудоемким и ответственным бронедеталям корпуса. Кроме того, еще при изготовлении двух опытных образцов А-34 выяснилось, что мариупольцы никогда не занимались изготовлением танковой брони толщиной более 20 мм. Оборудование завода просто не предназначалось для производства бронедеталей толщиной 45 мм.
В октябре 1939 г. в лаборатории Мариупольского завода разработали новую броневую сталь для танка А-34, которую приняли на вооружение под маркой МЗ-2 (союзная маркировка 8С).
«1) Разработана новая марка стали для танковой брони толщиной 25, 50, 55,40,45 и 50 мм, позволяющая использовать молибден и, в значительной части никель из отходов спецпроизводства. Новая марка стали получила название «МЗ-2» (Мариупольский завод - вторая).
2) Броня стали «МЗ-2» при твердостях 2,9 - 3,2 по Бринелю обладает высокой бронестойкостью при обстреле снарядами калибра 37 и 45 мм и достаточной вязкостью, обеспечивающей отсутствие трещин и расколов.
5) Разработан технологический процесс производства брони из стали «МЗ-2» по всему циклу, начиная выплавкой стали и кончая сдачей детали.
4) Обеспечено изготовление и сдача двух комплектов деталей опытной машины А-54 и приобретен некоторый опыт для выполнения массового заказа по машине А-54» [1].
Новая броня, термически обработанная на высокую твердость, на испытаниях показала хорошую стойкость к попаданию 37- и 45-мм бронебойных снарядов. Броневая сталь этой марки в дальнейшем использовалась для изготовления катаных и литых бронедеталей танков Т-34 и Т-34-85.