«а) Машины А-34 по своим тактико-техтческим данным должны стать машинами круг несерийного выпуска и под силу только боль шому заводу - наше оборудование безусловно может поднять машины этого тоннажа. Др, гим танковым заводам следовало бы дать к изготовления более легкий танк «А-20», где. следует изготовить установочную парт. маш. «А-20».
б) Кроме того машина «А-20» с нашей точи зрения, как менее массовая машина может был дана на изготовление заводу менее мощному.
в) Выпускать же обе машины «А-34» и «A-20» одновременно в массовом количестве на имеющихся мощностях наш завод не сможет»...[1].
Однако в НКСМ решили по-иному. Поскольку завод №183 имел большой опыт в прев изводстве колесно-гусеничных танков, то I выпускать более сложные А-20 должны были именно харьковчане. В качестве изготовителя А-34 рассматривали и завод №174 в Лент I граде, а производство легких танков Т-26 и запасных частей к ним с этого завода планировали передать на СТЗ. Только к середине ноября 1939 г., когда преимущества гусеничного А-34 перед колесно-гусеничным А-20 стали очевидными, от идеи выпуска сразу двух танков отказались. 25 ноября 1939 г. в АБТУ для производства А-34 выбрали два предприятия - 183-й завод в Харькове и тракторный завод в Сталинграде (СТЗ). Уже в следующем году на заводе №183 предполагалось собрать не менее 200 новых машин, а к 1 января 1941 г. довести их выпуск до 1600 шт.
Ситуация не изменилась и весной 1940 г. После сборки двух опытных образцов А-34 руководство АБТУ и Главспецмаш 29 марта 1940 г. издали совместный приказ о начале подготовки к серийному производству танка, не дожидаясь завершения его войсковых испытаний.
31 марта 1940 г., всего через две недели после осмотра И.В. Сталиным двух А-34, с новой машиной ознакомились представители НКО и НКСМ. В итоге они приняли решение о немедленной постановке танка на серийное производство. Инициатором скорейшей организации его серийного выпуска выступил начальник АБТУ РККА командарм 2-го ранга Д.Г Павлов [2]. Об этом прямо говорится в его резолюции, которую привел в своем документе (адресованном начальнику Главспецмаша) от 10 апреля 1940 г. начальник 8-го отдела АБТУ РККА военинженер 1 ранга С.А. Афонин: «Машину немедля ставить на серийное массовое производство и в 1940 году дать не менее 450 шт.» [3].
На основании совместного решения АБТУ и НКСМ был составлен «Протокол рассмотрения образца танка Т-34, изготовленного заводом №183 НКСМ соответственно постановлению Комитета Обороны при СНК СССР № 443 от 19.XII. 1939 г.» [3]. И апреля 1940 г. нарком обороны маршал Советского Союза К.Е. Ворошилов и нарком среднего машиностроения И.А. Лихачев подписали еще один, точно такой же по содержанию, протокол заседания №9567сс НКО «По рассмотрению образца танка Т-34, изготовленного заводом №183 НКСМ»:
«1) Танк Т-54, изготовленный в полном соответствии с постановлением Комитета обороны при СНК СССР №445сс от 19 декабря 1959г., прошедший государственные испытания и пробег Харьков-Москва без каких-либо поломок и значительных дефектов, рекомендовать для немедленной поставки на производство заводов №185 и СТЗ.
2) Считать необходимым при изготовлении в серийном производстве, предусмотреть увеличение помещения внутри башни, с целью более удобного размещения командного и обслуживающего артиллерийскую систему персонала. Увеличить помещение внутри танка, не допуская изменения наклона образующих листов башни танка, корпуса танка и диаметра погона башни. Рацию разместить вне башни.
5) Поручить Государственной комиссии по испытанию танка в пятидневный срок утвердить чертежи танка Т-54 для производства в 1940 году» [ 4].
Седьмой танк Т-34 установочной партии с увеличенным люком механика-водителя, август 1940 г.
Испытание пушки Ф-34, смонтированной в башне танка Т-34, на Гороховецком полигоне осенью 1940 г.
Производство Т-34 на заводе №183 в Харькове началось в июне 1940 г., т.е. к началу Великой Отечественной войны он находился в серии всего один год. Танкостроители сумели проделать огромную работу по совершенствованию конструкции «тридцатьчетверки», но за столь короткий срок довести ее полностью «до ума» было невозможно. Тем не менее, к 22 июня 1941 г. танк Т-34 все-таки смог «встать на ноги». Для сравнения: на совершенствование конструкции танка Т-54, принятого на вооружение Советской Армии весной 1946 г. (также еще до окончания войсковых испытаний), ушло четыре года, причем в мирное время! По-настоящему серийной и вполне надежной боевой машиной «пятьдесятчетверка» стала лишь в 1950 г.
Следует затронуть вопрос и о якобы «скоропалительном» решении Комитета обороны о принятии на вооружение Красной Армии «сырого» и недоработанного Т-34. Откладывать организацию производства новых боевых машин уже было нельзя,тем более что практически все танки Красной Армии к началу Второй мировой войны не отвечали современным требованиям. В первую очередь это касалось их броневой защиты.
Конечно, определенный риск при принятии такого решения был, но он полностью оправдался. Прежде всего, помог тот самый запас прочности, который был заложен в конструкцию Т-34. Многие недостатки танка (неудачное расположение смотровых приборов или отсутствие командирской башенки) были вполне устранимыми. Но без мощного двигателя или достаточно надежной ходовой части нельзя было усилить ни его бронирование, ни вооружение. Наконец, «тридцатьчетверка» по конструкции и техническому исполнению оказалась значительно сложнее тех же танков серии БТ. А возможности отечественной промышленности на момент появления среднего Т-34 и тяжелого КВ, к сожалению, не позволяли сразу же решить все возникавшие вопросы.