Положение принципиально изменилось тогда, когда всего лишь одна субмарина стала нести на своем борту смерть не сотне-другой моряков на борту нескольких торговых судов, а десяткам миллионов людей, составляющих население 16 городов, на которые были нацелены ракеты «Джорджа Вашинготона».
Работы по программе «Поларис» начались еще в 1956 г. и широко пропагандировались в печати. По мере того как стало приходить все больше известий о вполне успешных испытательных пусках, в военном и политическом руководстве СССР начало расти осознание необходимости срочного развертывания широкого фронта работ по созданию принципиально новых высокоэффективных средств противолодочной обороны. Соответствующие решение было принято Советским правительством осенью 1960 г.
Пусковая установка РБУ-1200 «Ураган».
Заряжание ПУ РБУ-2500 «Смерч».
К этому моменту на вооружении кораблей отечественного флота уже состояло немало образцов противолодочного оружия, наиболее эффективным из которых считалась самонаводящаяся электрическая торпеда СЭТ-53, принятая на вооружение в 1958 г. Однако дальность ее применения была ограничена 6 км, причем торпеда достигала этого рубежа только через 9 мин после выстрела. Это время втрое превышало продолжительность залпа подводного ракетоносца при заявленном американцами интервале в 15 с между пусками ракет. Началась разработка усовершенствованного образца торпеды – СЭТ-53М, на котором за счет замены свинцово-кислотных батарей на серебряно-цинковые удалось примерно в 2 раза увеличить дальность. Но при этом скорость возросла всего на четверть и оставалась явно недостаточной для поражения подводных лодок, обнаруживающих себя пуском ракет.
Кроме того, на вооружение советских кораблей было принято несколько образцов реактивных бомбометных установок (РБУ) с неуправляемыми реактивными глубинными бомбами (РГБ), в том числе подозрительно похожая на знаменитый английский «Ходжехог» МБУ-600, созданная коллективом коломенского СКБ (в дальнейшем – КБМ) во главе с Б.И. Шавыриным, РБУ-1200 «Ураган» и РБУ-2500 «Смерч», разработанные, соответственно, под руководством с А.Ю. Бергера и Н.П. Мазурова в московском НИИ-1 (позднее – Московский институт теплотехники, или МИТ). Дальность стрельбы этих систем составляла 600, 1200 и 2500 м соответственно. Невысокой была и вероятность поражения подводной лодки реактивными глубинными бомбами, взрывавшимися на заданной глубине или при ударе о корпус цели. Под руководством С.С. Бережкова и Н.П. Мазурова была также создана реактивная кормовая установка РКУ с совсем мизерной дальностью – около 100 м, призванная заменить обычные бомбометы БМБ-1 и БМБ-2 времен войны.
В 1961 г. коллектив НИИ-1 завершил разработку РБУ-6000 «Смерч-2» и РБУ-1000 «Смерч-3». Последняя, в свою очередь, создавалась в развитие РКУ и при ограниченной дальности (1000 м) наряду с решением противолодочных задач могла с определенной эффективностью применяться для срыва атаки торпед, самонаводящихся на шум винтов или по кильватерному следу. Система «Смерч-2» с дальностью до 6 км стала вершиной совершенствования этого оружия: было введено автоматизированное заряжение и дистанционное наведение РБУ; реактивную глубинную бомбу снабдили двумя двигателями для исключения рикошетирования и уменьшения рассеивания во всем диапазоне дальностей, а облагороженные внешние обводы способствовали повышению максимальной дальности стрельбы и скорости погружения.
Дальнейшее наращивание дальности стрельбы РБУ теряло смысл, так как привело бы к крайне низкой вероятности поражения цели из-за большого рассеивания неуправляемых реактивных глубинных бомб и неточности целеуказания от гидроакустических корабельных средств, в особенности в случае обстрела маневрирующей лодки. Последний фактор определял и бесперспективность попыток частичного решения проблемы путем уменьшения рассеивания точек приводнения противолодочного ракетного оружия за счет оснащения реактивных глубинных бомб системами управления, работающими на воздушном участке траектории.
Повышение дальности противолодочного оружия обретало смысл только при условии применения принципиально иного боевого оснащения, способного скомпенсировать неточность наведения оружия. К этому времени в зарубежной технике уже реализовались два направления решения этой задачи – применение специальных (ядерных) боеприпасов с радиусом поражения в сотни и тысячи метров или оснащение оружия (либо его отделяемой боевой части) системой самонаведения.
Старт из-под воды американской ракето-торпеды «Саброк».
Ракето-торпеда «Саброк».
Пуск американской ракеты «Асрок».
Примером реализации первого направления стала американская ракето-торпеда «Саброк». После выстреливания из обычного торпедного аппарата подводной лодки она включала ракетный двигатель, выходила из воды, разгонялась на воздушном участке и после окончания работы твердотопливного двигателя совершала баллистический полет к цели. Управление аэродинамическим рулями осуществлялось на всей траектории, на ее активном участке – газовыми рулями при работающем двигателе. Головная часть с ядерным боеприпасом W-55 подрывалась на заданной глубине после входа в воду. При мощности заряда 5 Кт подводная лодка-цель поражалась на удалении до 2 км.