От UCAS-D до UCLASS
Первая попытка создания такой системы была предпринята ВМС США в 2007 г., когда 2 августа корпорация «Нортроп Грумман» получила контракт стоимостью 636 млн. долл. на проведение работ в рамках программы создания «Демонстратора боевой беспилотной авиационной системы авианосного базирования» – UCAS-D. При этом главной целью программы являлось практическое подтверждение возможности разработки БЛА, способного успешно и высокоэффективно действовать в составе корабельного авиакрыла авианосца, насчитывающего 70 и более самолетов и вертолетов. Кроме того, командование ВМС США выделяло средства на разработку технологий и процедур, необходимых для применения по назначению серийной военно-морской боевой беспилотной авиационной системы (N-UCAS).
В рамках программы UCAS-D, совокупные расходы бюджета военно-морского министерства по которой на сегодня составили примерно 1,4 млрд. долл., «Нортроп Грумман» разрабатывала два варианта корабельного «беспилотника» – Х-47А «Пегас» и Х-47В. Главная цель программы была успешно достигнута в 2013 г. после успешной посадки БЛА типа Х-47В на палубу авианосца и последующего взлета при помощи паровой катапульты.
Следующим шагом командования ВМС США стала реализация более амбициозной программы UCLASS, предусматривающей создание высокотехнологичной разведывательно-ударной беспилотной авиационной системы авианосного базирования, которая, по замыслу, обеспечит командирам авианосных групп и соединений ВМС США возможность получать в круглосуточном режиме всеобъемлющую разведывательную информацию при наличии одновременно возможности оперативного нанесения ракетно-бомбового удара по наиболее приоритетным (опасным) целям.
В рамках данной программы в августе 2013 г. были выданы контракты всем четырем компаниям, которые откликнулись на предварительный запрос о предоставлении информации по программе перспективной разведывательно-ударной беспилотной авиационной системы авианосного базирования, выданный командованием ВМС США еще 19 марта 2010 г.
Так, корпорация «Нортроп Грумман» предложила палубный аппарат, который будет создан на базе БЛА-демонстратора Х-47В. «Боинг» выступила с «беспилотником» корабельного базирования на базе БЛА-демонстратора «Фантом Рэй» («Призрачный скат»). Перспективный БЛА компании «Локхид Мартин» типа «Си Гост» («Морской призрак») разрабатывается, вероятно, на базе сверхсекретного разведывательного аппарата RQ-170 «Сентинел» («Часовой» или «Страж»), принятого на вооружение ВВС США. Именно он, как считается, стал героем «новостей о падении» над Ираном в 2011 г. Компания «Дженерал Атомикс Аэронотикал Системе» создает морской БЛА типа «Си Эвенджер» («Морской мститель»).
Данные контракты стоимостью по 15 млн. долл. каждый являются контрактами типа «firm-fixed price» («контракт с фиксированной ценой»), т.е. предусматривают оплату заказчиком фиксированной суммы (те самые 15 млн. долл.) за проделанную работу вне зависимости от того, какие реальные расходы понесет исполнитель контракта.
«Этап предварительного проектирования позволит командованию ВМС США оценить степень технического риска, стоимость и степень завершенности проекта в части, касающейся авиационного сегмента системы, а также даст возможность группам проектировщиков наилучшим образом понять и оценить требования, предъявляемые ко всей программе UCLASS в целом, и, таким образом, обеспечить максимально быструю передачу данной беспилотной системы авианосного базирования Флоту», – подчеркивает руководитель программы UCLASS от ВМС США Чарли Нэва.
Наконец, 17 апреля 2014 г. после длительной задержки (первоначально это предполагалось сделать еще в середине 2013 г.) ВМС США выдали запрос на предложения по данной программе, подпись под которым поставил лично министр ВМС Рэй Мэйбас. Содержание запроса – секретное, доступно только четырем подрядчикам, которые принимают участие в программе UCLASS. Впрочем, кое-что в прессу все же просочилось: заказчику необходима беспилотная авиационная система корабельного базирования, которая может выполнять одновременно два полета на разведку «на тактически значимую дальность» – в режиме 24 ч в сутки/7 дней в неделю, в контролируемом воздушном пространстве (в перспективе – и «во враждебном воздушном пространстве») и при условии наличия ограниченных ударных возможностей для уничтожения выявленных целей. Также требуется обеспечить БЛА открытую архитектуру в целях модернизации его бортовых систем и пр.
В свою очередь, руководитель программ беспилотной авиации и ударных вооружений ВМС США контр-адмирал Матиас Уинтер в апреле 2014 г. озвучил основные требования к беспилотной авиационной системе, создаваемой в рамках программы UCLASS:
– возможность постоянного ведения разведки и наблюдения с использованием оптикоэлектронной и тепловизионной аппаратуры, а также систем радио- и радиотехнической разведки (SIGINT);
– наличие ограниченных ударных возможностей по поражению наземных целей;
– возможность дозаправки других летательных аппаратов и прием топлива с других ЛА;
– способность действовать в контролируемом воздушном пространстве с возможностью модернизации в перспективе под требования для действий во враждебном воздушном пространстве.
