ВМС немедленно приступили к расследованию происшествия — уже четвертого по счету, случившегося в водах Северной Калифорнии за последние восемь месяцев с кораблями, оснащенными атомными энергетическими установками.
«Происшествие находится на стадии расследования, и мы пока не знаем точно, что произошло», — заявил кэптен Роберт Дж. Келли, представленный недавно к повышению до звания коммодора, на пресс-конференции, собранной сразу после того, как корабль ошвартовался у причала. При этом он подчеркнул, что как только корабль сел на мель, все, что морякам оставалось, так это «ждать прилива». При этом Келли отметил, что в момент посадки на мель кораблем управлял лично он сам, а гражданский лоцман находился рядом в качестве советника.
В свою очередь, представитель пресс- службы Вирджиния Фелкер заявила, что «Энтерпрайз», возвращавшийся с боевой службы в западной части Тихого океана, в момент подхода к военно-морской авиабазе Аламеда был снесен течением в южном направлении и «сел на мель» примернов 10 ч утра.
Значительная часть экипажа корабля, насчитывавшего около 5500 офицеров и нижних чинов, попыталась помочь почти дюжине буксиров, пытавшихся снять корабль с мели, и перешла с одного борта авианосца на другой.
«Мы совершенно не понимали, почему это случилось, — отмечает главный старшина Фред Ларсен, которого попросили прокомментировать происшествие. — Командир корабля полностью отвечает за все, что происходит на корабле, но по данному случаю будет проведено расследование, которое и определит, кто ответственен за происшествие. Если конечно, виновные в этом действительно есть»
(…)
Актер Джордж Такеи (…) во время происшествия все время находился на борту уже реального «Энтерпрайза» и после саркастически заметил: «У нас появился новый коктейль — «Энтерпрайз» на камнях».
Энди Лонг приехал из Риверсайда, чтобы встретить своего сына, уже 16 лет проходящего службу на флоте: «С корабля нам сообщили, что он остановится у ближайшего бара и так оно и случилось» (здесь идет игра слов — «Ьаг» означает не только заведение соответствующего назначения, но также и «банку», т. е. навигационное препятствие. — Прим. авт.).
К тому же, посадка на мель едва не привела к выходу из строя атомной энергетической установки авианосца. По воспоминаниям очевидцев, в реакторном отсеке ситуация была близка к критической: поскольку через расположенные в нижней части корпуса корабля устройства забора воды для конденсаторов АЭУ стала поступать илистая жижа вперемешку с песком, система охлаждения ядерных реакторов носовой группы вышла из строя. Специалистам реакторной боевой части авианосца пришлось срочно приступить к глушению данных реакторов во избежание перерастания ситуации в аварийную (почти аналогичная ситуация возникла на АВМА «Энтерпрайз» в 1969 г. в акватории ВМБ Перл-Харбор).
Отметился статьей «Отклонился от курса» и журнал «Тайм». В материале, вышедшем 9 мая 1983 г., можно прочитать следующее:
«Он командовал одним из самых крупных боевых кораблей, которые когда-либо выходили в море, в течение восьми месяцев и прошел за это время без каких-либо происшествий 46500 миль. Внезапно кэптен РобертДж. Келли, стоявший во главе авианосца «Энтерпрайз» и находившийся в заливе Сан-Франциско всего в 1700 ярдах (около 1554,5 м) от последней точки своего маршрута, почувствовал, как у него «сильно засосало под ложечкой». Его атомный авианосец, имевший длину 1123 фута (около 342,3 м) и водоизмещение 75700 т, вышел за границы фарватера глубиной 42 фута (около 12,8 м) и встал на глубине всего 29 фута (около 8,8 м).
Более пяти часов огромный авианосец стыдливо сидел в спокойных водах залива, завязнув в его иле. 3500 морякам оставалось только бессильно смотреть через ставшую непреодолимой дистанцию на почти 3000 своих друзей и родственников, разочарованно ожидавших их на причале военно-морской авиабазы Аламеда — родном порту авианосца.
(…)
Одиннадцать буксиров, словно мелкая рыбешка, пытающаяся сдвинуть с места кита, толкали авианосец или пытались сдвинуть его при помощи буксирных тросов, но «Энтерпрайз» даже и не двигался с места. В попытке сделать хоть что-то команде был отдан приказ собраться на левом борту — как если бы надо было выравнить накренившуюся шлюпку. Совокупная масса членов экипажа вместе с массой перекачиваемой воды в балластных цистернах должна была, как надеялись моряки, выравнить корабль и помочь стащить его с места. Однако корпус корабля, которому для безопасного плавания требовалось обычно не менее 36 футов глубины (около 11 м), по-прежнему оставался на месте. И только после того, как начался прилив, «Энтерпрайз» в конечном итоге смог сойти со своей вынужденной стоянки и завершил свой затянувшийся путь домой.
Данный инцидент, впрочем, вызвал больше недоумение и замешательство и не идет ни в какое сравнение с унесшими жизни 28 моряков «Энтерпрайза» взрывом и пожаром, которые произошли во время учебного плавания около Гавайев в январе 1969 г. Примечательно, что кэптен Келли, командовавший кораблем 3,5 года, буквально недавно узнал, что одобрено его производство в коммодоры. Когда же гражданский лоцман во время входа в гавань стал давать Келли советы по маневрированию, тот ответил: «Я полностью несу ответственность за все, что случится». Так что начатое ВМС расследование призвано определить — увязла ли в иле наряду с гордостью заслуженного корабля и новая широкая нарукавная нашивка Келли».
