Победные реляции и превосходные отзывы из действующей армии позволили инженер-майору И.В. Пименову доложить командованию: «Бомбометание ПТАБ устранило основную причину низкой эффективности действия авиации по танкам фугасными и осколочными бомбами – .малую вероятность попадания в приведенную площадь танка (площадь цели с учетом радиуса поражения бомбы). Полоса разрывов ПТАБ перекрывает 2-3 танка на удалении 60- 75 м друг от друга, то есть создается высокая плотность разрывов. Поэтому в результате действия авиации по рассредоточенным боевым порядкам и колоннам танков противника последние обычно несли большие потери».
«…Нужно перейти к массовому их изготовлению и самому широкому применению при нападениях на мотомехвойска противника, на его ж.д. транспорт, при ударах по пере правам, по огневым позициям артиллерии и т.п. целям; все эти цели с успехом поражаются ПТАБами», – делал вывод начальник Оперативного управления штаба ВВС КА генерал-майор Н.А. Журавлев.
К сожалению, без недостатков не обошлось. Взрыватель ПТАБ оказался очень чувствительным и срабатывал при ударе о вершины и сучья деревьев и другие легкие преграды. При этом стоявшая под ними бронетанковая техника не поражалась, чем собственно и стали пользоваться немецкие танкисты в дальнейшем, располагая свои танки в густом лесу или под навесами. Уже с августа месяца в документах частей и соединений стали отмечаться случаи использования противником для защиты своих танков обычной металлической сетки, натянутой поверх танка. При попадании в сетку ПТАБ подрывалась, и кумулятивная струя формировалась на большом удалении от брони, не нанося ей никакого поражения.
Выявились недостатки кассет мелких бомб самолетов Ил-2: имелись случаи зависания ПТАБ в отсеках с последующим выпадением их при посадке и взрывом под фюзеляжем, приводившим к тяжелым последствиям. Кроме этого, при загрузке в каждую кассету 78 бомб, согласно инструкции по эксплуатации, «концы створок, смотрящие к хвосту самолета, провисают от неравномерного расположения на них груза, …при плохом же аэродроме …отдельные авиабомбы могут выпасть».
Принятая укладка бомб горизонтально, вперед стабилизатором приводила к тому, что до 20% бомб не взрывалось. Отмечались случаи столкновений бомб и воздухе, преждевременных взрывов из-за деформаций стабилизаторов, несвертывания ветрянок и другие конструктивные дефекты. Имелись и недочеты тактического характера, также «снижающие эффективность авиации при действии по тапкам».
Выделяемый наряд сил самолетов с ПТАБ для удара по установленному разведкой скоплению танков не всегда был достаточным для надежного поражения цели. Это приводило к необходимости нанесения повторных ударов. Но танки к этому времени успевали рассредоточиться – «отсюда большой расход средств при минимальной эффективности».
Высота сброса нередко оказывалась 500-600 м и выше, тогда как инструкцией но боевому применению ПТАБ рекомендовались высоты 100-300 м. В результате отмечалась низкая плотность разрывов.
Оправившись от шока, немецкие танкисты вскоре перешли к рассредоточенным походным и предбоевым порядкам. Естественно, это затруднило управление танковыми частями, увеличило сроки их развертывания, сосредоточения, усложнило взаимодействие между ними.
Загрузка ПТАБ в самолет Ил-2 из состава 566-го шап.
Эффективность ударов Ил-2 с применением ПТАБ снизилась примерно в 4-4,5 раза, оставаясь, тем не менее, в среднем в 2-3 раза выше, чем при использовании фугасных и осколочно- фугасных авиабомб. В этой связи, в строевых частях укоренились следующие два варианта бомбовой загрузки штурмовиков. Когда удар наносился по крупным танковым группам, «Илы» полностью снаряжались ПТАБ, а при атаках танков, непосредственно поддерживающих пехоту на поле боя (то есть в рассредоточенных боевых порядках), боекомплект Ил-2 по весу состоял из 50% ПТАБ и 50% ФАБ-50, ОФАБ-50 или ФАБ-100. Во всех случаях атаки танков выполнялись со средних высот (500-700 м) с пикирования под углами 25-30°. Удар наносился сзади или по бортам танков. В каждом заходе применялся только один вид оружия. Например, в первом заходе осуществляется пуск PC, затем, во втором заходе, на выводе из пикирования сбрасывались бомбы, и, начиная с третьего захода, цель обстреливалась пушечно-пулеметным огнем с дальности не более 300-400 м.
Когда немецкие танки были сосредоточены сравнительно плотной группой на небольшой площади, то летчики прицеливались по среднему танку. ПТАБ сбрасывались на выводе из пикирования с высоты 200-300 м по две кассеты, с расчетом перекрытия всей группы танков. При низкой облачности бомбометание производилось с высоты 100-150 м с горизонтального полета. Если же танки были рассредоточены I ia большой площади, то летчики прицеливались по отдельным танкам. При этом высота сброса ПТАБ на выходе из пикирования была несколько меньше – 150-200 м, и за один заход расходовалась только одна кассета.
Боевой опыт показал, что потери танков в среднем до 15% от общего числа, подвергшихся удару, достигались в тех случаях, когда на каждые 10-20 танков выделялся наряд сил около 3-5 групп Ил-2 (по шесть машин в каждой группе), которые действовали последовательно одна за другой или по две одновременно.