Работы над У ВП типа Мк48 начались в 1980 г., и к настоящему времени созданы три модификации этой пусковой установки, которые были установлены только на надводных кораблях военно- морских сил зарубежных стран:
– Mk48 Mod 0-корабли военно-морских сил Канады и Японии, палубного тина, отвод газов – вертикально, вдоль контейнера;
– Mk48 Mod I – в настоящее время остались лишь на кораблях военно-морских сил Нидерландов, надпалубного (надстроечного) типа, отвод газов – через нижнюю часть установки и наружу в сторону борта корабля;
– Mk48 Mod 2- корабли военно-морских сил Греции и Южной Кореи, подпалубного типа, отвод газов – вертикально, вдоль контейнера.
Еще раньше, в 19G5 г., специалисты компании «Рейтеон» приступили к изучению возможности создания установки вертикального пуска сугубо иод требования командования ВМС США в рамках программы GMVLS (Guided Missiles Vertical Launch System – «Установка вертикального пуска для управляемых ракет»). К 1976 г. было решено проектировать установку вертикального пуска составного типа на базе восьмиконтейнерных (восьмиячейковых) пусковых модулей. Непосредственно же разработка УВП Mk41, удовлетворяющей специфичным требованиям Военно-морских сил Соединенных Штатов (WS 18968A), была начата в 1977 г. компаниями «Мартин Мариэтта» (Martin Marietta, в настоящее время – компания «Локхид Мартин»/ Lockheed Martin) – главный подрядчик, работы но электронике, системный интегратор, и «FMC Нэйвел Системе Дивижн» (FMC Naval Systems Division, сегодня – одно из подразделений компании «Юнайтед Дифенс» / United Defense) – субподрядчик по механическим элементам комплекса.
Испытания новой установки начались на полигоне Уайт-Сэндз (White Sands Missile Range) в феврале 1978 г. Принятую на вооружение ВМС США установку вертикального пуска типа Мк41 вначале использовали иод ЗУР «Стандарт» (Standard), противолодочные управляемые ракеты комплекса «Асрок» (ASROC – Anti-Submarine Rocket) и даже противокорабельные крылатые ракеты комплекса «Гарпун» (Harpoon). Однако позднее ее модифицировали для применения и зенитных управляемых ракет комплекса «Си Спарроу». Всего было разработано 13 модификаций пусковой установки, которую кроме Соединенных Штатов закупили Австралия Германия, Испания, Канада, Нидерланды, Новая Зеландия, Таиланд, Турция Южная Корея и Япония.
После анализа результатов испытаний и устранения ряда замечаний и недостатков компания «Рейтеон» получила контракт на поставку Военно-морским силам США зенитных УР, предназначенных для стрельбы из корабельных установок верти калы ют пуска. Ас 1987 г. боевые средства ЗРК «Си Спарроу» стали выпускаться готовыми к применению как из контейнерных поворотных ПУ, так и установок вертикального пуска. В каждой из ячеек установки вертикального пуска типа Mk41 может размещаться до четырех транспортно-пусковых контейнеров с ЗУР комплекса «Си Спарроу».
Совершенствование системы «Си Спарроу» постоянно продолжалось, и в 1987 г. компания «Рейтеон» получила контракт на разработку новой улучшенной модификации ЗУР, которой присвоили обозначение RIM-7P. Первая ракета опытной партии была поставлена заказчику в 1988 г., а двумя годами позже RIM-7P была официально принята на вооружение ВМС США. В 1991 г. выпуск зенитных управляемых ракет RIM-7M в Соединенных Штатах прекратился, па производственных линиях ее сменила ЗУР RIM-7P.
Новая ракета являлась более эффективной в борьбе с низколетящими целями и могла выполнять маневры на малых и сверхмалых высотах с перегрузками до 3д. Отличительной особенностью новой ракеты стала изначальная ее адаптация для применения из разработанных к тому времени типов установок вертикального пуска (Мк41 и Мк48).
Зенитная управляемая ракета RIM-7P представляет собой управляемую ракету семейства «Си Спарроу», выполненную по схеме с поворотным крылом. У ранних модификаций ракет данного семейства крыло было нескладывающимся, но с варианта RIM-7M этот элемент ракеты выполнялся уже складывающимся.
Корпус ЗУР имеет цилиндрическую форму, с обтекателем в головной части оживальной формы. Крыло, расположенное в средней части, изготавливае тся компанией «Тайтек Инкорпорэйтед» (Titech Inc.). В хвостовой части ракеты расположены четыре небольших стабилизатора.
Погрузка стандартного контейнера на четыре ЗУР типа RIM-162 (ESSM) для установки вертикального пуска типа Мк41 ЗРК ESSMS. ЭМ УРО «Мак-Кэмпбелл» (USS McCampbell DDG 85) типа «Арли Берк».
Конструктивно ракета состоит из следующих отсеков:
– головного (управления и наведения), в котором расположены элементы головки самонаведения (производители – Trak, Microsonics и МZА Сот) и бортовой ЭВМ, обладающей возможностью к перепрограммированию (эго повысило устойчивость ЗУР к средствам радиоэлектроннго противодействия противника);
– отсека боевой части: ПЧ – осколочно-фугасного типа, марки WAU-17/B, массой 38,6 кг, с контактным и неконтактным взрывателями (производитель БЧ – Naval Weapons Center и Crane);
– крыльевого отсека, в котором находятся гидравлическая система, батарея (производитель – компания Eagle Picher) и клапаны (производитель – Moog);