Флоты вероятных противников СССР были многочисленны и включали в свой состав немало крупных кораблей с солидной конструктивной защитой, требовавшей комплектации ракеты мощной боевой частью. Противостоящая возможным ракетным ударам советских кораблей система противовоздушной обороны диктовала высокие скоростные показатели отечественных ракет Корабельная авиация вероятных противников обеспечивала контроль надводной обстановки на дальних подступах к охраняемому соединению, что определяло необходимость применения советского ракетного оружия с больших, загоризонтных, дальностей. Таким образом, от противокорабельных ракет требовался высокий уровень летнотактических показателей, достигавшийся ростом массогабаритных показателей. Разместить их можно было только на специальных кораблях-носителях, образовавших новый класс ракетоносцев (ракетных крейсеров, больших и малых ракетных кораблей и катеров), на которых это оружие устанавливалось зачастую как практически единственное, а не в дополнение к другому вооружению.
Во-вторых, необходимость разработки по сути нового корабля под очередную модификацию оружия стала проклятием отечественного кораблестроения. Одним из немногих исключений были атомные подводные лодки первого поколения проекта 675, поэтапно перевооружавшиеся с П-5 на «Базальт», а затем и на «Вулкан». Аналогичная ситуация сложилась и при создании баллистического ракетного оружия: только носители первого поколения проектов 629 и 658 удалось переоснастить с требующего всплытия для пуска ракет комплекса Д-2 на обеспечивающий подводный старт Д-4. Кроме того, несколько носителей баллистических ракет комплекса Д-5 – атомоходов проекта 667А – было переоборудовано в опытовые корабли для испытания новых типов ракет, в том числе и крылатых.
При разработке новой ракеты не обеспечивалась даже преемственность по габаритам, что почти приравнивало модернизационный ремонт по стоимости и срокам к постройке нового корабля. Напротив, в США для большинства стратегических подводных лодок постройки середины 1960-х гг. осуществлялось последовательное перевооружение с «Полариса» на «Посейдон», а затем и на «Трайдент-1» с поддержанием достаточной боевой эффективности вплоть до вывода субмарин из строя в конце XX века.
Третий характерный недостаток отечественных ракет являл собой оборотную сторону одного из их основных достоинств – большой дальности стрельбы. Для загоризонтного целеуказания потребовалось создание специальных авиационной и космической систем, но их устойчивость в боевой обстановке представлялась весьма сомнительной. Более надежной казалась практика непосредственного контроля за авианосной группой вероятного противника отечественным кораблем слежения Однако вряд ли в условиях острого международного кризиса зарубежные адмиралы продолжали бы спокойно любоваться советскими кораблями на дальности прямого артиллерийского выстрела по их авианосцу.
Между тем развитие зарубежного противокорабельного оружия шло по пути создания малогабаритных ракет с умеренными летно-тактическими характеристиками. При этом задача прорыва ПВО решалась массированным применением дозвуковых низколетящих ракет в расчете на перенасыщение системы ПВО большим числом воздушных целей при малом времени их пребывания в зоне обнаружения советских корабельных РЛС. Ориентация зарубежных флотов на подобные противокорабельные ракеты обеспечила возможность оснащения ими большинства их боевых кораблей (за исключением разве что десантных и минно-тральных).
Другим направлением в зарубежном ракетостроении стало создание дозвуковых стратегических крылатых ракет нового поколения с системой коррекции по рельефу местности Габариты этих ракет обеспечивали пуск из обычных торпедных аппаратов или специальных вертикальных пусковых установок, размещаемых вне прочного корпуса подводной лодки.
С учетом вышеизложенного с конца 1970-х гг. в СССР развернулись проработки по малогабаритным стратегическим ракетам «Гранат» (МКБ «Новатор», главный конструктор Л В. Люльев), а в дальнейшем и по тактической ракете «Уран» (НПО ОКБ «Звезда-Стрела», главный конструктор Г И Хохлов) Позднее появилось семейство тактических ракет «Клаб», предлагаемых также и на экспорт. Следует отметить, в данном случае имело место не копирование зарубежных образцов, а создание изделий, отвечающих задачам отечественного флота В частности, в семейство «Клаб» входит ракета ЗМ-54 со сверхзвуковой твердотопливной боевой ступенью, которая в большей мере оптимизирована для борьбы с хорошо обороняемым противником, чем зарубежные дозвуковые ракеты.
В условиях возрождения интереса к крылатым ракетам как к стратегическому оружию флота В Н. Челомеем была изготовлена и испытана высотная сверхзвуковая ракета «Метеорит». Но в обстановке распада СССР, упадка оборонных отраслей промышленности и резкого сокращения флота эта работа не была успешно завершена.
Последней крылатой ракетой для отечественного ВМФ стала сверхзвуковая ракета «Яхонт», по массогабаритным показателям занимающая промежуточное положение между ранее созданными тяжелыми и новыми малогабаритными ракетами. «Яхонт» послужила основой для совместной российско-индийской разработки «Брамос».