С 1998 г. начались переговоры России и Индии о поставке новой российской бронетанковой техники и о приобретении в последующем этой страной лицензии на самостоятельное производство закупленных танков. Выбор пал на Т-90C не случайно. К этому времени Индия уже освоила выпуск лицензионных танков Т-72М1. В связи с этим закупка и освоение производства по лицензии Т-ЭОС представлялись наиболее приемлемым решением, ведь многие детали, узлы и агрегаты экспортного Т-90 были взаимозаменяемыми с T-72MI. Но принятию такого решения индийским правительством предшествовали новые испытание машин, теперь они проводились уже индийскими военными. Летом 1999 г. проверке подвергли три танка. То, что им пришлось вынести в пустыне Тар, где дневные температуры воздуха доходили до + 53°С, а ночные опускались всего только до + 30°C, и все это при полном отсутствии дорог, вряд ли выдержит какая-либо другая боевая машина в мире. Так, например, бригада танков М1А1 «Абрамс» (58 единиц) за три дня передвижений по пескам во время операции «Буря в пустыне» потеряла 16 машин в результате выхода из строя двигателя. Зато Т-90C преодолели в пустыне Тар более 2000 км без всяких проблем. После завершения этого пробега один из Т-90C прошел техобслуживание и был отправлен в Малайзию на выставку DSA-2000, где после нее вновь ушел в пробег, на этот раз по сырым и душным тропическим джунглям и рисовым полям.
Российский генерал-лейтенант Юрий Коваленко, являвшийся консультантом-руководителем испытаний Т-90C в Индии в 1999 г., отметил: «Индийские специалисты быстро освоились в боевом отделении танка. После нескольких тренировок они уже уверенно работали с приборами прицеливания и наблюдения, тепловизором. Одним из первых место за пультом наводчика занял индийский генерал-лейтенант Капур. Выпущенные им подкалиберные снаряды буквально насквозь прошивали выставленные вместо мишеней танки на дальности 2500–3000 м». Офицерам одного из бронетанковых корпусов индийской армии потребовалось всего 20 мин, чтобы ознакомиться с Т-90C и затем успешно выполнить упражнение, в ходе которого были поражены все четыре цели при стрельбе ночью на дальности 3100 м и температуре воздуха 4- 47°C.
Позднее, при испытаниях защищенности машины, корпус и башню танка на глазах индийской делегации обстреливали с дистанции менее 100 м! В результате броня так и не была пробита, повреждения получил только слой ВДЗ, а машина своим ходом пришла на исходную позицию.
После этого военный атташе при Посольстве Индии в Москве бригадный генерал Д. Сингх заявил: «По эффективности Т-90C можно назвать вторым после ядерного оружия фактором сдерживания».
После испытаний в Индии последовал еще ряд переговоров, прежде чем индийским правительством было принято окончательное решение о закупке российских танков. В настоящее время из России уже поставлены все 186 Т-90C, которые сразу же направили на индийско-пакистанскую границу. Остальные 124 танка в соответствии с контрактом производятся в Индии по лицензии.
Крупные контракты на продажу за рубеж танков Т-90C, такие как договор о поставке 310 танков в Индию, имеют особое значение для Уралвагонзавода. В течение 1990-х гг. предприятие продало немалое количество танков, например в Иран. Но это были «семьдесятдвойки». Контракт на поставку индийской армии Т-90C крайне важен еще и потому, что он делает новые танки более доступными для Российской Армии. Прежние малые объемы выпуска Т-90 стали причиной их высокой себестоимости. Крупная партия машин, поставленных на экспорт, резко снижает затраты в расчете на один танк. Для удешевления производства вооружений эта практика широко используется во всем мире. Так, например, только за счет экспорта на 57 % снизилась стоимость немецкого танка «Леопард». «Чтобы позволить себе иметь нужное количество этих дорогостоящих машин и поддерживать собственную танкостроительную промышленность, государству жизненно необходимо разделить с кем-либо стоимость работ. Единственным способом сделать это является экспорт танков платежеспособным странам», — так рассуждает автор британской книги о современных танках А.Рассел.
В связи с этим Т-90C участвовал в международном тендере в Малайзии. Кроме нашей машины в тендере принимали участие польский танк РТ-91 (вариант отечественного Т-72М), украинский Т-84 и шведский легкий танк CV90120. Испытания прошли с 19 июня по 21 августа 2000 г., не самое прохладное время для этой страны, если учесть, что она расположена всего в двух градусах широта от экватора. Цель испытаний заключалась в проверке подвижности и эксплуатационной надежности на поле боя применительно к местным условиям. Всего машинам пришлось пройти 2800 км по трассе, проложенной через джунгли, горную местность, там были длинные подъемы крутизной 25°, болота, водные препятствия. Двигались танки по песчаным берегам и рисовым полям. Малазийские военные, прокладывавшие трассу, были абсолютно уверены, что ни один танк ее не преодолеет. Но они ошиблись. Российский Т-90C (а ему, если помните, еще пришлось до этого пробежаться пару тысяч километров по пустыне Тар в Индии) с этой «непосильной» задачей успешно справился.
