8 марта 1961 г. после патрульного плавания, продолжавшегося почти 67 суток, на английскую базу Холи-Лох (Шотландия) прибыла подводная лодка «Патрик Генри». Во время плавания лодка не всплывала. В это время в патрульном плавании находилась подводная лодка «Джордж Вашиштон», которая по окончании плавания должна была также прибыть на базу Холи-Лох.
С целью обучения экипажей ПЛЛРБ фирма «Миннеаполис Хонейуэлл» по контракту с ВМС (3,6 млн. долл.) разработала тренажер для пусковых команд БРПЛ «Поларис». Тренажер включал радио- и гидролокационное оборудование и позволял проводить «стрельбу» ракетами с трех ПЛАРБ одновременно. Тренажер установили в училище подводного флота в Нью-Лондоне шт. Коннектикут).
Согласно заявлению адмирала Берка, начальника оперативного отдела ВМС США. стоимость каждой ПЛАРБ. вооруженной 16 ракетами «Поларис», составляла 130–140 млн. долл. Из этой суммы 110 млн. долл. приходилось на ПЛАРБ и примерно но 1,5 млн. долл. — на каждую ракету.
Вид на корму ПЛАРБ.
Схема размещения ракет «Поларис А-1» на крейсере «Джузеппе Гарибальди».
| Годы | 1959 | 1960 | 1961 | 1962 | 1963 | 1964 | 1965 |
| Число запусков ракеты «Поларис А-1» | 6 | 52 | 7 | _ | | | 4 |
| (3+3+0) * | (38+10+4) | (4+2+1) | | | | (3+0+1) |
* Первая цифра в скобках указывает число успешных, вторая — число частично успешных, третья — число неудачных запусков
Данные о запусках ракеты «Поларис А-1» на 14 апреля 1961 г.
| Место запуска | Общее количество запусков | Успешных запусков | Частично успешных запусков | Неудачные запуски |
| С наземных установок | 40 | 29 | 10 | 1 |
| СПЛ в погруженном положении | 18 | б | - | 8 |
Боевая служба
С 1960 по 1965 г. в ВМС США находилось в строю пять подводных лодок «Джордж Вашингтон», «Патрик Генри», «Роберт Ли», «Теодор Рузвельт», «Авраам Линкольн» с 80 ракетами «Поларис А-I» на борту.
19 сентября I960 г. произведен запуск ракеты «Поларис» с подводной лодки «Патрик Генри». Лодка в момент запуска шла на глубине 15 м в 50 км от берегов Флориды. Это был первый запуск боевого варианта ракеты. Ракета с макетом боевой головки пролетела 1850 км.
Как обнаружилось при очередной проверке в 1965 г., на 75 % ракет «Поларис А-1» оказались неисправными предохранительные устройства ядерных боеприпасов и в случае запусков этих ракет, возможно, не удалось бы выключить эти устройства и они блокировали бы подрыв боеприпасов. Неисправность состояла в «склеивании материалов». На устранение неисправности по требовалось несколько месяцев.
За период с 1959 по 1965 г. было произведено 79 запусков ракеты «Поларис А-1».
Серийное производство ракет «Поларис А-1» началось в 1959 г. В 1960 г. первые 16 ракет установили на борт атомной подводной лодки «Джордж Вашингтон». Всего на вооружение подводных лодок типа «Джордж Вашингтон» было принято 80 ракет. С целью испытания ядерной боеголовки, а также для тренировки стартовой команды ПЛАРБ следующей серии 6 мая 1962 г. на Западном полигоне с погруженной подводной лодки «Эген Аллен» была успешно запущена ракета «Поларис А-1» с ядерной боеголовкой. Боеголовка, в соответствии с программой испытаний, взорвалась над поверхностью океана в районе о. Рождества. Запуск оказался настолько успешным, что ВМС США решили больше не испытывать ракету «Поларис» с ядерными боеголовками. Таким образом, ракета «Поларис А-1» стала единственной ракетой ВМС США. запущенной с ядерной боеголовкой.
Принятие новой системы оружия ВМС США заставило ВМФ СССР искать адекватный ответ. Но ответ появился нескоро и был далеко не адекватный…
Серийное производство ракет «Поларис А-1» прекратилось в декабре 1961 г. Последняя ракета была передана флоту в начале декабря 1961 т. В 1964 г. ракеты «Поларис А-1» сняли с вооружения ПЛ типа «Джордж Вашингтон», а лодки были переоборудованы под ракеты «Поларис А-3». Срок хранения ракет «Поларис А-1» составлял пять лет.
Снятые с вооружения «Поларисы А-1» в 1965 г. использовались для исследований в качестве ракет-носителей по программе астроинерциальной системы наведения SINGS (Stellar Inertial Guidance System). 14 апреля 1965 г. с мыса Кеннеди был произведен запуск ракеты «Поларис А-1» для летных испытаний звездного датчика системы наведения SINGS.
Через 73 с после старта ракета отклонилась от курса и была подорвана по команде с земли.
Согласно заявлению представителей ВМС, задачи запуска были частично выполнены. Всего с 14 апреля по 12 ноября 1965 г. в рамках этой программы были задействованы четыре ракеты «Поларис А-1».
В периоде 1964 по 1967 г. все пять субмарин перевооружили на новые ракеты «Поларис А-3» и модернизировали. В течение 1981 т. «Теодор Рузвельт» и «Авраам Линкольн» были выведены из боевого состава, а их ракетные отсеки удалены. Три другие ПЛАРБ после изъятия БРПЛ из шахт переклассифицировали в торпедные. Но и в этом качестве они прослужили недолго. На то были две главные причины. Во-первых, по Договору ОСВ-1 дальнейшее развертывание БРПЛ запрещалось, а на вооружение стали поступать новейшие ПЛАРБ типа «Огайо» с большим числом ракет. Во-вторых, эти лодки достигали предельного срока службы и требовали дальнейшей модернизации, что было признано нецелесообразным.
Сегодня, оценивая с современных позиций историю развития комплексов баллистических ракет подводных лодок ВМС США. особенно его начальный период, невольно поражаешься, насколько продуманным был подход руководства ВМС к созданию нового вида морского оружия. Принципы, заложенные 50 лет назад в основу создания комплекса «Поларис», действительны и теперь и позволили, постепенно совершенствуя, получать новые, современные комплексы. Чем не пример для подражания?