Вскоре пятерых бойцов спецподразделения, огромных черных суданцев, построили перед Куликовым, положив рядом четыре деревянных ящика. По команде суданцы вскрыли первый ящик, там были грязные (в песке) твердые корнеплоды, каждый из них с хрустом съел по одному: затем — второй, там были большие болотные лягушки, бойцы живьем съели и их: затем — третий, там был живой кролик, ему оторвали голову и тоже съели, затем — четвертый, там была двухметровая змея, один из суданцев откусит ей голову, и бойцы, сдирая с нее как чулок кожу, съели ее по частям Лица суданцев были все в крови. Куликов, по-видимому, очень брезгливый человек, еле сдерживал себя, но по окончании этой трапезы нашел в себе силы и поблагодарил суданцев, сказав, что если они способны на такое, то это мужественные воины, готовые выполнить любое задание своих командиров. и страна может гордиться такими героями.
Но время работы уполномоченным ГТУ аппарата советника по экономическим вопросам одной из основных моих задач было обеспечение работы и пребывания в стране советских специалистов и различных делегаций, связанных с военно-техническим сотрудничеством по линии ГТУ. Обо всем, как мне казалось, я был проинструктирован в Москве (втом числе и в ЦК КПСС) и на месте в Посольстве и думал, что никаких проблем с этим вопросом у меня не будет, но туг в Судане произошло чрезвычайное событие — попытка исламских (просаудовских) фундаменталистов свергнуть президента Нимейри.
В июне 1976 г. я обеспечивал работу группы специалистов Минобороны, которая прибыла в Хартум для защиты технорабочего проекта военного госпиталя на 500 мест и разделения обязательств сторон по поставкам оборудования и материалов. Возглавлял эту группу заместитель начальника отдела оперативного управления ГТУ полковник В.А. Жигалов. Проект был основательный: планировалось создать гос- Iштиль, оснащенный самым совершенным по тому времени оборудованием (по типу нашего Главного военного госпиталя им. Н.Н. Бурденко).
С суданской стороны были задействованы офицеры УВС МО, а также назначенный директором строительства доктор Эль Сир, который отлично знал русский язык, так как учился в институте и закончил аспирантуру в Москве, был прекрасным специалистом и с большой симпатией относился к СССР.
В конце июня 1976 г. работа была закончена. суданцы дали в печать информацию о планируемом строительстве в Хартуме на берегу Нила самого современного и самого крупного в Африке медицинского учреждения. Эль Сир. выходец из очень богатой влиятельной суданской семьи, решил по этому поводу устроить у себя на вилле прием, на который были приглашены члены нашей группы, представители Посольства СССР, дипломатические работники высокого ранга ряда африканских стран и группа жу рналистов некоторых европейских п африканских стран, аккредитованных в Хартуме Прием состоялся вечером I июля. Ничто не предвещало чрезвычайных событий, и никто в Посольстве не предупреждал нас об их возможности.
Поздно вечером после приема я отвез в гостиницу Жигалова и других наших специалистов. На улицах было темно, но я обратил внимание на толпы людей, которые стояли вдоль дорог. На душе было неспокойно. Я вернулся к себе на виллу, где вместе со мной проживали несколько сотрудников аппарата экономсоветника Часа в 4 утра меня разбудила соседка и сообщила, что рядом стреляют. Через некоторое время я сам убедился, что в районе аэропорта идет автоматная стрельба. Позвонил в Посольство и в штаб Главного советского военного советника генерал-майора М. Кашникова. Меня успокоили, сказав, чтобы я не паниковал, так как это стреляют суданцы, встречая своего президента, салютуя таким образом в его честь.
Подписание документов по военно-техническому сотрудничеству Справа налево посол СССР в Судане Ф.Н.Федотов, советник по экономическим вопросам Посольства СССР М.М.Тарасов, уполномоченный ГИУ Ю.И. Гусаковский. Хартум, 1976 г
К 6 часам стрельба усилилась. Я попытался еще раз позвонить в Посольство и военным, но телефоны молчали. Вышел на улицу. Нашим соседом был английский журналист, про которого нам говорили, что он резидент английской разведки. Он подъехал к дому на джипе, за спиной у него была рация, и по ней он непрерывно с кем-то связывался. Нз его слов мы узнали, что произошел государственный переворот и президент Нимейри, по-видимому, убит.
В это время на улице показался танк (тип 62 китайского производства) и дал в нашу сторону очередь из крупнокалиберного пулемета Англичанин мгновенно бросился па землю, а я не успел даже прореагировать и остался стоять — очередь прошла над моей головой и попала в стену нашей виллы. Так впервые за 25 лет военной службы я получил «боевое крещение».
Вскоре отключили не только городской телефон, но и электричество. Никакой мобильной рации у нас. конечно. не было. В городе началась стрельба уже из танков и артиллерийских орудий, шли самые настоящие бои. И туг вечером у одной из наших сотрудниц, которая проживала на вилле, начались сильные боли в животе, поднялась температура, она стала кричать от боли. Обратились ко мне. зная, что полковник и в этой боевой ситуации должен ей помочь. А как? Никаких инструкций о действиях в таких чрезвычайных обстоятельствах не было. Где-то читал, что если идет война и вокруг стреляют, то надо занять нейтральную позицию. Я пошел на соседнюю виллу, где находилась резиденция какого-то африканского посла и ее всегда охранял суданский солдат. Нашел его (он спрятался за дежурной будкой), взял почти что за шиворот, посадил с винтовкой к себе в машину, включил в машине свет и медленно поехал в советское Посольство. Там тоже ничем не помогли, а только отослали к врачу аппарата экономсоветника, который жил в центре Хартума вместе с уполномоченным ГИУ Ю.И. Исаковским. Вдвоем с Исаковским мы затолкали доктора к машину: он очень боялся уезжать от жены, Так. с освещенным салоном и суданским солдатом я вернулся на виллу. У женщины оказались сильные почечные колики, врач сделал ей уколы, и она успокоилась.