Сам Джонсон был сторонником ВВС и недолюбливал флот, а в особенности авианосцы. Както он даже заявил, что «оставит только один авианосец, чтобы старым адмиралам было на чем покататься». Будучи одним из ближайших соратников президента Трумэна, он убедил последнего не вмешиваться в борьбу «ВМС против ВВС» и предоставить решение вопроса министерству обороны.
Официально прекращение строительства суперавианосца было мотивировано нехваткой бюджетных средств. К тому же, командованию ВВС удалось убедить большинство членов Комитета начальников штабов ВС США в том, что новые корабли будут только лишь «ненужным дублированием» стратегической авиации.
Принимая роковое для флота решение, Джонсон не проконсультировался ни с министром ВМС, ни с начальником морских операций, ни с каким-либо другим военно-морским специалистом. Он единолично поставил крест на будущем авианосного флота Америки. ВМС удалось только завершить строительство авианосцев, заложенных еще во время войны.
Более того, при обсуждении в 1949 г. бюджета ВМС на 1951 финансовый год было запланировано значительное сокращение финансирования и численности данного вида вооруженных сил. Особенно это касалось авианосных сил и морской авиации. Так, предполагалось сократить количество авианосцев типа «Эссекс» с восьми до четырех, АВ типа «Сайпан» (Saipan) — с десяти до восьми, корабельных авиакрыльев — с четырнадцати до шести, авиаэскадрилий авиации морской пехоты — с двадцати трех до двенадцати, противолодочных авиаэскадрилий-с восьми до семи и патрульных авиационных эскадрилий — с тридцати до двадцати. Причем фокус с нехваткой бюджетных средств явно не проходил, так как это все происходило на фоне резкого увеличения численности бомбардировочной авиации ВВС — до семидесяти авиагрупп.
После произошедшего в 1950 г. так называемого «бунта адмиралов» (Revolt of the Admirals) 4*, стоившего поста начальнику морских операций адмиралу Дэнфилду (Denfield), военно-политическое руководство Соединенных Штатов, правда, не без скрипа приняло решение о возобновлении строительства авианосцев нового типа 5*. Кроме того, существенную роль в принятии такого решения сыграли и уроки, преподнесенные американским вооруженным силам Корейской войной.
‘Многие американские политики тогда искренне считали, что появление в арсенале атомной бомбы оставило обычную наземную войну в прошлом. Однако война в Корее выявила ошибочность таких взглядов. Боевые действия на этой войне велись, в основном, как раз на сухопутном ТВД, а флот оказался единственной силой, способной и обеспечивать высадку пехоты на необходимых участках, и наносить мощные огневые удары по противнику, и поддерживать режим блокады отдельных районов (баз, городов, участков побережья и т. п.).
Корейская война ясно показала, что от вооруженных конфликтов нет какой-либо панацеи. «Писмейкеры» не принесли мира, потому что угроза применения ядерного оружия не произвела никакого впечатления на корейцев и китайцев и нисколько не напугала их. В то же время самолеты корабельной авиации нанесли существенный урон ВВС противника. Кроме того, корабли 7-го флота (командующий — вице-адмирал Артур Страбл 6*) смогли осуществлять высадку крупных сил морской пехоты после мощного многодневного огневого воздействия на противника. Таким образом, именно ВМС США, а не ВВС явились фактически той силой, которая обеспечила американским ВС превосходство над противником (что, впрочем, не помешало им в конечном итоге проиграть войну).
К началу боевых действий ВМС США имели на Тихом океане всего лишь три (!) авианосца, из которых в районе Корейского полуострова находился только один — «Вэллей Фордж» (Valley Forge, CV-45). Учтя опыт первых боев, командование ВМС в спешном порядке расконсервировало 17 авианосцев типа «Эссекс», которые, как шутили американские моряки, «были все изъедены молью». Тем не менее свою задачу они выполнили блестяще.
В Корее на практике был реализован также давний урок, полученный американцами еще во время Второй мировой войны. Испытав на себе всю «прелесть» атак японских «камикадзе», американское командование пришло к выводу о необходимости наличия в распоряжении ВМС радиолокационных средств, позволяющих «заглянуть за горизонт». В качестве такой станции был использован модернизированный самолет «Эвенджер» (ТВМ Avenger), на котором была установлена РЛС с соответствующей аппаратурой. Фактически «Эвенджер» стал прообразом появившихся затем и существующих по настоящее время самолетов ДРЛО корабельного базирования.
В Корейской войне прошла апробацию и новая тактика действий корабельной авиации — ночные полеты. Первоначально на одном из авианосцев типа «Эссекс» была организована группа в составе шести самолетов, на которых летчиков стали готовить к выполнению различных боевых задач в темное время суток. По воспоминаниям этих первопроходцев, другие летчики смотрели на них как на сумасшедших. В то время как все остальные садились вечером смотреть фильмы, эти «чокнутые» начинали полеты.
Подводя итоги Корейской войны, американское военно-политическое руководство пришло к закономерному выводу о том, что без господства на морских коммуникациях и в прибрежных водах Корейского полуострова ВС США потерпели бы в войне сокрушительное поражение. Действия сухопутных войск и военно-воздушных сил практически целиком зависели от непрерывного притока свежих сил и подвоза боеприпасов и материально-технических средств, перебрасывавшихся в основном с территории Соединенных Штатов через Тихий океан. Кроме того, авианосцы с авиационными группами на борту позволяли оперативно осуществлять маневр крупными силами авиации. Группировки самолетов, базировавшиеся на аэродромах, оказались менее маневренными и более уязвимыми к огневому воздействию противника.
