В КБ УВЗ учли этот недостаток, и последующие танки Т-72 стали выпускаться с прожектором справа от пушки, а башню по-походному устанавливали на 32–00, т. е. доворачивали вправо от продольной оси танка. Механик-водитель мог теперь спокойно вылезать из своего люка левее пушки, где не было ни пулеметной амбразуры, ни инфракрасного прожектора. Что касается танков Т-64, то все они так и продолжали выпускаться с левосторонним расположением прожектора, видимо, для того чтобы противнику и некоторым нашим большим начальникам легче было «различать» спереди Т-64 и Т-72.
Для ведения огня по живой силе и небронированным целям противника на танке имеется спаренный с пушкой 7,62-мм пулемет ПКТ с боекомплектом 2000 патронов и максимальной прицельной дальностью стрельбы 1800 м.
По низколетящим воздушным целям, а также легкобронированным наземным целям огонь может вестись из зенитной пулеметной установки (ЗПУ) открытого типа, установленной на люке командирской башенки, с 12,7-мм пулеметом НСВТ-12,7 «Утес». Боекомплект ЗПУ состоит из 300 патронов, снаряженных в пять лент по 60 патронов. При этом в коробках пулемета находятся только две ленты, остальные три укладываются в ящик с ЗИП на правом борту башни. При израсходовании лент с боеприпасами из коробок новые ленты вынимаются из ящика ЗИП и укладываются в коробки, что не совсем удобно в боевой обстановке. В отличие от танка Т-64А с ЗПУ с дистанционным управлением (закрытого типа), принятого на вооружение в 1972 г., для стрельбы из зенитного пулемета на Т-72 командиру машины требуется открывать люк, по пояс вылезать из танка и крутить установку весом более 300 кг за счет своей физической силы. В силу этих обстоятельств эффективная стрельба из ЗПУ на Т-72 возможна с места и в отсутствие огневого воздействия на стреляющего. Однако установку открытого типа для будущего Т-72 отстоял еще в 1968 г. главный конструктор уральского КБ Л. Карцев, мотивируя это тем, что угол обзора при стрельбе по воздушным целям будет большим и тем самым ее эффективность будет выше, чем у ЗПУ закрытого типа.
Максимальная прицельная дальность при стрельбе из пулемета НСВТ-12,7 по наземным целям составляет 2000 м, при стрельбе по воздушным целям — 1500 м.
Танк Т-72 «Урал» оснащался двухплоскостным электрогидравлическим стабилизатором вооружения 2Э28М «Сирень», который позволял вести прицельный огонь из пушки и спаренного с ней пулемета с ходу с достаточно высокой точностью.
Хорошие показатели подвижности танка обеспечивалась установкой V-образного 4-тактного 12-цилиндрового многотопливного дизельного двигателя В-46 с жидкостным охлаждением, развивающим мощность 780 л.с. при 2000 об/мин. Двигатель может работать на трех типах топлива: дизельном топливе, бензине и керосине. Он установлен поперек машины. В отличие от танка Т-64, на Т-72 для очистки поступающего в двигатель воздуха применен двухступенчатый воздухоочиститель, требующий обслуживания через каждые 1000 км пробега зимой и 500 км летом. На последних модификациях танков применялся более мощный двигатель, но об этом позже. Две дополнительные 200-литровые бочки с топливом, которые навешивались на корму танка, подключались к системе питания топливом, чего не делалось на Т-64.
Силовая передача танка Т-72 подобна силовой передаче танка Т-64, за исключением некоторых изменений, связанных с применением других двигателя и системы обдува охлаждения радиаторов. На машине установлены две бортовые планетарные коробки перемены передач (БКП) с гидроуправлением, однако они не взаимозаменяемы с таковыми танка Т-64, несмотря на то что конструктивно выполнены одинаково. В результате установки таких БКП управление Т-72 стало намного легче, чем танков с механическими коробками передач, что привело к снижению утомляемости механика-водителя, а также повышению средних скоростей движения при совершении длительных маршей, особенно по пересеченной местности.
Подвеска танка независимая, с торсионными валами полной длины (от борта до борта). На каждый борт ходовая часть имеет по шесть спаренных опорных полукатков, выполненных из алюминиевых сплавов, по три поддерживающих катка и по три лопастных гидравлических амортизатора: на первых, вторых и шестых узлах подвески. Направляющие колеса литые, стальные. Ведущие колеса со съемными венцами также изготовлены из стали. Гусеничная лента имела точно такие же траки, как и на танках Т-62 с резинометаллическим шарниром (РМШ), хотя на первых образцах можно было встретить и траки с открытым металлическим шарниром (ОМШ). В случае замены гусеничных лент с траками с РМШ на гусеничные ленты с ОМШ и наоборот необходимо было менять и венцы на ведущих колесах, так как эти траки отличаются величиной шага зацепления.
Вследствие применения на танке Т-72 более жестких гидравлических амортизаторов, чем на Т-64, ход машины стал намного плавнее. Танк не так сильно раскачивается на так называемой «гребенке», как Т-64, и, следовательно, меньше бьется по ограничителям хода балансиров. В результате снижается утомляемость экипажа, повышается точность стрельбы с ходу.
