В СССР к началу Великой Отечественной войны вопросы ПТО не были достаточно проработаны. Временный полевой устав РККА 1936г и проект Полевого устава 1940г справедливо предусматривали основой ПТО артиллерию в сочетании с инженерными заграждениями Еще в 1935г. в штат стрелковых батальонов ввели взвод ПТ пушек (45-мм пушки). а в 19391 батарею из шести 45- мм пушек ввели в штат стрелкового полка. При наличии средств усиления предполагался и подвижный ПТ артиллерийский резерв с включением в его состав групп саперов. Пехота должна была вести огонь из винтовок и пулеметов по смотровым щелям танков бронебойными пулями. Боевой устав пехоты 1938 и 1940г для борьбы с прорвавшимися танками предлагал создавать группы истребителей танков со связками гранат и зажигательными бутылками Однако значение ПТС пехоты накануне войны явно недооценивалось. ПТ огонь организовывался за счет 45- мм пушек (о том. что перед самой войной их производство прекратили, мы уже упоминали), сочетался с ПТ препятствиями, огнем дивизионной и частично полковой артиллерии Однако ни полковые, ни дивизионные пушки специальных ПТ снарядов не имели Расчетная средняя плотность ПТ артиллерии составляла бы 4 орудия на 1 км фронта – никак недостаточно для отражения массированной танковой атаки. Артиллерии предлагалось занимать позиции за естественными противотанковыми препятствиями – но при этом оказывались плохо прикрытыми танкоопасные направления и дороги, по которым, собственно, и предпочитали быстро продвигаться вражеские танки. ПТ районы должны были обеспечивать круговую оборону, на отдельных направлениях усиливаться ПТ препятствиями. В лесу и населенных пунктах взрывные заграждения должны были дополняться ПТ завалами. По предвоенным расчетам, стрелковый батальон собственными силами мог устроить 1 км завала за 1 час. По тем же расчетам, батальон мог в течение дня подготовить 1 км ПТ рва (Инж.П-39). В действительности таких сроков и возможностей у стрелковых подразделений не оказывалось. Тем не менее, и завалы, и ПТ рвы локально создавались, в том числе – путем усиления имеющихся естественных препятствий.
В целом ПТО по предвоенным уставам и наставлениям строилась линейно и неглубоко, по рубежам, с равномерным распределением ПТС по фронту и в глубину, со слабым резервом и ПТ районом в тылу (на позициях вторых эшелонов) на танконедоступной местности. Опорные пункты и позиции не соединялись траншеями – считалось, что в маневренной войне достаточно огневой связи. За счет противотанковых рвов и эскарпов создавались отсечные позиции, но для их подготовки требовалось немалое время. Не было отработано взаимодействие между артиллерией, пехотой и инженерными войсками и общее управление. Это явно не соответствовало условиям, когда противник прибегал к быстрым глубоким прорывам с массированием танков на избранных направлениях, обходам и охватам. Тем более тяжелым и неравным оказывалось единоборство с танками для пехоты, не имевшей достаточных ПТ средств. К началу Великой Отечественной войны РККА располагала 14,5 тыс. ПТ пушек при запланированных 14,8 тыс., эти пушки составляли тогда, по сути, всю войсковую ПТ артиллерию. Но поскольку перед самой войной эти пушки сняли с производства, их потери в первые недели войны неоткуда было восполнять. Полковые и дивизионные пушки были малоэффективны в борьбе с подвижными танками и оказывались скорее вспомогательным средством. Неудивительно, что в этих условиях одним из основных ПТ средств артиллерии стали зенитные пушки (впрочем, самым эффективным ПТС германского вермахта признали также зенитную 88- мм пушку). Да и сама пехота РККА плохо была подготовлена к борьбе с танками.
Уже 6 июля 1941г. Приказ Ставки Верховного Командования по усилению борьбы с танками потребовал «немедленно создать в полках и батальонах роты и команды по истреблению танков», добавил к гранатам и зажигательным бутылкам «пакеты со взрывчатыми веществами и… огнеметы легких танков». Дополнительно была издана директива о ночных действиях против танков, т е. нападениях специально отобранных групп бойцов на танки противника на стоянках перед передним краем Для борьбы с танками в стрелковых подразделениях выделялись наиболее опытные «гранатометчики». Они снабжались ПТ гранатами и зажигательными бутылками и располагались в одиночных окопах и щелях на танкоопасных направлениях. Взаимодействие с ПТ артиллерией даже там, где она имелась, по-прежнему организовывалось плохо – батареи ПТ пушек редко выдвигались на танкоопасные направления. В сочетании с малой – не более 25 м – дальностью действия гранат и бутылок это снижало эффективность «команд по истреблению танков» и приводило к большим потерям личного состава.
Однако уже в начальный период войны в обороне стали практиковать «противотанковые узлы», в которых располагали ПТ орудия, прикрывая их стрелковыми или пулеметными подразделениями. А в августе 1941 ставка ВГК потребовала от войск создания на важнейших танкоопасных направлениях противотанковых опорных пунктов (ПТОП) и районов – от линейного построения ПТО пришлось отказаться. ПТОПы должны были расчленять массированный удар танков и уничтожать их по частям. Начальниками ПТОП назначались артиллерийские командиры – не в последнюю очередь это было вызвано слабым умением общевойсковых (пехотных) командиров организовывать систему огня. ПТОП включали по 2-4 орудия и ПТС стрелковых подразделений В обороне под Москвой на участках стрелковых полков создавали от 1 до 3 ПТОПов. а в глубине обороны ПТ районы Иногда ПТОПы организовывались в населенных пунктах На подступах к ПТОП выставлялись посты разведчиков-наблюдателей и разведчиков-осветителей. посты предупреждения об атаках танков В полосе обороны знаменитой 316-й стрелковой дивизии генерала Панфилова с 12 по 21 октября 1941 г ПТОПы уничтожили до 80 танков Под Ростовом в районе Дьяково в 136-й сд создали 11 ПТОПов. объединенных в ПТ узел глубиной до 6 км – в результате, атакуя Дьяково, противник потерял около 80 танков.
