О высадке же на “Бродвее" японцы узнали только 13 марта, когда коммандос, развернувшись в боевые порядки, начали терроризировать их тылы. Дополнительно 23 марта отряд “чиндитов" высадили по той же схеме на площадке “Абердин".
Всего в глубину занятой противником территории авиация перебросила 9052 человека. 1183 мула, 175 пони и 230 т различных грузов. Всего было задействовано 83 С-47 и 80 планеров CG-4A. При этом потери составили 121 человек и ни одного С-47. Несколько позже, 25 марта, в авиационной катастрофе погиб и организатор рейда, бригадир Уингейт.
С воздуха отряды поддерживались специальной частью – 1 -й группой воздушных коммандос. Хотя она называлась группой (что соответствует полку у нас), ее численный состав приближался к нашей дивизии. По штату такая группа имела 25 Р- 51А (или А-36А – тот же “Мустанг", но с тормозными решетками и бомбодержатстями), 16 С-47, 32 планера CG-4A, 32 одномоторных L-5 и несколько UC-64. Как видно, она сочетала и функции снабжения, и функции непосредственной поддержки.
Эта группа, которой командовал полковник Ф.Кокран, первоначально именовалась “временная часть 531" и представляла собой сборище разномастных самолетов, частично устаревших и взятых из учебных подразделений. Опыта боевых действий в джунглях се экипажи не имели и вообще были плохо знакомы со спецификой непосредственной поддержки. Однако после реализации программы специальной подготовки, ее развернули в группу особого штата и доукомплектовали. Истребители P-5IA и пикировщики А-36А оснастили радиополукомпасами. а Р-51А также строенными связками реактивных гранатометов ("базук”) под крыльями. Фактически в марте 1944 г.
I-я группа имела 30 Р-51А, 12 В-25Н с 75- мм пушками, 13 С-47, свыше 100 легких самолетов и около 100 десантных планеров. С середины 1944 г. две ее эскадрильи получили “Тандерболты" модификаций Р- 47D-23 и P-47D-30 с дополнительными радиополукомпасами, учитывая сложность навигации над джунглями и большую протяженность боевых маршрутов. Впоследствии в США сформировали еще две группы воздушных коммандос, одна из которых. 2-я, тоже попала в Бирму.
Каждый отряд "чиндитов" сопровождал авианаводчик-офицер ВВС. В его функции входили наведение истребителей-бомбардировщиков, выбор зон для сброса грузов, подбор площадок для приема легкомоторных самолетов. На них садились маленькие L-l, L-5 и “Остеры". Всего “чиндиты” подготовили в джунглях пять больших аэродромов и около 100 небольших взлетно-посадочных полос. С них, в основном, вывозили раненых.
В Бирме впервые использовали в боевых действиях вертолеты. Небольшое подразделение ВВС армии США проводило там войсковые испытания вертолетов YR-4. Всего они совершили 23 вылета для эвакуации раненых и больных.
Планеры опять задействовали при форсировании 16-й бригадой реки Иравади. Они доставили надувные лодки, подвесные моторы к ним и горючее. Чуть позже, 30 марта. планеристы привезли коммандос противотанковые гранатометы и боеприпасы к ним. Они не использовались по прямому назначению – бронетехники у японцев было очень мало, а восполняли нехватку артиллерии при атаках на укрепленные пункты.
Основная же часть грузов доставлялась на парашютах или посадочным способом. Главная база снабжения “чиндитов" размещалась в Тулихале. Тамошний аэродром выдстялся очень длинной по тем временам полосой – 1200 м. Построили се по ошибке. Задание на строительство давали американцы. записав по своим нормам длину в футах. Строившие же полосу английские саперы привыкли считать в ярдах (один ярд – три фута). Вот она и вышла почти втрое длиннее заказанного. Но нет худа без добра. В период наиболее интенсивных полетов С-47 стартовали в Тулихале от центра полосы одновременно в разные стороны.
Когда полились тропические дожди и фунтовые площадки размокли, к обеспечению “чиндитов" привлекли гидросамолеты. Англичане сняли с патрулирования большие четырехмоторные летающие лодки “Сандерленд" 230-й эскадрильи. Они садились на озерах, выгружая продовольствие и боеприпасы и вывозя раненых. С озера Лудавки таким образом эвакуировали 557 человек.
Продолжая использовать возможности широкого маневра, предоставленные мощью транспортной авиации, союзники нанесли японцам мощный фланговый удар. С севера под командованием американского генерала Стилуэлла шли четыре китайских дивизии и американская группа “Марс" (около 10 тысяч человек). В апреле 1944 г. американские самолеты перебросили из провинции Юньнань на северный участок фронта еще 50-ю китайскую пехотную дивизию (8000 человек). Это соединение, отрезанное от своих баз бездорожьем и снабжаемое только по воздуху, начало продвижение на Митикьину, где находился крупный аэродром японцев. Стилуэллу подчинили и “чиндитов". 17 мая Стилуэлл взял аэродром и подошел к городу. На захваченном летном поле тут же появились американские транспортники, начавшие выгружать аэродромное оборудование и боеприпасы для 50-й дивизии. Чуть позже на самолетах доставили трубы и насосы. Уже в декабре 1944 г. бензин в Митикьину шел по трубопроводу из Читтагонга.
Тем временем авиация союзников сосредоточила свои усилия на разрушении системы коммуникаций противника и систематическом уничтожении складов. Как уже говорилось, японцы снабжались по железной дороге Рангун-Моулмейн, каботажными судами вдоль побережья Бирмы, речными сампанами, караванами вьючных животных и туземных носильщиков, а местами – грузовиками.
