Театр французского классицизма - [125]

Был славным Августом усыновлен Тиберий;

Агриппа[183] ж юноша, незаслужённо пав,

Напрасно требовал возврата кровных прав.

Нерона мощь крепка на твердом пьедестале,

Хотя б своей рукой ее шатать вы стали;

И если цезарь наш считается со мной,

Он вскоре вас смягчит сердечной добротой.

Я начал — и, клянусь, закончу начатое!

ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Агриппина, Альбина.

Альбина

Куда вас завлекло неистовство слепое,

О госпожа! Теперь все цезарь будет знать.

Агриппина

Ах, лишь бы он посмел очам моим предстать!

Альбина

Молю вас, госпожа, да стихнут скорбь и злоба!

Ни брат и ни сестра того не стоят оба,

Чтоб в жертву им отдать ваш царственный покой!

Иль цезарь и в любви не смеет быть собой?

Агриппина

Как? Иль не видишь ты, в какую сеть нас ловят,

Альбина? Это мне соперницу готовят!

Коль роковую связь не устраню совсем,

Я буду смещена и сделаюсь ничем.

Пока Октавию венчал лишь титул звучный,

Она для цезаря была женой докучной,

Награды, почести дарила я одна,

Я славой при дворе была окружена.

Но нежность цезаря похитила другая,

Власть милой и жены в руках соединяя;

Величье цезарей, плод стольких злых скорбей,

За мимолетный взгляд наградой будет ей.

А мне?.. Иль стану я отвержена, гонима?..

Альбина, даже мысль о том мне нестерпима!

Я рисковала всем для сына моего…

Неблагодарный он!.. Но вот и враг его…

ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

Британник, Агриппина, Нарцисс, Альбина.

Британник

Еще наш общий враг не одержал победы,

Царица; есть сердца, что делят наши беды.

Честнейшие друзья, — не знали мы о них! —

Пока исходим мы здесь в жалобах пустых,

Питая правый гнев, неправдой разожженный,

Нарциссу вверили порыв свой возмущенный.

Еще неверной той не овладел Нерон,

Которой честь сестры приносит в жертву он.

Коль вы по-прежнему за честь ее скорбите,

Теперь отступника вы к долгу возвратите.

Едва ль не весь сенат нас поддержать готов:

Пизон, Плавт, Сулла[184]…

Агриппина

Принц, страшитесь ложных слов!

Как? Сулла, Плавт, Пизон, знатнейшие из знатных?

Британник

Я вижу, что речей желали б вы обратных,

Что гнев ваш, госпожа, растерян и смущен,

Страшится сам того, к чему стремился он.

Нет! Я обязан вам надежнейшей опалой;

Во всех моих друзьях отваги нет ни малой.

Нет и самих друзей; старались вы о том,

Чтоб даже лучший друг мне сделался врагом.

Агриппина

Вас увлекает, принц, опасная отвага!

От разуменья лишь зависит наше благо.

Я обещала вам: назло вражде людской,

Сумею совершить обещанное мной.

Не скрыться от меня преступному Нерону;

Он выслушает мать, и я в нем совесть трону;

Угрозой, лаской ли, я приступлю к нему.

А нет — Октавию я за руку возьму,

С ней обойду весь Рим, во все сердца посею

Сочувствие к слезам и ненависть к злодею.

Прощайте! Сыну я не уступлю игры.

А вы доверьтесь мне — и скройтесь до поры.

ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

Британник, Нарцисс.

Британник

Надеждами меня ты не прельстил ли ложно?

Вполне ль твоим словам довериться возможно,

Нарцисс?

Нарцисс

О да. Но, принц, не в стенах же дворца

Осмелюсь вам раскрыть всю тайну до конца.

Идем. Что ж медлить?

Британник

Что же медлю я, о, небо?

Увы!

Нарцисс

Скажите все.

Британник

Нарцисс, увидеть мне бы

В последний раз…

Нарцисс

Кого?

Британник

Краснею, но, поверь,

Хочу лишь подтвердить печаль своих потерь.

Нарцисс

Ужели все ж ее готовы звать вы верной?

Британник

Я звать ее готов злодейкой беспримерной!

Но, гневу вопреки, твердит душа моя,

Что меньше, чем бы мог, уверен в этом я.

Впотьмах блуждает ум, у сердца жизнь иная,—

Все силится понять, прощая, обожая.

Хочу в душевный мрак дорогу дать лучу,

Спокойно презирать изменницу хочу.

О! кто б поверить мог, что дух, высокий с виду,

С младенчества тая на лживый двор обиду,

Вдруг позабудет все, чем горд был до сих пор,

Коварством роковым смутивши самый двор?

Нарцисс

А может быть, она, в своем уединенье,

Давно замыслила дать цезарю сраженье?

Решив, что глаз своих ей все равно не скрыть,—

Заставить их искать хотела, может быть,

Чтоб цезаря верней пленить искусной лестью

Победы над ее непобедимой честью.

Британник

Так видеться нельзя?

Нарцисс

Мой принц, она сейчас

С другим возлюбленным… принять не может вас!

Британник

Пусть так! Идем, Нарцисс. Но кто там? Не она ли?

Нарцисс

(в сторону)

О боги! К цезарю, — чтоб правды не узнали!

ЯВЛЕНИЕ СЕДЬМОЕ

Юния, Британник.

Юния

Не подходите, принц, бегите прочь от зла,

Что твердостью своей на вас я навлекла!

Нерон в неистовстве! Ушла я незаметно,

Пока там сына мать увещевает тщетно.

Прощайте же! Молю, щадя мою любовь,

Дождаться дней, когда мы будем вместе вновь.

В душе своей ношу ваш образ неизменно.

Там будет вечно он.

Британник

Я слушаю смиренно;

Простора ищете вы прихотям своим,

Мне ж следует бежать, чтоб дать дорогу им.

Бесспорно, образ мой докучен вам немного,

Вам в самой радости мерещится тревога.

Что ж! Мне пора уйти…

Юния

Хотите оскорбить…

Британник

Ах, вы могли бы все ж хоть день повременить!

Я не ропщу на то, что общее пристрастье

Неразлучимо с тем, кого ласкает счастье;

Что вы ослеплены величьем при дворе;

Что ищете его в ущерб моей сестре;

Но что, пленяясь им, как всякая другая,

Вы лгали мне; что, блеск наружно презирая,

Моим мученьям вы несли такой итог,—

Нет, этого, клянусь, я ожидать не мог!

Я видел всходы зла над собственным паденьем,

И небо вторило врагам моим с глумленьем;

Я думал, бед моих исчерпан весь запас,