Тайна Великих пещер - [4]

А здесь она лежит абсолютно свободно и в таком количестве…

Руки сами потянулись к куполу. Неожиданно Андрей замер. Тело сковало от необъяснимого ужаса. КТО-ТО СЛЕДИЛ ЗА НИМИ! Парни медленно повернулись. Прямо за их спинами, не касаясь земли, клубилась черная масса со светящимися глазами. В ту же секунду она схватила обоих за горло.

– ВЫ!!!… Как вы посмели явиться сюда!!! – гневно прошипело существо и ударило их энергетическим шаром.

Очнулся Андрей уже на полу. Каждая клеточка тела нестерпимо болела. Последнее, что всплыло в памяти – черная тень и вспышка света. Он посмотрел по сторонам. Небольшая пещера с низким потолком была доверху завалена камнями.

Что произошло? Что это за место?

Рядом лежал без сознания Гоша.

Нужно срочно приводить его в чувство.

– Гошан, вставай!

Андрей принялся трясти напарника. Не помогло. Пришлось залепить пару пощечин.

Послышался стон. Гоша моргнул пару раз и сел, держась за голову.

– Что это было?!

– Я не знаю, но надо валить отсюда, и побыстрее. Поднимайся.

Андрей помог ему встать. Вдруг Гоша побледнел.

У выхода опять парила страшная тень. Она подлетела к ним и начала в упор разглядывать. По спине пробежал холодок. Красные глаза, казалось, смотрели прямо в душу и выворачивали мозги наизнанку.

– Кто вы такие? Зачем явились к куполу? – пророкотало существо.

– М-м-мы… Мы с Земли – сказал Гоша.

– А-а… С этой жалкой планетки. Вы посмели посягнуть на величайшее сокровище Вселенной и заслуживаете смерти. Идите за мной. Верховный решит, что с вами делать. Попробуете сбежать – расстанетесь с жизнью на месте.

Существо повело заложников длинными, запутанными коридорами. Наконец, они зашли в просторную пещеру. Она была просто громадной. Мощные колонны подпирали свод, с которого свисали мерцающие голубые кристаллы. Все стены покрывали непонятные символы. В пещере находилось штук 50 таких же черных красноглазых теней, а одна, самая внушительная, восседала на каменном троне.

– Жалкие существа…омерзительная зараза этой галактики… Зачем вы пришли сюда? – спросил Верховный. – Вам захотелось великой силы? Невероятного могущества? Или вы возжелали вечной жизни?

– Нет, мы не хотели! Честно! Мы нечаянно оказались здесь!

Голос Андрея дрожал от волнения.

– Я не верю, презренные! Существа, подобные вам уже уничтожали целые галактики из-за своей алчности и жажды власти! Неужели вы думаете, что лучше них? Ха-ха-ха-ха-ха!

Тень раскатисто рассмеялась.

– Возрадуйтесь! Вам выпала честь оставить свой след в Великом круговороте энергии. Вас принесут в жертву всеобъемлющей и вечной антиматерии во славу Вселенной!

– Во славу Вселенной! Во славу Вселенной! – вторили остальные.

– А теперь уведите их и заприте. Пусть дожидаются своего часа.

Парней толкнули в спину и опять повели в неизвестном направлении. Тени заставили их втиснуться в узкую расщелину между камнями и закрыли вход огромной и тяжелой плитой. Развернуться было негде. Пришлось сидеть вплотную, поджав ноги. Гоша чуть не плакал.

– Вот какого черта я вообще согласился! Это всё ты виноват!

– А чего тебя за тем хомяком понесло? Надо было его бросить! Я же кричал, что поймаем ещё.

– Тебе то терять нечего! – не унимался Гоша, – а я, может быть, больше ни жену, ни детей своих не увижу! Пропади оно всё пропадом! Я ненавижу тебя!

– Хватит орать как истеричка, не трать кислород. Оба хороши. Я тоже ещё пожить хочу. Надо думать, как отсюда выбраться.

– Выбраться?! Вы посмотрите на него! Мистер Хладнокровие на пороге смерти! И как ты собираешься сдвинуть эту глыбу?!

– Не знаю. Но я что-нибудь придумаю.

Гоша замолчал и уже смирился со своей участью. Однако помощь пришла откуда не ждали.

Плита начала медленно отодвигаться. У входа показалась тень, которая с помощь силы телекинеза двигала многотонный кусок скалы.

У Андрея перехватило дыхание.

Неужели всё?

Тень кивнула им в сторону выхода.

– Идите за мной, только не отставайте.

Парни послушались и пошли следом. Тень завела их в просторную полость и тут же завалила вход грудой камней и поставила энергетический щит.

– Никто не должен узнать, что вы здесь. Иначе мы все исчезнем с лица этой планеты.

– Кто ты такой и почему помогаешь нам? – спросил Гоша с недоверием.

– Когда-то давно я был ученым и пришел в это место, чтобы найти антиматерию. Хотел совершить открытие и прославиться. Хотел дать разумным существам во всех галактиках шанс стать вечными и непобедимыми. Я рассчитал, что она должна находиться здесь. Но меня схватили и принесли в жертву. Антиматерия сама решает – убить или сделать тенью – Стражем. При этом ты теряешь память. Это и есть цена бессмертия – стать бездушным и бесплотным существом. Я не знаю, как мне удалось сохранить свои воспоминания.

Андрей присмотрелся и понял, что глаза этой тени, в отличие от остальных, были желтыми, а не красными. И их было три.

– Да, у меня другие глаза. Это потому, что я ещё остался собой. Верховный сказал, что через время они покраснеют и моей души не станет.

– Почему они так рьяно охраняют ЕЁ? Что это за купол?

– Миллиарды лет назад она была везде и у всех. Существовал закон – не использовать её во зло. Но однажды кто-то захотел большего и преступил черту. Так погибла целая галактика, а вместе с ней – родная планета Стражей. Они обозлились на весь мир и ценой невероятных усилий смогли собрать антиматерию в одном месте. Для создания защитного купола им были необходимы две силы – духовная и жизненная. Стражи помещали антиматерию под поверхность какой-нибудь планеты с разумным населением. Затем, с помощью своих способностей, они отбирали эти силы у всех живущих. Так гибли целые цивилизации. На планете оставались только растения и животные. Энергии обычно хватало на 10000 лет. Когда время истекало, Стражи переносили антиматерию в другое место и всё повторялось заново. Именно поэтому на Энцеладе никого нет.