Тайна трех портретов - [23]

Холли задумалась.

— Но ведь эта Белая Леди умерла много лет назад, — сказала она. — История ужасно грустная, но я не понимаю, каким образом это может помочь нам найти картину.

— Бабушка полагает, что Хьюго назвал Родерику имя Белой Леди, и Родерик спрятал портрет у нее, — сказала Саманта. — Тогда это объясняет, что он имел в виду, сказав "Найди "Белую Леди". Бабушка считает, что, если вы сумеете выяснить, кто была Белая Леди, это, возможно, приведет вас к картине.

Саманта опять завернула брошку в бумагу и положила ее в карман.

— Извини меня за вчерашнее, — тихо проговорила она. — И за то, что я взяла картину. Последнее время я так устаю, что, бывает, плохо соображаю, что делаю. Понимаешь, за дом престарелых надо платить. У бабушки денег нет совсем, а маме не под силу платить одной за все, поэтому три ночи в неделю я работаю и по выходным — тоже, чтобы помочь ей деньгами.

— Спасибо, что ты мне все это рассказала, — искренне поблагодарила ее Холли. — Я уверена, это поможет нам в наших поисках. Передай своей бабушке, что мы сделаем все возможное.

— Хорошо, передам, — улыбнулась Саманта. — Я уверена, она сразу почувствует себя лучше, если вы отыщете картину.

Холли тоже улыбнулась.

— Мы обязательно отыщем ее, — пообещала она. — Теперь я в этом не сомневаюсь.

Дождь лил из серых туч непрерывным потоком. Холли шла, держа зонтик над миссис Фостер, мамой Трейси. У той были заняты руки: она несла последнюю коробку из машины к своему небольшому домику с террасой, где она жила с дочерью.

— Не очень подходящая погода для таких дел? — сказала миссис Фостер трем девочкам. — Спасибо, что помогли. Иначе я бы вся промокла до нитки. Как насчет чашки чая с сандвичами в награду?

В этот день Холли, Трейси и Белинда помогали миссис Фостер собирать игрушки и настольные игры у жителей округи. В детском саду, которым она руководила, всегда ощущалась нехватка подобных вещей, и объявления, которые расклеила миссис Фостер в ближайших магазинах, сделали свое дело. В результате весь коридор был завален коробками и бумажными пакетами. Миссис Фостер плюхнула последнюю коробку на уже сложенный штабель ей подобных и закрыла входную дверь.

— В принципе люди очень добры и отзывчивы, — сказала она. — Но, доложу вам, это так утомительно — собирать вещи по домам. Давайте пройдем на кухню и немного переведем дух.

— Мы могли бы помочь вам рассортировать вещи, — предложила Холли.

— Только не сейчас, — вскинула руки миссис Фостер. — На сегодня хватит. Я до завтра и пальцем не шевельну. Думаю, мы с вами неплохо потрудились, а? — улыбнулась она.

Кухонька в их доме была небольшой, но веселой. Ее стены украшали яркие детские рисунки — произведения подопечных миссис Фостер.

Пока все ждали, когда закипит чайник, Трейси приготовила сандвичи. Капли дождя по-прежнему барабанили по стеклу, а в кухне было тепло и уютно.

— Отлично, — сказала мама Трейси. — А теперь я, пожалуй, пойду вздремну. — И, прихватив свою чашку чая, она оставила девочек расправляться с сандвичами.

— Она в этом время всегда ложится ненамного отдохнуть, — объяснила Трейси. — Полчасика на кушетке — и опять как новенькая. Давайте пойдем в мою комнату.

Спальня Трейси оправдала самые дурные предчувствия Белинды: она действительно содержалась в идеальном порядке. Вытаращив глаза, Белинда смотрела на аккуратные книжные полки и девственно чистый ковер.

— У тебя всегда так? — потрясенно спросила она. — Моя комната по сравнению с твоей выглядит лавкой старьевщика.

— Так легче находить то, что тебе нужно, если все лежит на своих местах, — ответила Трейси.

Она вытянула из-под кровати несколько больших диванных подушек, и девочки с комфортом устроились на них.

— Может, еще пораскинем мозгами насчет "Белой Леди"? — предложила Холли.

Она уже рассказала подругам о своем разговоре с Самантой и обо всех сведениях, полученных от нее.

— Рассказ ее бабушки и в самом деле стоящая информация, — сказала Трейси. — Но Белая Леди должна была бы состариться и умереть много лет назад, вот в чем проблема. Если никто не знает ее настоящего имени, как мы, скажите на милость, сможем что-нибудь о ней выяснить?

— Странное дело — эта брошка, она почему-то кажется мне знакомой, — заметила Холли, — хотя я и не могу понять почему.

— А ты заметила, что на крыше летнего домика были украшения в виде птиц? — вспомнила Трейси. — На фотографиях с картины их не видно, но в Вудфри-Эбби я их заметила — по птичке на каждом углу.

— Как, опять? Ах, глазастая ты наша! — притворно вознегодовала Белинда. — Трейси Фостер, я тебя ненавижу.

— Чем же на этот раз я провинилась? — невинным голосом осведомилась Трейси.

— Летний домик! — выдохнула Холли. — И на нем написано: "Найдешь меня за мной".

— Учтите, я не утверждаю, что эти птицы — сороки! Это может быть все, что угодно.

— Но не страусы же, правда? — съязвила Белинда. — Могу спорить на что хотите, это сороки! Но у нас есть только один способ это выяснить — нужно поехать и посмотреть.

— Сегодня вечером мы уже не сможем, — разочарованно сказала Трейси. — Они скоро закроются. А на завтра я уже договорилась посидеть с ребенком. Все равно мы должны поехать туда в субботу, чтобы прокатиться на воздушном шаре Дэвида. Вот заодно и посмотрим.