Тайна шкатулки с драгоценностями - [2]

- Я никогда не видела ничего подобного, - с благоговением прошептала Бесс.

Услышав это замечание, миссис Александр поднялась и села. Она заметила, что пасхальное яйцо было привезено из-за границы.

Повернувшись к горничной, она сказала:

- Анна, я должна поговорить с этими девушками, которые были так добры ко мне.

Тихо сказанные слова были восприняты горничной, как приказание покинуть комнату. Миссис Александр любезно поблагодарила Нэнси и ее подруг за помощь, а затем аккуратно записала их имена в красивую маленькую записную книжку.

Увидев их неподдельный интерес к предметам искусства, она показала им некоторые изделия, выставленные в антикварном шкафу. Среди них была серебряная шкатулка, очень похожая на ту, которую сегодня предлагал Нэнси продавец в ювелирном магазине. Нэнси поинтересовалась, оригинал ли это. Она рассказала о своих поисках чего-то особенного, что можно было бы подарить папе на день рождения.

- Конечно, я никогда не смогу позволить себе что-нибудь столь же редкое, как эти прекрасные произведения, - она вздохнула.

- Вы можете быть приятно удивлены, - миссис Александр загадочно улыбнулась. - Почему бы Вам не сходить к мистеру Фаберу, антиквару? Скажите, что это я Вас послала. Думаю, он сможет помочь Вам.

Она позвала Анну и попросила принести одну из визитных карточек антиквара. На ней она написала сообщение на иностранном языке, незнакомом Нэнси. Понимая, что миссис Александр устала, девушки стали попрощаться.

- Разве это не замечательно? - спросила Бесс, когда они вышли на улицу. - И разве вы не полюбили миссис Александр? Она так очаровательна.

- А ее сокровища такие изысканные, - сказала Нэнси. - Особенно впечатляет пасхальное яйцо.

- Но сейчас я бы предпочла яйца в виде омлета и без всякой золотой отделки, - хихикая, сказала Бесс.

- О-о, твой аппетит просто ненасытен! – подразнила её Нэнси.

Девушки направились обратно к центральному универмагу Ривер-Хайтс, а затем повернули на Уотер-стрит.

Они прошли уже половину когда, когда из боковой улицы вынырнул жилистый мужчина и пролетел мимо девушек. Он встревоженно оглянулся, затем быстро вошел в невзрачный жилой дом.

- Этот парень ведёт себя так, как будто убегает от кого-то, - заметила Нэнси, оборачиваясь. - Смотрите! Там на углу собралась целая толпа!

Ускорив шаг, девушки присоединились к оживленной группе. В центре толпы стоял молодой человек, сердито обвиняя другого молодого человека в том, что тот залез к нему в карман.

Второй защищался.

- Я шел по улице, думая о своих делах, когда Вы схватили меня! Я никогда даже не видел Вашего кошелька!

Обстановка накалялась, подъехал полицейский. Нэнси подошла ближе.

- Извините, - сказала она. - Я видела молодого человека, который выглядел так же как и вот этот темноволосый человек. Он бежал вверх по улице, а на нём была куртка такого же цвета.

- Вот видите! - триумфально воскликнул предполагаемый воришка. – Вы спутали меня с настоящим вором!

- Куда побежал тот парень? - спросил офицер.

Она указала на четырехэтажное жилое здание, и он поспешил туда. Толпа последовала за ним.

Едва полицейский вошел в здание, как на пожарной лестнице, выходящей на аллею, появилась фигура. Ловкий, как кошка, человек спрыгнул на землю и побежал.

- Вон он! - воскликнула Нэнси.

Офицер далеко не так проворно выскочил из дома и побежал за вором, приказывая ему остановиться. Вместо этого молодой человек протиснулся сквозь щель между двумя домами и исчез.

- Смотрите! – крикнула Нэнси. - Он выронил бумажник!

«Он уронил его нарочно?» - задумалась юная сыщица. Минуту спустя возвратился полицейский.

- Извините, я не смог его догнать, - сказал он, протягивая кошелек владельцу. - Я напишу заявление в участок. Назовите Ваше имя, пожалуйста.

- Фрэнсис Баум, - ответил потерпевший, проверяя содержимое кошелька. – Не надо писать заявление. Я доволен, что получил свои вещи обратно.

Он тщательно изучил содержимое кошелька. Нэнси, стоявшая рядом с ним, заметила кусочек визитной карточки. Ее натренированный взгляд различил обрывки слов:

тсон

тер Стр.

- Все деньги на месте, - заверил полицейского хозяин кошелька. - Спасибо за беспокойство.

Фрэнсис Баум и человек, которого он обвинял, ушли, да и остальная толпа рассеялась. Бесс и Джорджи собрались продолжить путь, но Нэнси задержала их.

- Минуточку, - сказала она. - Я хочу осмотреть землю между теми двумя зданиями.

- Ты же не думаешь, что вор все еще там! – запротестовала Джорджи, неохотно следуя за ней.

- Нет, но мне кажется, я видела, как что-то выпало из бумажника, когда вор его уронил.

- Полицейский нашел бы это, - упрямилась Бесс. - Если мы сейчас же не поедим…

- Там у стены что-то лежит! - взволнованно перебила её Нэнси и наклонилась, чтобы поднять находку. В её руках оказалась слегка запачкавшаяся фотография маленького мальчика, одетого в матросский костюмчик.

- Это же ребенок, чья фотография была у миссис Александр! - воскликнула она. – Как думаете, она принадлежит Фрэнсису Бауму?

- Не имею ни малейшего понятия, - ответила Бесс, пожимая плечами. - Погляди! Там продают гамбургеры. У нас с Джорджи назначена встреча на три часа, так что мы должны что-нибудь съесть.