Тайна озера Золотого. Книга 1 - [45]

Павел растерянно пожал плечами. Дорогу до первых скал он знал, с Сашкой Хно-Хно бывал, а вот дальше…

Старик постучал кулаком по столу, мука подпрыгнула и рисунок пропал.

– Пробуй сам, черти как понял.

Павел аж вспотел, но не нарисовал и половины схемы.

– Смотри и слушай сызнова, – и дед принялся опять водить по столу ножом, рисуя на муке линии. – Здесь мост, здесь вправо, здесь «сова»…

Второй раз Павел повторил в точности.

– Ну, вот и ладно. Иди в августе. Путь не близкий. Грибы поспеют, ягоды. Золотишко никому не показывай. Особенно Власти. Поймают за руку, говори, что нашел, дескать, и дело с концом.

* * *

Павел продолжал идти довольно бодро. Горы становились ближе. Их гигантские, синие горбы надвигались рывками. С очередной сопки-гольца Павлу открывалась то одна чарующая и таинственная картина ощетинившейся, взбудораженной Земли, то другая. Его влекло туда. Казалось, что за этими горами те сказки, что он слышал и читал в детстве. Что именно там самое-самое. Это там вечное лето и солнце. Нет, конечно, он понимал, что это совсем не так, просто хотелось в это верить.

Незаметно он вошел в русло какой-то небольшой речушки, которая сильно промерзла и на перекатах была едва слышна из-под льда. Павел шел без привала, если не считать небольшой паузы, связанной с охотой на косача. Теперь средних размеров птица болталась у него на боку, и у Павла буквально текли слюни от предвкушения вкусной еды.

Очередной день заканчивался, было самое время подыскивать место для ночлега. Павлу хотелось отоспаться. Две предыдущие ночи не дали полноценного отдыха.

Перед розовыми скалами, внезапно выросшими впереди, речушка резко ушла вправо. Павел остановился. Нужно было определяться, либо идти дальше по руслу, но не совсем к горам, либо прямо, мимо этих скал. Через минуту он шел по удивительному ущелью. Лобастые розовые скалы, тронутые золотистым лишаем и припудренные белоснежными сугробами на уступах, вначале показались Павлу теплыми и уютными. Он даже стал поглядывать по сторонам в поисках подходящей сухары и лапника для ночлега. Было тихо и загадочно. Мягкая снежная целина так и просила пройтись по ее пушистому ковру, оставить на ней след. С каждой сотней шагов скалы становились выше и отвеснее. Редкие пихты и ели стояли торжественно, без единого движения.

Неожиданно, словно прячась за деревья, промелькнул маленький амбарчик на длинной ноге. И в тот же момент на Павла опять тяжело лег… взгляд. Настроение вмиг испортилось. Мало того, от необычной тишины в ушах появился неприятный, монотонный писк, похожий на комариный.

«Что ты будешь делать!» – Павел завертел головой. Никого. Пройдя еще сотни три шагов, Павел в недоумении замер: ущелье неожиданно закончилось. Его перекрыла красивая, похожая на огромный волчий клык скала.

«Вот те раз!? И возвращаться к речушке поздно. И здесь… – Павел внимательно, хоть и наступили уже сумерки, огляделся. – Хотя нет, вон… поленница дров!? Откуда здесь дрова!?». Он подошел ближе.

Дрова были рубленные, длинные. Верхний слой поленницы сильно подгнил, но нижние были вполне пригодны.

Больше не раздумывая, Павел разжег костер. Едва поленья взялись, он утоптал место под шалаш и пошел за лапником. Подняв глаза на ель, он в испуге отшатнулся. Там, внутри мохнатых ветвей на него смотрели слегка замшелые оленьи черепа с ветвистыми рогами. Одни из них вросли в древесину, другие висели свободно. Черепа оказались и на других деревьях.

Сорвалось и тяжело заколотило сердце. Вернувшись к костру и вроде бы успокоившись, тем не менее он отчетливо слышал, как оно гулко ухает.

«Что за ерунда!?» – волнуясь, Павел нащупал свой пульс. Удары сердца не совпадали с гулкими ударами, идущими непонятно откуда. Было ощущение, что они идут… из-под земли!

Вокруг сразу все изменилось. Стало зловещим. На деревьях Павел видел только черепа и вислые бесцветные тряпочки. А из-под земли что-то билось и билось вовсю. Скалы, недавно такие приветливые, уютные враз ощетинились и затрепетали в отсветах костра.

Пошел снег. Не обращая внимания на уханье под ногами, Павел сходил к поленнице и набрал еще дров. Ему казалось, что если будет светлее вокруг, то будет и спокойнее.

Снова сходил. Огонь быстро набирал силу. Разливаясь оранжевым светом, он безжалостно высвечивал самые глубокие в скалах трещины и разломы. Он словно выворачивал наизнанку все скрытное и уродливое. Каждая скала превращалась в причудливое гигантское существо, которое вместе с остальными медленно росло и вибрировало в такт ударам, идущим из-под земли.

Поворачиваясь очередной раз к поленнице, Павел увидел на скале свою огромную черную тень. Увидел и удивился. Она совершенно не соответствовала ему. Тень была без шапки, нелепой и несуразной. В шубе-не шубе, с длинными и широкими полами, большими проймами!

Не веря глазам, Павел вскинул руку вверх, тень тотчас повторила движение. Вскинул обе руки, обе руки на скале задрались кверху. Павел опустил руки и взялся за поленья, однако тень так и не опустила своих рук, а продолжала раскачиваться из стороны в сторону, в такт глухим ударам..

Дрова выпали из рук Павла. Он почувствовал, как поднимаются на голове волосы. Точно во сне он повернул назад. На других скалах были такие же тени и все они дергались, качались, прыгали в такт «подземным» ударам.