Тайна Атлантиса - [25]

Рик глазел на знак — круг, разделенный крестом, с точками в двух из четырех долей. Ну конечно! Они прошли заповедник древнего города. Он снова огляделся и воскликнул:

— А вот еще одна подсказка!

— Где? — завертел головой Поль.

Рик кивнул на влажную поверхность дороги, где темно-красными буквами было выведено: «А-IIIATLANTIS». Они снова перечитали надписи и обыскали развилку в поисках других знаков, но больше ничего не нашли.

— Что будем делать? — Поль ожидал приказов.

Рик снял сумку и, порывшись внутри, извлек скрученную пачку старой бумаги. Выудил чистый лист, пристроил на пенале с инструментами и сказал:

— Ты, кажется, умеешь рисовать? Мне нужна новая карта.

— Но я не видел оригинала.

— Я буду говорить тебе по памяти, а ты рисуй. Давай.

— Но почему я? В этом нет ничего сложного.

— Поверь, у тебя получится лучше, — стоял на своем Рик. — Не спорь, берись за дело.

Поль буркнул, что хоть в чем-то он лучше, склонился над листом и вынул кусок графита. Рик начал:

— Первым делом обозначь стороны света, вверху север, внизу — юг, слева запад, справа — восток. Отлично! Так. Теперь нарисуй точку вот здесь. Поставь над ней «Т». Это значит — Термополис, дом, где я родился…

Поль изрисовал пять листов, пока добрался до развилки трассы. Он тщательно перенес на карту все надписи с указателей и уставился на Рика в ожидании.

— Неплохо, — похвалил Рик и похлопал его по плечу. — Я бы так точно не смог.

— Неужели планируешь вернуться? — удивился Поль, пряча в карман кусок графита, который стерся почти до половины.

— Не знаю, — пожал плечами Рик. — В жизни всякое случается.

Он сложил листы и начал убирать вещи в сумку. Когда собрался, произнес:

— Нас ждут великие дела. Идем дальше?

Поль хмыкнул и кивнул — все равно выбора у него нет. И Рик уверенно зашагал под знак магистрали. Вскоре от быстрой ходьбы обоим стало жарко, и они расстегнули куртки. По обочинам магистрали стали попадаться одинокие деревца: кривые и приземистые, тянувшие ветки к солнцу, окончательно развеявшему туман. Скалистые склоны по бокам заметно шли на убыль, и вскоре Рик остановился, чтобы перевести дух и осмотреться.

Ущелье кончилось, впереди лежала новая долина, над которой ползли низкие облака. Магистраль, сбегавшая в долину, упиралась в ворота, врезанные в высокий земляной вал. Земля перед валом была черная, словно выгорела от пожара. Кое-где посреди этой черноты виднелись застывшие возле вала покосившиеся конструкции из металла, блестящего местами на солнце.

Рик не смог определить назначение конструкций, что-то ему подсказывало: это древние строительные машины, возможно, краны. Иначе, зачем им опоры?

За границами вала играли солнечными бликами купола, очень похожие на те, что накрывали поселки в пустошах, только гораздо больше в размерах. Но не это удивило Рика. Он затаил дыхание и замер, глядя на расползавшиеся вдали за валом облака, в место, куда тянулась желтоватой ниточкой магистраль — дорога там явно приподнималась на постаменте, упираясь в основание… нечто очень высокого.

Вершина сооружения таяла в небесной дымке, но Рик точно знал: это она! Цитадель!

— Ты видишь это? — он ухватил Поля за плечо и указал в сторону башни. — Видишь?

— Я… что-то вижу, — с легким испугом в голосе откликнулся Поль. — Хоть и не понимаю, что…

Рик снова напряженно замер, вглядываясь в детали. Цитадель возвышалась в центре исполинского диска, разбитого на четко выделенные сегменты, границами которым служил земляной вал.

Но как это понимать? Где же город? Ведь если верить тому, что видел когда-то вокруг Термополиса, вокруг цитадели должны быть постройки, склады, технические ангары, дороги… Но тут лишь серое плато в виде диска, разбитое на сегменты.

— Пойдем, — наконец произнес он.

Поль не решился задавать вопросы, послушно зашагал рядом.

Последние метры до ворот Рик пробежал, не глядя по сторонам. Поль не на шутку разволновался, памятуя о наказе, смотрел в оба, но вокруг было тихо — мягко светило солнце, пробившееся сквозь облака, лаская кожу теплыми лучами.

Ворота были высоченными и, казалось, отлиты из одной огромной формы. Такие не сдвинуть с места, но Рик и не пытался. Скинув вещи, перехватив бласт, начал прохаживаться, ощупывая впадины и выступы на металле.

— Чего стоишь? Помогай! — обернулся он к Полю.

— Но как? Нам их не сдвинуть!

— Ищи потайные лючки, крышки панелей управления, рычаги. Здесь наверняка есть что-то подобное, ворота должны открываться снаружи.

Спустя некоторое время Рик сильно разозлился. Они обследовали все, куда смогли дотянуться, но ничего похожего на пульт или панель управления так и не нашли.

— Может все-таки их открывают изнутри? — осмелился предположить Поль.

— Нет!

— Но мы все осмотрели. Тут нет рычагов и потайных ниш.

— Ищи!

— Пойдем лучше вдоль вала, поищем другой вход или как-нибудь переберемся…

— Куда? Это же не вал, это сплошная стена в несколько этажей! Как мы на него заберемся?

Поль уставился на покосившуюся мачту с железными опорами вдалеке.

— Даже не думай, — отрезал Рик. — У нас нет таких длинных веревок и специальных крючьев. Мачта слишком далеко от стены, даже если допрыгнем, как потом спускаться?