Тайна аллеи Торнадо - [11]

Нэнси не была уверена, что ей хочется ещё раз встретиться с торнадо, но она очень хотела побольше узнать о ветрах, а Дерек, казалось, готов был поговорить с ней.

- А как близко мы к нему подберёмся? – спросила Нэнси. – Вчера мы оказались почти в центре торнадо, и с меня этого довольно.

Дерек усмехнулся.

- Я понимаю твои чувства, но ты будешь в безопасности. Мы просто подберёмся поближе, чтобы собрать данные.

- Ну, хорошо, - наконец согласилась Нэнси.

Дерек схватил камеру и чёрный рюкзак.

- Тогда вперёд. Посмотрим, что нам удастся узнать.

Нэнси не хотелось признаваться в этом, но идея гоняться за бурей была пугающей. И всё же, если Дерек может сообщить ей информацию, с помощью которой она сможет разгадать тайну планируемого похищения, это того стоило.

Глава 6. В погоне за штормом

Нэнси вслед за Дереком вышла из лаборатории, он повёл её вокруг здания, но когда они оказались на стоянке, Нэнси замерла как вкопанная. Студенты отправлялись в путь на автомобилях и фургонах, у каждого из которых на крыше находилась странная конструкция.

- Они выглядят так, будто собрались сражаться в космической битве, - сказала она. – Что это за штуки?

- Это экспериментальные машины VORTEX, - ответил Дерек.

- Экспериментальные машины Vortex? – переспросила Нэнси.

Дерек кивнул.

- Они предназначены для наблюдения за торнадо и помогают разобраться в происхождении смерчей, - пояснил он. – Каждые шесть секунд эти установки отправляют атмосферные показания в память ноутбуков, которые находятся в машине.

Нэнси зачарованно наблюдала, как машины с крутящимися установками с шумом покидали стоянку, направляясь к зарождающемуся шторму на юго-запад от Мэдисин Блаф.

Обернувшись, Нэнси с удивлением увидела, что Дерек со злым выражением лица наблюдает за отъезжающими машинами.

- Нам не стоит поторопиться? – обратилась она к нему. – А то мы рискуем потерять их.

Дерек повернулся к ней. На мгновение его взгляд оставался пустым, потом он, казалось, пришёл в себя и широко улыбнулся Нэнси.

- Не беспокойся. Мы их догоним. Я как раз думал ещё об одной вещи.

Нэнси увидела, что на парковке остался только грязный чёрный седан поздней модели. На его крыши не было никакого инструмента.

- Готова? – спросил Дерек. Он медленно пошёл к чёрной машине.

Озадаченная Нэнси отправилась следом.

- А почему на этой машине нет никаких инструментов для наблюдения за погодой? – задала она вопрос.

Когда они подошли к машине, Дерек открыл для Нэнси дверь, а сам сел за руль.

- Вообще-то, я тут не учусь, поэтому официально я за торнадо не гоняюсь, - ответил он, заводя машину. – Я должен был стать студентом. Но это было до того, как мне пришлось уйти из школы.

- О. мне очень жаль, - вставила Нэнси.

- Всё в порядке, - сказал Дерек. – Такие вещи иногда случаются. – Дерек пожал плечами. – Мне пришлось помогать маме после смерти отца. Он был умным парнем, но абсолютным профаном в том, что касается финансового планирования. Ничего особенного. Не я первый, не я последний.

Нэнси не знала, что сказать, и просто ободряюще улыбнулась Дереку.

- Мой отец был директором Лаборатории торнадо, - продолжил Дерек. – Поэтому мне и нравится находиться тут. Это напоминает мне то время, когда он был жив. – Дерек повернулся к ней, и Нэнси увидела в его глазах блеснувшие слёзы. – Извини. Мне всё ещё тяжело говорить об этом.

- Я не хотела вызвать неприятные воспоминания, - сказала Нэнси. – Я знаю, каково это, потерять родителя.

Дерек указал на тёмные тучи впереди.

- Кажется, собирается неплохой шторм, - сменил он тему. – Мы сможем сделать хорошие кадры.

Но затем Дерек резко свернул на дорогу, ведущую, как казалось Нэнси, в сторону от шторма.

- Расскажи мне об этом вещевом мешке, - попросил Дерек. – Как он выглядел?

Нэнси через плечо смотрела на удаляющуюся бурю.

- Почему мы едем в противоположном направлении? – спросила она, игнорируя вопрос.

- Ты о чём? – удивился Дерек.

- Тучи собираются сзади, - пояснила Нэнси. – Разве мы не должны ехать за ними?

- Я хочу подъехать с другой стороны, чтобы лучше видеть тучи, - ответил Дерек. – Если торнадо будет, то он направится именно в ту сторону.

Нэнси пришлось признать, что Дерек, наверное, лучше знает то, что касается штормов, чем она, поэтому ей придётся поверить ему на слово.

- А ты пока можешь рассказать мне про вещевой мешок, - повторил Дерек.

- Да это просто обычный старый вещевой мешок, такие ещё носят спортсмены, - сказала Нэнси. – Их можно купить где угодно.

- А какого он был цвета? – спросил Дерек.

- Зелёного, - ответила Нэнси. Но какое это имеет значение, про себя удивилась она.

- А что насчёт веса? – продолжал расспрашивать Дерек. – Внутри что-то было?

Нэнси не хотела врать Дереку, но также она не хотела раскрывать важную информацию.

- Какая-то ерунда, - ответила она. – Он был не особо тяжёлый.

- Что за ерунда? – настаивал Дерек.

Нэнси заметила какое-то странное выражение его глаз. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Почему он так настойчиво расспрашивает о содержимом мешка?» - задумалась она.

Нэнси уставилась в боковое окно. Она не знала, где находится. Им не встретилось ни одной машины. Нэнси поняла, что все остальные ловцы торнадо движутся в противоположном направлении.