Тайна аллеи Торнадо - [12]

Внезапно Дерек надавил на педаль газа. Когда Нэнси повернулась к нему, он улыбался.

- Бывает, я замечтаюсь и тогда зависаю, - объяснил он. – Мы упустим шторм, если я не потороплюсь.

Когда Нэнси выглянула в лобовое стекло, она увидела, что они действительно направляются обратно к непогоде, но с этой стороны тучи выглядели иначе.

Вдруг Дерек затормозил.

Нэнси резко бросило вперёд.

- Что случилось, Дерек?

- Хочу сделать фото вон той наковальни, - ответил Дерек. Он схватил камеру и выпрыгнул из машины. – Потрясающий вид.

Нэнси вышла и встала около машины, смотря в том направлении, куда Дерек направил камеру. Она с удивлением увидела, что туча и впрямь приняла форму наковальни.

Несколько минут Дерек снимал. Нэнси была потрясена видом собирающихся туч. Ветер тоже усилился, запахло дождём, Нэнси поняла, что это ветер принёс запах дождевых капель, падающих на пыльную дорогу.

Наконец Дерек повернулся к ней.

- Сердце забилось? – спросил он.

Нэнси с удивлением спросила:

- Ты о чём?

Дерек провёл рукой по воздуху.

- Посмотри вокруг, Нэнси. Ты когда-нибудь видела такую силу? Нет ничего сильнее природных стихий.

Нэнси взглянула на небо. Тучи клубились всё сильнее и казались почти нереальными.

- Ну, согласна, это безусловно захватывающе, но кажется, я не говорила, что у меня как-то по особому забилось сердце.

- Ну что ж, а моё колотится, - сказал Дерек.

Дерек продолжил изучать небо, Нэнси показалось, что его совершенно не заботила надвигающаяся опасность. Наконец она не выдержала:

- Дерек, мне кажется, нам лучше уехать. Я не хочу снова оказаться на пути торнадо.

Когда ответа не последовало, Нэнси закричала: - Дерек!

Дерек моргнул. Он огляделся и бросился к машине.

- Скорее! Надо ехать!

Нэнси запрыгнула в машину, Дерек развернулся, из-под колёс вылетел гравий, когда они рванули обратно.

- Куда теперь? – спросила она. Теперь она была готова признать, что её сердце и правда бешено колотится.

- Нэнси, извини, - начал Дерек. – Ты, наверное, решила, что я чудной, из-за того как я реагировал на грозу, но…

- Тебе не надо извиняться, Дерек, - прервала его Нэнси. – Думаю, это здорово.

- А на тебя что-нибудь так действует? – спросил Дерек.

- Ещё бы, - ответила Нэнси. – Я люблю разгадывать тайны.

- Ну что ж, у тебя как раз есть подходящая, - сказал он. – Тайна вещевого мешка.

- Ты прав, - согласилась Нэнси, - но мне пока не особо везёт.

Дерек на минуту задумался.

- Это всё сила ветра, Нэнси. Как далеко торнадо мог перенести мешок? Куча учёных работает над этим вопросом. Вообще-то, я тоже подумываю написать работу на эту тему. Уверен, доктор Джонсон будет впечатлён. Может быть, тогда он даст мне стипендию, и я смогу вернуться в школу.

Внезапно у Нэнси возникла идея.

- Дерек! Я знаю, как ты можешь произвести впечатление на доктора Джонсона, - сказала она. - Если ты поможешь мне решить тайну вещевого мешка, ты сделаешь больше, чем просто выяснишь, как далеко ветер его перенёс, ты поможешь полиции раскрыть преступление.

Дерек убрал ногу с педали газа, и машина замедлила ход.

- Ты права. Тогда доктору Джонсону придётся дать мне стипендию. – Он свернул на обочину и остановил машину. – Нэнси, это будет замечательно! – воскликнул он. – Но ты должна мне всё рассказать. Ты не можешь пойти на попятную.

Нэнси оглянулась посмотреть на тучи, чтобы убедиться, что они достаточно далеко и остановка не подвергнет их риску. Кажется, тут было достаточно безопасно.

- В вещевом мешке было несколько листов бумаги, - объяснила Нэнси. – Я думаю, что это были записки с требованием выкупа.

Дерек изобразил удивление.

- Записки о выкупе? Как ты это поняла?

Как можно подробнее Нэнси пересказала Дереку их содержание.

- Кто-то толкнул меня и украл мешок, сразу после того как я вышла из полицейского участка, - сказала она. – Записок у меня больше нет, но сразу после этого происшествия я записала всё, что вспомнила.

- Ты была в полиции? – спросил Дерек.

Нэнси кивнула.

Дерек обдумал её слова, затем уточнил:

- В полиции знают, что было в тех записках?

Нэнси снова кивнула.

- Помощник, с которым я говорила, знает, но он решил, что это шутка. Уверена, он уже и думать забыл о них.

Обдумывая сказанное Нэнси, Дерек шевелил губами.

- Отлично.

Нэнси в изумлении уставилась на него.

- Я хотел сказать, если полиция меня опередит, я не смогу получить свою стипендию, - объяснил Дерек.

- Это правда, - согласилась Нэнси.

Дерек выехал на дорогу. Несколько минут они ехали в тишине. Наконец Дерек повернулся к Нэнси.

- Я тут подсчитал кое-что, - сообщил он. – Думаю, вещевой мешок был где-то недалеко от того дерева, на котором ты его нашла.

- Правда? – спросила Нэнси.

«Как странно, - подумала она. – В Лаборатории торнадо Филип использовал компьютерную программу и выяснил, что мешок мог пролететь хоть двадцать миль. Был ли Дерек настолько умён, что мог провести подсчёты в уме?»

«Кто же из вас прав?» - подумала Нэнси.

Глава 7. Ещё один подозреваемый

- У меня есть подозреваемый, - сказала Нэнси.

Дерек с удивлением на неё посмотрел.

- Уже? Для приезжей ты работаешь очень быстро. И кто же это?

- Этот человек появился на ферме сразу после нашего приезда, - объяснила Нэнси. – Когда он увидел вещевой мешок, то сказал, что он принадлежит ему. Теперь, после твоих слов, это приобретает смысл.