Татуированный пес - [17]
— Не слишком вежливо? — спросил осёл озадаченно. — А как же мои полоски?
— Какие полоски? — в свою очередь удивился журавль.
Осёл был глубоко потрясен всеобщей глупостью. Но всё-таки решил продемонстрировать соседу полоски и показал на спину. Нетрудно представить себе, что он испытал, обнаружив, что никаких полосок на его спине больше не было.
— Ах ты, фауна! — взревел он, от ярости сразу вспомнив имя. — Этот Кукук! Он обманул меня! Пусть только встретится теперь мне на пути, мошенник!
Мошеннику очень понравились бананы. И теперь он думал о том, где ему раздобыть добавки. «Сам я вряд ли быстро их найду, — размышлял Кукук. — А вот осёл точно знает ещё какое-нибудь хорошее местечко, где они растут. Но он явно зол на меня и не станет помогать в поиске бананов второй раз! Хотя попробовать стоит: осёл так глуп, вдруг мне удастся обмануть его снова!»
В следующее воскресенье Кукук отправился туда, где частенько гулял осёл.
Как только осёл увидел вдалеке обезьяну, он закричал:
— Вот ты где! Погоди, вот я сейчас тебе уши надеру!
Кукук спокойно стоял на месте, а когда осёл подошёл поближе, он вежливо сказал:
— Добрый день, фауна!
Осёл завопил:
— Что ещё за «Добрый день, фауна!» Ты прекрасно знаешь, что я за животное!
Кукук пожал плечами.
— Мне действительно очень жаль, но я никогда не видел вам подобных! Должно быть, вы лошадь?
— Я осёл, и вам это известно! Вы та самая обезьяна, которая наколдовала мне полоски!
— Какие полоски?
— На спине!
— Но я не вижу там никаких полосок, господин осёл.
— В том-то и дело! — завопил осёл. — Вы меня обманули!
— Ничего не понимаю: если какая-то обезьяна не наколдовала вам полосок, то с чего вы взяли, что это был именно я? — спросил Кукук спокойно.
— Тут вы правы, — неуверенно согласился осёл. Теперь он совсем не знал, что ему делать.
— И потом, — продолжал Кукук, — нас, обезьян, на свете сотни, даже тысячи. И все мы похожи друг на друга.
— Я знаю, как отличить ту обезьяну от остальных, — радостно сообщил осёл. — Вы умеете колдовать?
— Мне очень жаль, — покачал головой Кукук, — я не смогу наколдовать полоски.
— Значит, это действительно были не вы, — с облегчением произнёс осёл, попрощался и уже хотел идти дальше.
— Погодите минутку! — окликнул его Кукук. — Хоть я и не умею колдовать, я знаю способ, как раздобыть для вас полоски.
— Полоски? — спросил осёл и остановился. — Но каким образом?
— Я могу нарисовать их вам на спине.
— А краски у вас есть?
— Нет, но у меня есть уголь.
— Если у вас получится, — радостно вскричал осёл, — я покажу вам целую плантацию бананов!
— Целую плантацию! — повторил вслед за ним Кукук, закатив глаза от восторга, и причмокнул губами. — Так чего же мы ждём!
Он нашёл уголёк, велел ослу стоять спокойно, потому что тот от волнения переминался с одного копыта на другое, и приступил к работе. Аккуратно проводил он по спине осла толстые чёрные линии; через час изнурительного труда пот тёк с него ручьём, но осёл, сплошь покрытый полосками, стал похож на зебру.
— А теперь пойдём за бананами, — предложил Кукук ослу, как только тот наконец вдоволь налюбовался на своё отражение в луже.
— Кажусь ли я вам вежливым, господин Кукук? — осведомился осёл.
— Да, очень вежливым. А теперь нам пора за бананами! — ответил Кукук в нетерпении.
И тут осёл рванул с места. Кукук припустил за ним.
— Не так быстро, господин осёл, помедленнее! — кричал Кукук, совсем уже запыхавшись.
Осёл не обращал на него внимания, лишь иногда злорадно выкрикивал на бегу:
— Скорее, господин Кукук, скорее! Бананы близко!
И скакал ещё быстрее прежнего.
В конце концов они домчались до маленькой речки, осёл прыгнул в воду и поплыл на другой берег.
Кукук, который не умел плавать, остался на берегу и наблюдал, как осёл выбирался из воды.
— Вы думали, я глупый осёл! — прокричал осёл с другого берега.
— Так оно и есть! — ответил ему разозлённый Кукук.
— Я узнал вас по тому, как вы закатываете глаза и причмокиваете губами, когда речь заходит о бананах! — продолжал осёл. — Это вас я встретил в то воскресенье! В прошлый раз вы обманули меня, а теперь я провёл вас, глупая обезьяна! Мы, ослы, гораздо умнее, чем все думают! И уж точно умнее обезьян! — заявил он гордо.
Кукук сообразил, что бананов теперь не будет, и отправился обратно в лес. Но перед тем как уйти, громко рассмеялся и крикнул ослу:
— Не забудьте полюбоваться на свои полоски, умный осёл!
— Да, я непременно сделаю это! — прокричал осёл гордо и повернул морду.
Но вода смыла с него всю чёрную краску! Пришлось ослу возвращаться домой таким же серым, как всегда.
Видимо, осла так рассердила эта история, что впоследствии он перестал думать о полосках и донимать соседей вопросами.
И когда речь заходит о нём, его больше не называют «ослом, который хотел стать зеброй», он снова стал просто ослом Макси.
— Вот уж бестолковое животное этот осёл! — засмеялся жук-скакун, когда история закончилась. — Что за дурацкая фантазия — нарисовать себе на спине полосы!
А Лев задумчиво добавил:
— Мне бы они пошли, я уверен! Как вы думаете, здесь, в джунглях, есть уголь?
Пёс сделал вид, что не услышал вопроса.
— Бывают же такие непонятливые ослы! — со смехом сказал он. — Зебра просто пошутила над ним, а он и поверил, будто чёрные полосы помогают казаться вежливым, — вот ведь глупый осёл!
