Танец пылающего моря - [90]

Глава 28

Несмотря на изматывающее путешествие в Долину Великанов, Ния решила, что ей очень нравится это королевство. До сих пор, с момента прибытия, все шло по плану и даже лучше.

Откидываясь на спинку бассейна с горячим источником, где они с остальными женщинами из команды купались в горном дворце, Ния посмотрела на Ачак.

Пар, пахнущий жасмином и медом, поднимался вокруг черной, сияющей кожи сестры, ее лысая голова блестела от капель воды.

– Я скучала по ваннам, – вздохнула Ния, позволяя своим изможденным мышцам расслабиться в окружающем ее тепле.

– И, похоже, они очень скучали по тебе, – сказала Ачак, сморщив нос. – От тебя ужасно воняло, моя дорогая.

Ния плеснула водой в Ачак, но та лишь ударилась о невидимый барьер магии древней. Сестра даже пальцем не пошевелила, чтобы создать его.

– Выпендрежница, – пробормотала Ния.

– Зависть – признак слабости.

– Да, как и смертности.

Ачак подняла брови:

– Какой мудрой ты стала за столь короткое время.

– Я бы не назвала время, проведенное мной на борту «Плачущей королевы», коротким. – Ния поджала губы, ощутив раздражение. – Каждый водопад песка кажется вечностью.

– Тогда радуйся этому. Альтернатива делает мгновения бессмысленными.

Ния задумчиво посмотрела на свою подругу:

– Все еще не могу поверить, что ты здесь.

– Каждое существо заслуживает отдыха, – объяснила Ачак, положив голову на край их бассейна.

– Отдыха? От чего?

– От нашей жизни, дитя. Королева Руниша – наша старая подруга. Кроме того, жители долины устраивают одни из лучших вечеринок во всем Адилоре. Мы стараемся почаще посещать их.

Ния взяла кусок мыла у проходящего мимо слуги и намылилась.

– Не знала, что ваша жизнь была такой тяжелой, что потребовался отпуск.

– Ведь мы помогали растить вас, дочерей Бассетт, помнишь?

Ния фыркнула:

– Уверена, что не наоборот?

Ачак ухмыльнулась:

– Мой брат борется, пытаясь высказать свое мнение, но было бы неприлично позволить ему появиться здесь, среди всех этих обнаженных дам.

Ния прислушалась к смеху, эхом отражающемуся от стен и разносящемуся по бане с высокими потолками. Терза окунула Бри в ближайший бассейн, и девочка, не теряя времени, ударила свою соратницу по ногам, чтобы та тоже упала.

– Скажи что-нибудь еще, что разозлит его, – настаивала Ачак. – Я действительно наслаждаюсь этим.

Ния снова взглянула на Ачак. В то время как она была близка со своими сестрами, близость, подобная этой, необходимость делить одно тело и постоянно слушать чужие мысли в своем сознании, казалась быстрым путем к безумию.

Тем не менее она подыграла:

– Думаю, ему пора подстричь бороду. А то кажется, будто у него на лице поселился медведь.

Тело Ачак дернулось, но сестра напрягла мышцы и осталась в своем нынешнем состоянии. Она засмеялась, смех казался смесью голосов.

Довольно вздохнув, Ния прислушалась к знакомому звуку, уже очень давно она не видела родного лица.

– Я рада, что вы здесь, – сказала она с улыбкой, поворачиваясь, чтобы облить плечи мыльной водой. – Это было…

– Дитя, – Ачак прервала ее, нахмурившись, по воде пошли волны, когда она придвинулась ближе, – что случилось? – Древняя провела пальцем по одному из красных рубцов на спине Нии.

Щеки Нии вспыхнули, и совсем не от пара, когда она отодвинулась.

– На что это, по-твоему, похоже? Я плохо себя вела.

Лицо Ачак быстро изменилось, появились меняющиеся черты брата, а затем снова проступили черты сестры. Два голоса разом задали вопрос:

– И кого мы должны отправить в Забвение сегодня вечером?

– Никого. – Ния покачала головой. – По крайней мере, не сегодня. У Алоса есть незаконченное дело.

– Это сделал твой капитан. – Это был не вопрос.

– Я ослушалась приказа.

Ачак долго изучала ее, всплески, издаваемые вокруг них другими женщинами, заполняли напряженное молчание.

– Что за приказ? – в конце концов спросила сестра.

Ния играла с пузырьками перед собой.

– Несомненно, важный, – сказала она, и горячий стыд наполнил ее грудь при мысли о том, что информация станет известна ее семье. Им не нужны были еще причины, чтобы поверить, будто она не может делать так, как ей велено. Что она действовала под влиянием эмоций.

– М-м-м, – единственное, что ответила Ачак, продолжая прищурившись смотреть на Нию, когда снова устроилась в ванне.

– Все в прошлом, – сказала Ния, не желая больше обсуждать эту тему.

– Как и многие из твоих проблем, которые все еще влияют на твое будущее.

Ния нахмурилась:

– Я пытаюсь стать лучше.

– Твои новые раны доказывают обратное.

– Они стоили этого пари, – выдавила она.

– Опять пари? – Глаза Ачак расширились. – Я думала, ты сказала, что пытаешься стать лучше.

– Да. И это я должна выиграть.

Ачак покачала головой:

– Знаменитые последние слова многих игроков.

– Можешь сколько угодно насмехаться, но я знаю, что делаю. – Она подняла руку, показывая отметку своего неотступного пари, которая теперь наполовину исчезла. Ачак изучила черные линии, после чего снова встретилась взглядом с Нией:

– Подозреваю, что это как-то связано с тем, почему «Плачущая королева» приплыла в долину. Скажи мне, какова ваша цель здесь?

Ния колебалась, поглядывая на своих товарищей в других бассейнах. Хотя она пообещала Алосу, что не расскажет им о Призматическом камне, она ничего не сказала о том, чтобы поделиться с теми, кто находится за пределами корабля. Плюс это были Ачак, а не просто какой-то прохожий. Придвинувшись ближе к сестре, Ния понизила голос, рассказывая обо всем, что произошло с тех пор, как она отправилась в плавание на «Плачущей королеве». Было приятно облегчить душу, довериться старому другу. Когда Ния закончила, Ачак смотрела вдаль, словно куда-то за пределы похожей на пещеру бани.