Танец пылающего моря - [89]

Она махнула рукой, как бы говоря: «Продолжайте».

Алос быстро шагнул вперед и опустился на одно колено. Команда неуклюже последовала его примеру: пираты, пытающиеся проявить рыцарство. Наблюдая за этой сценой, Ния весело улыбнулась, но сделала то же самое.

– Ваши Величества, – начал Алос, глядя на три фигуры, – мы благодарим вас за то, что вы приняли нас в вашем прекрасном городе. Мы проделали долгий путь, чтобы добраться до чуда, которое остальная часть Адилора называет золотом потерянных богов. И пусть мы ничтожные морские крысы, но мы пришли с миром.

Слушая Алоса, Ния быстро вспомнила, каким красноречивым он мог быть.

– Мы пришли предложить подарки в обмен на гостеприимство, – продолжил Алос, подавая знак ближайшим членам команды. Они вышли вперед и открыли сундуки. Груды сверкающих сокровищ мерцали внутри: драгоценные камни и серебряные монеты. Со стороны членов двора послышались одобрительные вздохи и ропот. Саффи объяснила, что это была часть пиратского грабежа, своего рода налоги, сэкономленные для таких случаев, когда им нужно было остановиться в дружественных водах для того, чтобы пополнить запасы. Сокровище в обмен на еду и отдых.

– Встаньте, пират. – Голос королевы Руниши вибрировал глубоко в зале. Хриплый, приятный звук. Пение матери. – Мы не часто видим здесь посетителей, особенно таких, как вы. Но шторма и туман позволили вам пройти, как это уже было однажды. Да, земля помнит вас, лорд Эзра, а также нескольких ваших спутников. – Взгляд королевы Руниши скользнул мимо него и остановился на Кинтре. – Приятно видеть, что вы снова доказали, что достойны аудиенции. А теперь скажите мне: хотя мы рады вашим подаркам, я хочу подтвердить ваши слова. Вы действительно пришли с миром?

– Да, Ваше Величество.

Королева по-прежнему была настроена скептически.

Но Ния перестала следить за обменом репликами, когда ее внимание привлекла вспышка красного.

Принцесса Каллиста сидела слева от королевы, молчаливая, покорная и изучающая. И хотя она, безусловно, была прекрасным созданием с гладкой смуглой кожей, завернутая в пыльно-розовую мантию, именно при виде ее золотой короны сердце Нии подпрыгнуло к горлу. Все вокруг исчезло: зал, команда, придворные, невысказанные слова между Алосом и королевой. Ибо все, что Ния могла видеть и ощущать, – сверкающий красный камень, покоящийся в середине диадемы принцессы Каллисты.

Призматический камень.

Магия Нии хлынула по венам от испытываемого ею шока.

Он был здесь. Прямо перед ней. На виду у всех. Круглый овал чистоты, мерцающий ярко-красным цветом, как только что пролитая кровь, среди золотых листьев в короне молодой девушки.

Ния боролась с одолевавшим ее желанием схватить его и убежать.

«Вот оно», – кричал ее разум.

То, что вызвало отчаяние Алоса.

То, в чем нуждался Эсром.

То, что обещало свободу Ние.

Он здесь!

Ния чувствовала себя так, будто ее разрывает надвое, ей нужно было оставаться спокойной и равнодушной, пока она стояла среди своих товарищей, но в то же время она отчаянно желала указать на камень и крикнуть: «Мой!»

Она посмотрела на стоявшего впереди Алоса.

Видел ли он камень? Ничто в его позе не выдавало этого. Но потом вот оно. Напряжение в его взгляде, когда он задержался на юной принцессе. Взгляд волка, нашедшего свою добычу.

Каллиста покраснела от направленного на нее внимания.

Ния на мгновение прониклась сочувствием к девушке, ибо кто знал, до какой мерзости опустится повелитель пиратов, чтобы вернуть то, ради чего он так страдал.

– Я проверю ваши слова о мире, лорд Алос. – Голос королевы Руниши вернул Нию к их разговору. – И когда я говорю «проверю», я имею в виду именно это. Мы проявим гостеприимство, но знайте, количество моих солдат в десять раз превосходит численность вашей команды.

– Тогда позвольте вас заверить, – сказал Алос с очаровательной улыбкой, – любую проверку, которую мне устраивали, я выдерживал с честью.

Королева Руниша тоже улыбнулась, похоже, игра началась.

– Тогда, великий народ долины, – она перевела взгляд на своих подданных, – выходите и познакомьтесь с нашими новыми друзьями, потому что сегодня вечером мы будем ужинать с пиратами.

В зале началась суматоха, дары пиратов унесли, а слуги выскользнули из тени, чтобы провести группу пиратов туда, где им предстояло остановиться во дворце.

Магия Нии подскакивала от нетерпения, пока она сама спешно протискивалась сквозь толпу, чтобы добраться до Кинтры. Видела ли она Призматический камень? Мысли Нии закружились, она стала придумывать план, как незаметно снять корону с головы королевской особы.

Но когда она была всего в нескольких шагах от квартирмейстера, уверенное и знакомое прикосновении магии коснулось ее шеи, казалось говоря: «Привет».

Она развернулась, нахмурилась и принялась осматривать похожий на пещеру зал.

«Кто здесь?» – подумала она.

И затем, словно в этот день потерянные боги улыбнулись ей, она увидела их.

Они стояли посреди оживленно беседующей группы придворных, но не обращали на них особого внимания, поскольку фиолетового цвета глаза были прикованы к ней, а на губах сияла кривая ухмылка.

Сердце Нии подпрыгнуло.

Ачак, ее старые друзья, были здесь.