Танец пылающего моря - [92]

Четыре слова, которые Ния жаждала услышать. Жаждала сказать.

– Я тоже скучаю по ним, – сказала она. – Очень сильно.

– Приходи ко мне после того, как откупоришь его. Мы можем захватить один для них взамен.

– Я упоминала, что вы, древние, мои любимые?

Ачак улыбнулась:

– Недостаточно часто.

* * *

Тем вечером Ния оделась для празднества, которое должно было состояться во дворце. Ее и других женщин – членов экипажа разместили в помещении, куда позже принесли вешалку с одеждой для вечера. В то время как многие ворчали, что наряды слишком «изысканные», Ния дрожала от возбуждения при мысли о том, что скоро наденет красивую одежду. Прошло слишком много времени с тех пор, как ее баловали, и ее душа жаждала каждой частички роскоши, которую она могла потрогать.

Выбрав легкое, облегающее талию платье с эффектом деграде от желтого до красного, Ния провела рукой по обтягивающему фигуру материалу. Она обула ноги в мягкие кожаные сандалии, а затем молодые девушки пришли, чтобы сделать ей прическу и покрасить кожу, как это было принято на праздниках в долине.

Ния сидела, наслаждаясь щекотанием кисточек над бровями и вдоль рук, теплым сиянием находящегося неподалеку огня в медных чашах, добавлявшего уюта происходящему. В комнате, которую они занимали, не было окон, но благодаря высоким потолкам не возникало чувство клаустрофобии. Ткань висела по углам, из-за чего казалось, будто над кроватями натянут шатер.

– Вам нравится, мисс? – спросила одна из девушек, когда они отступили назад. Ния всматривалась в отражение в зеркале перед собой.

Ее кожа казалась сияющей из-за покрывающей лицо золотой краски, волосы лежали свободными волнами, доходя до самой талии. Ния улыбнулась, и по ее телу пробежала приятная дрожь. Уже очень давно она не чувствовала себя такой красивой.

– Мне очень нравится, – ответила она. – Спасибо.

Девушки поклонились, а затем собрали свои вещи и выскользнули из комнаты.

– Ты идешь, Алая? – спросила Бри, стоявшая у двери рядом с Терзой.

Похоже, они были последними, кто еще оставался в комнате.

– Я скоро догоню вас, – ответила Ния. – Мне еще нужно добавить пару деталей к наряду.

– Да ты вся в этих деталях, – возразила Терза. – Еще чуть-чуть, и совсем спрячешься за ними.

– Тем не менее увидимся там, – добавила Ния, терпеливо ожидая, когда ее соседки наконец уйдут.

Оставшись одна, она повернулась к своему туалетному столику, где был сложен ее халат из бани. Затем порылась в кармане, доставая камень памяти.

Ее сердце подпрыгнуло, когда она провела большим пальцем по гладкой, сияющей поверхности, а затем, стукнув по столешнице, раскрыла его.

Облако дыма поднялось из треснувшего центра, закручиваясь в плотный шар, когда показались две будто охваченные туманом фигуры.

– Ния. – Это оказалась Ларкира, ее светлые волосы были заплетены в косы, и она сидела рядом с более темной фигурой Арабессы на их веранде в Джабари. – Мы надеемся, что ты жива и получишь это.

– В противном случае это было бы ужасной тратой нашего времени, – добавила Арабесса.

Они смотрели прямо на нее, как будто находились в портале через зеркало перед ней. Ние до боли хотелось ответить, протянуть руку и коснуться их сложенных на коленях рук.

– Ачак думают, что скоро увидят тебя и смогут передать послание, – объяснила Ларкира.

– И ты знаешь, что, если Ачак верят, что что-то произойдет, так и будет, – добавила Арабесса.

– Ты втянула нас в еще большие неприятности? – спросила Ларкира.

– Дорогая, помнишь, она не может нам ответить, – напомнила Арабесса. – Мы просто должны говорить с ней.

– Какая оригинальная идея, – задумчиво произнесла Ларкира, коснувшись большим пальцем подбородка. – Ния не может ответить?

– Должны ли мы сказать слова, чтобы спровоцировать ее?

Искорки озорства загорелись во взгляде Ларкиры, когда она произнесла:

– Надеюсь, тебя не нужно снова спасать.

– Или платить еще какие-нибудь твои долги.

Затем обе сестры замолчали.

– Мы очень надеемся, что с тобой все в порядке. – Нахмурившись, Ларкира наклонилась вперед. – И что ты не слишком подпалила корабль Алоса своим огнем.

– Или наоборот.

– О да, – сказала Ларкира. – Твой вариант мне нравится больше. Сожги его дотла и возвращайся домой! Без тебя в доме слишком тихо.

– В Королевстве не очень-то и опасно.

– Отец не позволяет нам выступать.

– Что к лучшему.

– Да, – послушно кивнула Ларкира. – Без тебя все было бы по-другому.

– Но как только ты вернешься домой… – добавила Арабесса.

– Как только ты вернешься домой, – повторила Ларкира.

Ния сглотнула, слезы грозились вырваться на свободу. Ей хотелось крепко обнять сестер и никогда их не отпускать.

– Мои дорогие! – послышался вдали глубокий голос.

– Мы на веранде, отец! – Арабесса обернулась, заглядывая в едва заметную дверь позади них. Ния могла разглядеть только ухоженные кусты, которые росли вдоль их стеклянных дверей.

– Моя певчая птичка, моя музыкальная. – В поле зрения появился отец Нии. – Я шел спросить, не хотите ли вы, девочки, пойти со мной в… О, Ачак, я не знал, что мы…

– Мы создаем камень памяти, чтобы Ачак отдали его Ние, – объяснила Ларкира. – Поздоровайся, папа.

Вот теперь Ния не могла сдержать слезы. Они беспрепятственно катились по ее лицу. Она знала, что скучает по своей семье, но не осознавала насколько, пока не увидела их. Видела, но не могла прикоснуться или обнять.