Танец бабочки - [15]

Даймё ошарашено глянул на брата. Молодые люди испуганно переглянулись.

— Ты как всегда оригинален. Интересно, как нам удастся контролировать выполнение обещания? — озадаченно спросил Ицуери.

— Очень просто, — ухмыльнулся Иттэй. — Узнаем — отрежем нефритовые стволы[28].

Предложение брата, по меньшей мере, удивило.

— Ну, как? — не унимался отец.

Даймё с сожалением посмотрел на сына:

— Это слишком жестоко. Ты не жалеешь наших детей. Они сойдут с ума от воздержания.

Перспектива оказаться вне женского внимания, впрочем, как и без половых органов, наводила на определенные размышления.

— Ладно, — пошел на уступки Иттэй. — Сократим срок до двадцати пяти.

Сыновья, чувствуя себя заложниками ситуации, были вынуждены только молча наблюдать за вершением суда.

— Согласен, — кивнул Ицуери.

— Тогда на татами, — указал Иттэй молодым людям.

Сыновья обреченно поднялись. Иттэй вручил каждому по бамбуковому мечу.

— Ну, кто возрадуется сегодня? — подмигнул обоим.

Все было бы смешно, если бы не было так грустно. Молодые люди глупо уставились друг на друга, еще не вполне веря в серьезность происходящего. Реальная возможность поступиться одним из немногочисленных соблазнов никак не радовала. Тем более юный возраст отчаянно требовал несомненного познания в этой области. Первые слабые эротические фантазии посещали каждого из молодых противников, и опасность оттянуть желанную близость с женщиной еще на десять лет могла кого угодно вогнать в уныние.

— Я не поступлюсь, — прорычал Курандо.

Икуно хмуро молчал, но судя по недружелюбному виду молодого человека, он был вполне солидарен с соперником. Слишком дорого стоил проигрыш. На кону — все, чем так трепетно дорожил каждый мужчина.

— Начинайте, — махнул рукой Иттэй. — Мы помолимся богам за вашу удачу.

Слова отца прозвучали издевкой.

Противники встали в позицию. Икуно махнул мечем, давая возможность руке привыкнуть к оружию.

Бой начался неожиданной атакой Курандо. Очевидно молодой человек воочию представил последствия проигрыша, если с яростным остервенением накинулся на соперника. Ожидать меньшего не приходилось. Жесткие условия поединка требовали проявить умение и находчивость. Никто из противников не собирался поступаться не только женской лаской, но и честью, даже если оба юноши принадлежали к одной фамилии.

Амбиции Курандо заставили молодого человека показать всю мощь, на какую способен достойный наследник клана Ямадзаки. Положение не позволяло допустить даже мысль о возможном поражении. Опозориться дважды в глазах отца — означало бросить тень на свое положение непобедимого сына. Принимая во внимание все вышеизложенное, Курандо ударил со всем отчаянием человека в сложной ситуации. Натиск наследника настиг Икуно плотной, безжалостной стеной. Удары посыпались как капли дождя на молодую голову. Преимущество в силе давало возможность Курандо подавить волю противника. Каждый удар меча молодого человека был подобным бою тяжелого молота.

Икуно покрылся потом после первой же атаки, жадно хапая ртом воздух. В Курандо, казалось, влилась сила десяти. Не давая возможности сопернику опомниться, наследник бил настолько мощно, что в конце концов меч Икуно сломался пополам.

Курандо ядовито оскалился:

— Попрощайся с девушками.

И, замахнувшись, атаковал сверху. Несмотря на уязвимость положения, Икуно сделал шаг вперед, перехватив запястье противника, и сильным рывком заставил Курандо перевернуться через голову и, дурацки махнув в воздухе ногами, грохнуться на татами. Прием был проведен в лучших традициях кэндо. Икуно использовал силу противника против него самого.

Воспользовавшись замешательством наследника, Икуно схватил со стены бамбуковый меч.

— Ну, ладно, — прохрипел Курандо, подымаясь с татами.

Сын дяди никогда не был в его глазах достойным соперником. И злость от того, что хитрость Икуно удалась, заполнила все существо молодого человека. С намерением проучить выскочку раз и навсегда, Курандо, с перекошеным от гнева лицом, бросился в бой. Молодые люди схватились с яростью двух тигров. Курандо бил, но иногда меч со свистом вспаривал лишь воздух. Снова и снова. Неведомая ранее сила отрешенности овладела Икуно, позволяя ускользать из-под несущегося клинка. Наставления отца не пропали даром. Молодой человек впервые ощутил восторг от того, что под давлением обстоятельств ему удалось добиться необходимой собранности. Неуклюжесть тяжелого Курандо послужила хорошим подспорьем.

Однако радость оказалась преждевременной. Наследник, внеся коррективы в технику, принялся более точно наносить удары и Икуно пришлось воспользоваться мечем, что бы не потерпеть поражение. Вид самодовольного лица противника вогнал сына Иттэя в неконтролируемую ярость. Икуно перехватил инициативу и в одной из контратак два меча с треском сломались друг о друга. На мгновение воццарилась тишина. Отцы, следя за продвижением схватки, с нескрываемым интересом уставились на сыновей. Такого накала никто не ожидал.

Противники со смесью гнева и растерянности пожирали друг друга, пока не приняв единожды верное решение, схватились посреди додзё в рукопашную. Курандо, будучи сильнее, бросил соперника через себя, но Икуно не остался в долгу, подсечкой свалив наследника с ног. Сцепившись как лютые псы, молодые люди покатились по татами. Рычание бойцов разнеслось по додзё. Упорство молодых людей, с таким трудом отстаивающих право своих органов на полную во всех отношениях жизнь, не могло не вызвать умиление.