Такси! Такси! - [10]

Испытания вызывали шумный интерес и бесконечные разговоры. Комиссия знатоков предлагала водителю листок бумаги, на которой были заранее начертаны круги, линии разной длины, и просила быстро поставить в кружках центры, линии разделить на две, три равных части, на пять, определить, во сколько раз одна линия длиннее другой. Так проверялся глазомер.

Человеку давали печатный текст и предлагали быстренько вычеркнуть все буквы «а» и одновременно сосчитать, сколько встретилось «с» и «ш» - во время езды шоферу всегда приходится решать несколько задач сразу. Так исследовалась способность распределять внимание. Для такого же изучения просили испытуемого одновременно сосчитать количество прошедших за окном людей, сколько из них было обуто в сапоги и сколько женщин шло в шляпках.

Водитель такси должен был иметь самообладание, не теряться при внезапных авариях. Продолжая беседу, комиссия словно бы ненароком просила пересесть испытуемого на другой стул, а тот вдруг начинал качаться и даже проваливался в подпол. Многие так пугались коварного стула, что представали перед комиссией бледными, потными, ослабевшими. Ну как они могли водить машину с людьми по московской улице, которая тогда таила подвохи со всех сторон - обветшалые мосты, нервные пешеходы, запутавшиеся в свете двигающихся навстречу фар.

Каждый шофер такси побывал в психотехнической лаборатории, которая тогда помещалась в Каретном ряду, прошел эти и многие другие испытания.

У так называемого динамографа ему предлагали взять в руки каучуковую грушу и сдавливать ее. Это было непросто - внутри находилась ртуть. Чем сильнее нажмешь, тем выше поднимется ртутный столбик. Одновременно на вертящейся катушке рисовалась кривая, она показывала, до какой отметки поднялась ртуть, сколько раз она снижалась, сколько времени это длилось. Так определялась сила мускулов.

Одно испытание проводилось с завязанными глазами. Экзаменатор становился с шофером к аппарату, у которого было две рукоятки. Оператор вращал диск, то ускоряя ход, то снижая, то совсем останавливая. Шофер должен был ощущать скорость вращения и, быстро перестраиваясь, следовать меняющейся ситуации. Движения шофера записывались на ленту, и можно было видеть, насколько быстро водитель ориентируется в обстановке. Считалось, что это может заранее показать, как шофер будет вести себя в путаном уличном потоке, насколько быстро он будет реагировать на скорость движения попутных машин и пешеходов.

Другой экзамен проводился в кромешной тьме - в комнате без окон. Шофер садился на стул, поставив ноги на педали. Внезапно в разных углах помещения вспыхивали разноцветные огни. По большей части менялись зеленый, желтый, красный - постепенно подходили к идее светофора. При зеленом огне надо было нажать левую педаль, при желтом - правую, при красном - обе… Потом в той же комнате показывали кино - для одного лишь шофера. Получалось так, будто он сидел за рулем и несся по улице, а ему загораживал дорогу то автомобиль, то испуганно бегущий пешеход, то извозчик. Откуда-то неслись звуки клаксона. Неподвижно сидящий шофер словно бы ехал, и комиссия видела, насколько умело и уверенно он действует за рулем.

Только что созданное и быстро растущее таксомоторное хозяйство нуждалось в самых лучших шоферах, потому что им предстоял сложный и ответственный труд.

Осенью 1925 года по улицам Москвы бойко сновали тридцать такси. Теперь уже ни у кого не оставалось сомнений, что такие машины советской столице необходимы. Хозяйство надо было расширять и совершенствовать. Президиум Московского Совета решил увеличить заказ до двухсот машин ц попросить фирмы учесть особые условия еще не перестроенного города, который достался новым хозяевам в запущенном виде. Уполномоченные получили такой наказ: мотор должен быть компактный, простой и доступный для ухода, конструкция надежная, выносливая, наивысшей работоспособности. Для удобства заводки необходим самопуск. Для бензина и масла следует иметь контрольный прибор перед сиденьем шофера. Шасси должно быть прочным, тормозов - два, желательно на все четыре колеса. Колеса дисковые, сплошные, удобные для быстрого снятия и установки. На колесах необходимо иметь приспособления против скольжения при движении по дороге. Скорость при движении в гору с полной нагрузкой у машины должна быть 10 километров в час. Необходимо, чтобы машина в дорожных условиях среднерусской полосы проходила до полного износа 150 тысяч километров.

В первые же дни было установлено четыре биржи такси, где можно ожидать появления свободной машины. Они были на самых бойких площадях: Страстной, Свердлова, Арбатской и у Курского вокзала. И, конечно, должен остаться «гараж по вызову» во Втором Дьяковском переулке, где уже стояло тридцать таксомоторов. Число их быстро росло.

К 10-летию Великого Октября Московское коммунальное хозяйство сообщило:

«В настоящее время число такси достигает 120, при общем пробеге в 3 миллиона километров в год. Число поездок на машину за прошлый год выражалось в среднем около двадцати за один день. Все таксомоторы обслужили в год свыше 3 миллионов пассажиров».