Таинственный изумруд. Серия «Мир детектива» - [31]

– Если они решили прийти сегодня, – прошептал Сюлливан, – пора бы им появиться. Мне приходилось слышать, что любители чужой собственности почти всегда производят свои операции около полуночи, когда улицы полны выходящими из театров, благодаря чему им удобно скрыться в толпе.

В комнате снова воцарилась тишина. Наконец как-то особенно отчетливо в жутком безмолвии, словно притаившийся ночи раздались медленные двенадцать ударов.

Сюлливан снова решился заговорить.

– Если они планируют выполнить свой проект сегодня, им не мешало бы поторопиться. Сейчас рано светает, – в голосе ирландца слышалось волнение. – Знаете что, господин Аньель, – продолжал он. – Отдайте-ка мне лучше ваш револьвер. Хоть я не вижу в этой темноте ни вас, ни его, но я слышу, что вы с ним все время возитесь. А мне бы очень не хотелось получить пулю в голову или куда-нибудь в бок, да и вам я думаю, это было бы не совсем приятно. Поэтому давайте-ка эту игрушку сюда, мой друг, я умею лучше с ней обращаться.

– Она… она не опасна… – дрожащим голосом пролепетал старик. – Мой револьвер не заряжен, я хочу только попугать.

– Ну, это дело другое, – рассмеялся Сюлливан. – В таком случае оставляйте его у себя и стреляйте сколько душе угодно: это произведет весьма сильное впечатление.

Они снова замолчали. Часы пробили один раз. Сюлливан потянулся на кресле.

– Теперь они уже не придут, – заявил он. – Остается слишком мало времени осталось до рассвета… Им нужно иметь в запасе добрых два, три часа…

– Да, я тоже думаю, что сегодня ничего не будет, – сонным голосом произнес Спенсер.

«А я думаю, что и никогда ничего не будет, ни сегодня, и ни следующей ночью», – подумал Аньель, не решаясь, однако поделиться своим мнением с собеседниками и ограничиваясь предложением отдать должное приготовленному им ужину.

На этот раз никто не отказался и после, довольно плотной закуски и нескольких стаканов доброго старого вина, остальная часть ночи прошла веселее. Наконец заглянувший в окна рассвет осветил бледные, утомлённые бесцельно проведенной ночью, лица. Все чувствовали себя разочарованными.

Спенсер и Сюлливан направились в гостиницу Континенталь, где они остановились на этот раз и сразу улеглись спать, решив во избежание встречи с Мартой или Дисоном, не выходить на улицу в течение всего дня. Вечером, тотчас после закрытия магазина, они уже входили в кабинет Аньеля. Предыдущая ночь кое-чему их научила. Они посчитали свои приспособления недостаточными и поспешно исправляли свои ошибки. Друзья поставили перед креслами большую ширму, которая должна была скрыть их от взоров вошедших, если бы те вошли с огнем.

Между тем роковая минута приближалась.

Уже пробило двенадцать часов. Все трое мужчин начинали чувствовать утомление, как вдруг до них донесся какой-то странный звук со стороны окна.

– Вот они! Наконец! – взволнованно прошептал Спенсер. – Не забудьте, как мы условились. Как только они оба войдут в комнату, а им необходимо войти обоим, иначе они ничего не добьются, я мгновенно зажигаю электричество, мы отталкиваем ширму и набрасываемся на них.

– Если придерживаться этого плана, никто из нас не получит ни одной царапины, в противном же случае, я ни за что не ручаюсь.

Сюлливан многозначительно кашлянул, желая дать понять Спенсеру, что последние слова относились к ювелиру. Но старик едва ли даже их слышал, он весь дрожал от волнения, с ужасом ожидая прихода страшных гостей.

Среди царившей вокруг тишины они все яснее и яснее различали раздававшийся со стороны окна визг железа. Очевидно, Сюлливан был прав, негодяи пилили решетку.

Любителю всевозможных приключений, ирландцу каждое движение пилы по железу казалось музыкой, но зато несчастный Аньель чувствовал, как с каждым этим звуком волосы все выше и выше поднимаются у него на голове.

Решетка сама по себе была очень крепкая, но у неё был один недостаток: стоило только вынуть одну из её перекладин, и через образовавшееся отверстие мог свободно пролезть кто угодно. Что касается самого окна, то открыть его не представляло особой трудности.

Прежде чем взяться за решетку, Дисон, а это был действительно он, вырезал в стекле небольшое отверстие, просунул в него руку и повернув шпингалет, распахнул одну половину окна, заранее подготавливая себе дорогу. Ободренный этим первым успехом, он еще лихорадочнее принялся за выпиливание решетки. Вдруг всякий шум разом прекратился.

– Он закончил! – взволнованно прошептал Сюлливан, – через несколько минут он примется за шкаф. Ш-ш-ш! Он что-то говорит!

Все затаили дыхание. Действительно Дисон звал свою сообщницу. Несмотря на то, что он говорил шёпотом, каждое его слово ясно доносилось до мужчин.

– Иди сюда! И помни, что я тебе сказал, как только я пройду к той стене, иди за мной, мы сейчас же займемся шкафом… Но как можно тише, иначе все пропало.

Было слышно, как негодяй влез в окно и соскочил на пол. Как ни был осторожен его прыжок, тем не менее, он все-таки вызвал некоторое сотрясение пола, от которого в разных концах комнаты зазвенели мелкие вещи. Это, по-видимому, его слегка испугало. Он на минуту остановился, но затем снова ободрился и помог Марте таким же путем, как и он, забраться в кабинет.