Таинственный изумруд. Серия «Мир детектива» - [30]

– Довольно пустых разговоров, – сурово прервал его Спенсер. – Вы не могли не знать, что этот камень приобретён нелегальным путем.

– Уверяю вас, господа, – дрожавшим голосом взмолился старик, – я купил его самым честнейшим образом, ни секунды не подозревая, что он украден. Этот изумруд вот уже сколько времени не дает мне покоя, и я готов сейчас же вернуть его прежним владельцам, если только они выплатят мне выданную мной за него сумму.

– Этого не будет, – твердо произнес Спенсер. – Об этом забудьте. Изумруд был украден и должен быть возвращен своему законному владельцу совершенно безвозмездно.

– Но тогда, я разорён! – простонал Аньель.

– Хватит, – улыбнулся Сюлливан. – Мы не так наивны, чтобы поверить в банкротство известного парижского ювелира, из-за потери какой-то тысячи фунтов стерлингов.

– То есть как это тысячи фунтов стерлингов? Я не понимаю… – смутился ювелир.

– Очень жаль, что вы не понимаете, – строго произнес Спенсер. – Нам отлично известно, что изумруд был куплен вами именно за эту сумму.

– Значит, эта каналья все-таки выдала меня! – воскликнул ювелир.

– Вот как! – подхватил Сюлливан. – Значит, вы знали, что имеете дело с канальей?

Аньель заметил свою ошибку и сообразил, что его посетители играют с ним, как кошка с мышкой, сделал невероятное усилие, чтобы вернуть себе обычное хладнокровие. Но это ему не удалось, и в голосе его продолжали слышаться дрожащие нотки.

– Их было только двое: мужчина и женщина. Провались они пропадом… От души желаю им попасть на эшафот!

– Ваше замечание заставляет нас вернуться к главному предмету нашего разговора, – сказал Сюлливан. – Дело в том, что, если бы вы не видели нас перед собой в настоящую минуту, рисковали бы очень и очень скоро перейти в иной мир.

– Я? – испуганно воскликнул ювелир. – Каким образом?

– Нам удалось выяснить, что вас хотят ограбить и в случае надобности, даже убить, – спокойно произнес Спенсер.

– Боже мой! Боже мой! – простонал Аньель.

– И эти разбойники явятся сюда? – смущенно пробормотал ювелир.

– Да, если они не изменили свой план действий, но я уверен, что он остался неизменным и будет приведен в исполнение, если мы им не помешаем.

– Но каким же образом можно им помешать, господин Сюлливан?

– Об этом не беспокойтесь. Если вы поможете нам и будете с нами заодно, вам нечего бояться. Но если вы предпочитаете обратиться к помощи полиции, берите на себя всю ответственность, мы умываем руки. Так что вы выберете?

Ювелир на минуту задумался. Он не мог не осознавать, что лично ему, в силу некоторых обстоятельств, гораздо спокойнее будет не иметь дела с полицией. Поэтому он счел более удобным для себя согласиться на защиту Спенсера и Сюлливана, к которым он чувствовал какое-то невольное доверие.

– Итак, вот в чем дело, – оживленно начал Сюлливан. – Известная вам парочка вероятно уже сегодня ночью нагрянет к вам с целью завладеть изумрудом. Дисон, по-видимому, знает способ проникнуть в этот кабинет. Я лично думаю, что он рассчитывает подпилить решетку и влезть в окно. Оно, кажется, выходит на довольно пустынную улицу?

– Да, – ответил ювелир.

– Следовательно, привести в осуществлении этого проекта нет ничего невозможного, в особенности, если один из сообщников будет в это время стоять настороже. А подпилив решетку проникнуть сюда уже совсем пустяки.

Через несколько минут они выработали свой план действий. Ювелир, Спенсер и Сюлливан решили провести ночь в этой комнате, и дав возможность грабителям проникнуть в кабинет, наброситься на них в тот момент, когда не будет пути к отступлению.

Сюлливан весь горел мыслью об этой опасной минуте. И он и Спенсер отлично сознавали, что негодяй, скорее всего, не сдастся добровольно.

В западне

Обыкновенно Аньель закрывал свой магазин довольно поздно, зная по опыту, что англичане и американцы бывают очень склонны к покупкам после хорошего обеда. Но на этот раз он приказал своим служащим закрыть магазин гораздо раньше, что те и исполнили, не поинтересовавшись о причине, такого непривычного распоряжения. Убедившись, что последний служащий ушел и главный фасад магазина по обыкновению заперт на все замки, Аньель, через задний ход, по той самой пустынной улице, о которой уже говорилось, провел Сюлливана и Спенсера в кабинет.

Очутившись в погруженной во тьму небольшой комнате, все трое мужчин ощупью добрались до кресел и постарались расположиться в них как можно удобнее. Предстоящая ночь обещала им мало комфорта.

Стоял довольно прохладный вечер, и в кабинете было прохладно. Тем не менее, они не решались затопить камин, и не позволили себе закурить сигары или папиросы, опасаясь, что дым будет замечен грабителями и обратит их в бегство.

Тем не менее, ювелир, несмотря на все свое волнение, отнесся к своим невольным гостям с истинно джентльменским гостеприимством и приготовил для них обильный ужин с изысканными закусками и дорогим вином. Но оба друга, всецело поглощенные мыслью о предстоящих событиях, не дотронулись ни до того, ни до другого.

Между тем часы в магазине пробили десять.

Затем уже на другой лад прозвонили четверть, половина, три четверти и наконец, гулко разнеслось одиннадцать ударов. Все было тихо, только изредка слышался шёпот переговаривающихся мужчин.