Таинственное излучение - [59]

— Что это он там делает? — поинтересовалась Аза.

— Кто его знает Это. ведь Жвачкин. Всегда сначала сделает, а потом скажет. Возможно место для нас освобождает, а возможно и дурака валяет. С него станет!

— Э–эй, Шоколадик, ты где? — тихонько позвала Аза. — Может тебе помочь?

— Сейчас, сейчас. Тут ничего не видно. Но, кажется, я нашел.

И опять что–то зашуршало между камней.

— Все, залезайте сюда!

— Сюда это куда? — не поняла Аза.

— Да прямо там, где вы стоите.

У Азы этого «прямо там» почему–то не оказалось. Зато Дормидонт куда–то залез и, судя по звуку, сразу же упал. Откуда–то появились веревки, мешающие подойти друг к другу.

— Ну все, теперь дело за Азой. За Азой и удачей, — наконец произнес появившийся опять среди них Жвачкин и взяв руку Азы, потянул ее к чему–то.

— Крути!

Аза не имела понятия, что крутить. Но то, что оказалось у нее под рукой, оказалось очень знакомо этим самым рукам. Они без вмешательства Азы крутанули это что–то

И внезапно над их головами вспыхнул огонь! После полной темноты он показался таким ярким, что на время ослепил их. Постепенно глаза привыкли к голубоватому пламени. Осмотревшись, Аза не смогла скрыть своего изумления.

— О–о!

В неверном свете огня вдруг обнаружилось то, во что трудно было поверить. Они находились в корзине их пропавшего махокрыла* Огонь над головой был огнем газовой горелки. А мешающие им веревки — креплениями корзины к воздушному блину, смятые очертания которого теперь угадывались рядом с корзиной.

— Не может быть!!

— Может, может, еще как может, — торжествующе ответил Жвачкин. — Я сам сначала не поверил себе, когда удирая, залез под него. И лишь когда отбиваясь от птиц, обнаружил в своих руках ножны от моей шпаги, поверил в это.

— Так значит он далеко не улетел, а тут застрял.

— И мы нашли его.

— Вернее, он сам нашел нас.

— А если он порвался о скалы?

— Когда увидим это, тогда и будем думать. Затем сейчас беспокоиться. От другого голова болит.

— Дормидонтик, у тебя уже головка болит? Бедненький. Совсем как человек стал. Больной–больной.

— Да нет, это так, просто выражение. На самом деле у меня все в порядке.

— Ну и хорошо! А то еще и тебя лечить. От другого голова болит.

— Эй, вы, со своими больными головами! Надо делом заниматься. Почему блин не поднимается? Ведь ночь уже прешла свою половину.

— Терпение, — ответил Дормидонт, у которого хоть и болела голова, но который тем не менее все знал. — Дело в низкой температуре окружающей среды. Ночью в горах всегда очень холодно. Поэтому нужно достаточно много времени, чтобы прогреть наш блин.

— А что, если не успеет прогреться?

— Да не тревожься ты заранее обо всем! До рассвета еще есть время.

Он оказался прав. Вскоре раздался какой–то скрип. Это в морозном воздухе начали расправляться складки оболочки блина.

— Давай, Аза, поддай! — раздались воодушевленные голоса.

— Все уже на пределе, от меня ничего не зависит, лишь бы блин не подвел.

С блином, похоже, все было в порядке. Он еще не тянул их вверх, но уже не касался земли. Скоро воздушный гигант завис точно у них над головами.

Стропы натянулись и зазвенели, показывая, что шар набрал мощь и скоро будет готов нести их вперед. Но и ночь была на исходе. Вдали на горизонте появилась тонкая серая полоска. А ведь им надо было еще перелететь зону действия боевых орлов–разбойников!

Серая полоса над горизонтом росла прямо на глазах. Несколько лишних минут могли погубить весь их план.

— Ну же, ну! — Чуть не плача, Аза просила блин.

Корзина дрожала, но отрываться от земли, похоже, не собиралась.

— Выбрасывай все лишнее за борт! — внезапно решился Альф. — Все, что висит снаружи, обрезай!

Роботы понимали необходимость решительных мер и поэтому приказание было тотчас исполнено. Шар словно ждал этого. Он резко подпрыгнул вместе с корзиной вверх и застыл невысоко над землей.

Не хватало какого–то маленького толчка.

— Можно выбросить один рюкзак с образцами, — предложил Дормидонт. — Их у нас целых три.

— Давай, бросай! Некогда раздумывать.

Блин немного подумал, согласиться ли с предложенной жертвой, и медленно двинулся вперед. Тут же, не дожидаясь команды, заработали дружно весла и педали. Махокрыл. набирал скорость одновременно с рассветом.

За птицами никто даже не наблюдал. Вся энергия уходила на разгон тяжелого, непроснувшегося махокрыла.

Однако птицы так и не появились. А когда на востоке показались первые лучи восходящего солнца, махокрыл был далеко от опасной зоны. Перед ними лежал прямой путь домой.

Глава 16 Погоня

У оставшихся в городе дела поначалу складывались тоже не очень удачно. Хотя ничего не указывало на такое развитие событий. Но обо всем по порядку. После отлета экспедиции в Синие горы, каждый из оставшихся занялся своим делом. Ма пошла домой, чтобы собрать наиболее дорогие ее памяти вещи. Да и просто хотелось немного побыть дома. Ведь сколько времени они отсутствовали.

Теперь же, когда наконец вернулись, жить им вновь предстояло в заточении. Хотя решение было добровольным, суть от этого не менялась. Там они сидели под водой без солнца и вынуждены были продолжать такое же сидение здесь.

На этот раз совсем рядом с домом.