Таинственное излучение - [49]

Он обвел расчувствованным взором окружающих. И вдруг заметил над собой махокрыл.

— А этот как здесь оказался? — еще недоумевая, но уже начиная кое–что понимать, по инерции поинтересовался он.

— Благодаря ему мы и спасли тебя с того света. Там бы твои глупые предположения слушать было некому. Благодаря ему и Дормидонту, который вас как заправский рыбак обоих выловил на крючок.

Только тут Буль окончательно понял в чем дело. Но нисколько не огорчился своей промашке, а наоборот, еще больше обрадовался, что все так кончилось. Все же было надежней оставаться на этом свете. Да и не надо по–новому заниматься поисками Па и Ма.

Утром активность вулкана явно пошла на убыль. Огненные потоки больше не извергались из его недр, а лишь редкие клубы черного дыма подымались вверх. Да нагретый воздух колебался над застывающей, но еще не остывшей лавой.

Большого Измерителя они не нашли, так как вход в пещеру оказался заваленным каменными глыбами. Можно было начать раскопки, но Альф решил, что это ни к чему. Ведь к их Измерителю теперь добавились еще два, сохраненных Булем и Пуфиком даже при переходе на тот свет.

Оставшееся до вечера время посвятили обследованию украшений шпаги Жвачкина. Не лететь же на станцию, чтобы показаться, а затем обратно вернуться для проведения измерений. Не маленькие уже!

Первым делом Жвачкин, который опять стал главным Измеряльщиком, удалился от Альфа на такое расстояние, чтобы амулет не воздействовал на показания прибора. Затем Пуфик принес ему один из небольших осколков. Осколок–то был небольшой, но излучение вокруг него отсутствовало полностью! Пуфик взял его обратно и принес оставшийся камушек. Ситуация повторилась полностью.

Значит, они спокойно могли вывезти отсюда с собой Па и Ма. Завтра с утра можно было лететь за ними в лабораторию

Утром Жвачкин, еще не отошедший от старой привычки к ночным поискам, поднялся до восхода солнца. И тут же лег обратно, вспомнив, что никуда идти не надо. Но что–то не дало ему отключиться снова. Он опять встал. Так и есть. Ему не показалось. От пассажирской корзины махокрыла исходило какое–то бледно–голубое сияние. Вернее, длинный тонкий луч. Жвачкин встал и прошел несколько метров, отделявших его от корзины.

В темноте, под действием лунного света сверкал амулет Альфа. Но самого Альфа не было! Ни в корзине, ни рядом с ней. Он исчез!

Непредвиденное чрезвычайное положение быстро подняло путешественников на ноги. Поиски вокруг ничего не дали. Жвачкин с Дормидонтом даже ходили к провалу, разделяющему остров на две части. Но что они могли увидеть там?

— Ау! Альф! Ты где? — не к месту в ночной тиши вдруг раздался голос Азы.

Как ни странно, этот неуместный вопрос тут же получил совершенно спокойный ответ «я здесь». На голос Азы из редеющей темноты вышел Альф. Без защитного амулета.

Жвачкин тут же бросился к махокрылу и не слушая объяснений Альфа, нацепил амулет обратно. Остальные, не понимая чем был вызван такой поступок, растерянно поправляли его у Альфа на шее. Но понемногу смысл объяснений до них дошел.

Амулет–то Альф снял, но с собой в кармане у него был осколок поменьше, подобранный Жвачкиным в Синих горах.

Все оказалось не так просто. Засыпая, Альф понял, что эксперимент они до конца не довели. Да, прибор показал отсутствие излучения. Но ведь точно было неизвестно, отчего погибали люди.

Может быть излучений было несколько, а прибор фиксировал одно. И камень Альфа защищал от обоих видов, а камни Жвачкина от того, которое регистрировал Измеритель. Нужен был контрольный эксперимент, эксперимент на человеке. Человек же был один, он сам. Роботы не согласились бы на такое. В лучшем случае предложили бы решать Па и Ма.

— Но ведь ты мог погибнуть. Всю ночь пробыл без амулета.

— Я решил, что если со мной что случится, то Па и Ма меня смогут спасти. С вашей помощью и помощью амулета. А если бы что — нибудь случилось с ними, то чем бы мы смогли им помочь?

Тут было о чем подумать. Хотя сами роботы на месте Альфа поступили бы точно так. Но они были роботы, а он ребенок.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — решил закончить неловкое молчание Дормидонт.

Что тут было говорить. Хвалить вроде неудобно, непедагогично. Ругать — бесполезно теперь, да и про себя они одобряли поступок Альфа.

— That is enough! Хватит об этом, — повторил Дормидонт.

Рассвет уже начался, надо было готовиться к отлету.

Бросок на несколько десятков километров был делом плевым. Не прошло и нескольких часов, как Альф уже дергал за веревку со связкой шаров и кричал в переговорную трубу:

— Папа, мама! Это я, Альф. Не волнуйтесь! У нас хорошие новости. Поэтому мы вернулись. Ждите нас и откройте переходную камеру.

Что и было выполнено незамедлительно. Конечно, опять были обнимания и слезы Ма, к которым почему–то присоединилась Аза. Беспорядочные вопросы и ответы. Как всегда, рассказы о геройских подвигах.

Похоже, не зря в народе издавна жила поговорка, что подвиг найдет героя Наши геройские ребята все как один были готовы к нему. Поэтому им так и везло на эти самые подвиги. Что в этом плохого?

Однако беспорядок быстро закончился, так как Па с Ма самим не терпелось скорее докопаться до сути происшедшего. Несмотря на обилие слов, они до сих пор не поняли, что реально заставило воздухоплавателей вернуться назад. Когда же поняли, то сначала обрадовались, а потом впали в отчаяние, узнав о поступке Альфа. Но что было, то было и ничего нельзя было вернуть назад. Для познания истины двигаться можно только вперед.