Таинственное излучение - [39]

Наконец, прибор затащили в пещеру. При этом показание его еще уменьшилось, но опять незначительно. Получалось, что целая скала над ними почти не задерживала излучение.

— Зато не забывайте, что уже десять метров воды сводят излучение на ноль, — напомнил им Буль, который не таскал Измеритель и поэтому настроен был более оптимистично. — А раз мы открыли одно защитное вещество от излучения, то вполне могут найтись еще и другие, даже более хорошие.

— Найтись, найтись, — неодобрительно повторил Дормидонт. — Само ничего не находится, его надо искать. А где?

— Это уже другой вопрос. Не ко мне, — резонно ответил Буль. — Хотя один объект для измерения у нас еще есть.

— Что это за объект такой? — недоверчиво протянул Дормидонт. — Где он находится, наверно, далеко?

— Да нет, близко. И главное, сам к нам приближается.

— Ну и шутки у тебя. Ничего не понять.

— Что тут понимать. Это амулет Альфа, который нам сказал замерить Па. Эй, Альф, — предложил Буль подошедшему мальчику, — давай сюда свой амулет. Будем его замерять.

Альф потянулся за веревочкой с камнем.

— Остановитесь, что вы делаете?! Так нельзя! Вспомните, что сказал Па.

— А что он сказал? Померять напряженность Измерителем.

— Нет, не только это. Главное, исключить малейший риск для Альфа. Никто не знает, почему на Альфа не действует излучение. Может именно из–за амулета.

— Из–за этого обломка камня? К тому же такого маленького? Вечно у тебя какие–то ненормальные идеи. Впрочем, если ты настаиваешь, мы можем провести измерения и не снимая амулета. Тогда пусть Альф сам со своим камнем наклонится к прибору.

Мне все равно. Могу снять, могу и наклониться.

— Лучше наклонись, Альфик.

Альф наклонился к уже включенному прибору.

Произошло что–то непонятное! Стрелка мгновенно упала на ноль, как будто прибор сломался или излучение исчезло. Но излучение не могло исчезнуть без причин. Значит, что–то случилось с прибором.

Опытный специалист Жвачкин первым делом постучал по крышке сверху. Стрелка дернулась!

— Вот, смотрите, — довольный воскликнул он. — Я же говорил, что прибор.

— Если бы тебя кляцнуть по твоей железной башке, то она тоже бы дернулась, — критически отметил Дормидонт, заметив, что стрелка опять вернулась к нулю. — И чем сильнее тебя кляцкать, тем сильнее она будет дергаться. Проверим?

Чуть пристыженный Жвачкин категорически отказался.

— Что вы там ни о чем спорите? Пусть Альф выйдет из пещеры и все станет ясно.

— Могу и выйти, — согласился Альф. — Мне не трудно.

Излучение опять появилось! Опыт повторяли несколько раз. При приближении Альфа излучение уменьшалось до нуля, а при удалении опять возрастало до нормы. Камень действовал!

— Вот видите, а вы говорили снять! Это он хранит Альфа.

— Он, не он, но что–то в этом есть, — озадаченно ответили хором Жвачкин с Дормидонтом. — Может это не камень, а что–то другое, но рисковать действительно нельзя.

— А я говорю — камень! — Уверенно твердила Аза. — Хоть пять Дормидонтов поставь рядом и шесть Жвачкиных, излучению хоть бы хны. А одного камушка Альфа достаточно, чтобы его убрать. Все дело в нем!

— Зачем мы будем спорить, — примирительно произнес Буль. — Сделано новое важное открытие. Надо побыстрее рассказать об этом родителям Альфа. Я думаю, что они получше Азы разберутся, что к чему.

Внизу, в подводной лаборатории, Па и Ма были не меньше роботов поражены результатами. Несколько раз они просили как можно подробнее пересказать процедуру проведения опыта, но придраться было не к чему. Все было сделано по правилам.

Вокруг Альфа излучение отсутствовало! Хотя причину этого стопроцентно указать было нельзя. Поведение Азы, которая не позволила снять с Альфа амулет, родители безоговорочно одобрили. Никакого риска! Им нужен был сын, чудесным образом вновь обретенный сын, а не чистота опыта.

— Неужели все–таки камень? Получается, что тогда, год назад, Измеритель правильно отреагировал на ситуацию в Синих горах? — Па никак не мог успокоиться. — А я не обратил на это внимания, решил, что случайный сбой. Хотя нет, просто мне не хватило времени. Эх, захватить бы тогда несколько образцов. Можно было бы свободно экспериментировать.

— Так за чем дело встало? — удивилась Аза. — Мы туда запросто слетаем еще раз.

— А ведь точно, — подхватил Дормидонт, несколько уязвленный тем, что сам не догадался до такого предложения. — Достанем нужные камни, исследуем их, вы сделаете себе тоже амулеты. Тогда можно будет всем спокойно лететь на материк, в город. Не будете же вы, как рыбы, всю жизнь жить под водой?

Па и Ма не имели ничего против. Правда, это потребует довольно значительного времени. Зато операция обещала положительный результат. И кто знает, может быть они еще смогут помочь где–нибудь оставшимся на земле людям?

— Тогда полетим завтра, — обратился Альф к Азе. Этим он как бы признавал за ней старшинство в данном проекте. Ведь все ее предположения об амулете подтвердились и ни одно из них не было отвергнуто ни Па, ни Ма.

Сама Аза готова была лететь хоть сегодня. Но отлет отложили те, кто больше всего его желал. Па и Ма. Еще до отлета с помощью роботов они хотели усовершенствовать Измеритель и сделать его компактным. И еще одно обстоятельство говорило в пользу такой задержки. Пока Измеритель был один. Он мог разбиться, сломаться в дороге. Наконец, он мог начать показывать данные, в которых стали бы сомневаться. Самым лучшим выходом было сделать несколько портативных Измерителей. Часть отдать отлетающим, а часть оставить себе для продолжения опытов.