Святополк Окаянный - [6]

— Как? — удивился Святополк. — Уже обед?

Княгиня ждала их в трапезной, где на столе стояли блюда с жареной дичиной, сочивом и фруктами. Тух же были и кувшины с медовой сытой[15].

— Ну, как успехи? — спросила княгиня.

Варяжко не успел и рта раскрыть, как Святополк заговорил, не скрывая детского восторга:

— Ма, я уже попадаю в самое ядро затеси… Знаешь, надо брать выше, чтоб противнику в горло попасть… И потом, надо натягивать тетиву вот так… Смотри… Чего ж ты не смотришь?

Арлогия улыбалась, глядя на сына, пытавшегося приобщить ее к премудростям стрельбы из лука.

— Ой, ой, довольно, сынок. Я женщина, какой я стрелок? Ты мужчина, тебе это нужней. Мое дело молиться за тебя.

За обедом княгиня сообщила, что они выезжают послезавтра вместе с Мальфридой, которой с сыном Святославом определен великим князем на жительство город Овруч.

— Так что будет нам до Овруча и веселей и безопасней. У Мальфриды сильная дружина.

— До Овруча мы будем добираться не менее трех дней, княгиня, — сказал Варяжко. — И от Овруча до Турова столько же. Можно было бы и водой до Турова идти, сначала Днепром, а потом Припятью.

— Я тоже так думала, но Мальфрида отговорила. Сказала, вверх против течения мы долее пройдем. А вместе, мол, не так и разбойники страшны.

— Все равно, княгиня, надо просить у великого князя хорошую охрану. За Овручем места совсем глухие и дикие.

— Он обещал дать дюжины две оружных отроков.

— Что оружные, то не диво, были бы искусные в ратоборстве.

— А что, много разбойников?

— Хватает, княгиня. Крещение-то не все приняли. Многие в леса бежали, а там чем-то жить надо, на ягодах да грибах долго не протянешь. Вот и разбойничают. Хорошо, если скарб отберут, а то ведь и живота могут лишить. Бродни — народ опасный, княгиня, отчаянный. Будет большая охрана — побоятся, а малая — обязательно наскочат, тем более коли увидят добро на возах.

Выезжали длинным обозом рано утром через Лядские ворота, подвод было более десятка, на них постели, платье, шубы, посуда княжеская, да и снедь всякая, потребная в пути, особенно много хлеба — калачей, караваев, круп, муки. Ведь помимо княгинь и княжичей ехало много слуг — повара, конюхи, девки сенные. И охрану же, насчитывавшую более полусотни добрых молодцев, предстояло в пути поить и кормить. Кроме охраны, были вооружены все мужчины, даже у княжичей на боку болтались мечи по их росту, невеликие, но настоящие. Перед самым выездом распорядилась Арлогия выдать копья и холопам.

— Хорошо ли, матушка, холопов-то вооружать? — усомнился дворский Никита.

— А как же, Никита. Если налетят разбойники, они же их первыми посекут, неоружных-то. А то хоть копьем и холоп сможет отмахнуться. Нет, нет, выдай всем.

Возглавили обоз конные воины, около двадцати человек, за ними следовали подводы княгини Мальфриды, меж которыми тоже ехали воины по три-четыре человека. Затем следовал обоз Арлогии, где за подводами шагали оружные холопы, а замыкали эту вереницу конные дружинники, вооруженные палицами и кистенями, так как считали, что этим оружием удобнее всего орудовать в дебрях.

Едва въехали в лес, княгиня Мальфрида соскочила со своего возка и, дождавшись Арлогиного, забралась к ней. Уселась поудобнее.

— Ты слышала, какой подарок Владимир своей мяконькой Адили преподнес?

— Нет. Какой?

— Мстислава-то ее в Тмутаракань хочет заслать. Вот, говорит, выучит грамоту и поедет.

— Постой, постой. Это где-то за морем, кажется?

— Да. За печенежским полем, за Дон еще ехать да ехать.

— А что Адиль?

— Адиль ревет коровой. Ей теперь хоть разорвись. Станислава в Смоленск, Судислава во Псков, а Мстислава вон за тридевять земель, да еще в другую сторону. Его там касоги[16] живьем съедят, за деда-то Святослава с мальчонкой сквитаются.

— А кто с ним пестуном-то едет?

— Да Ставр, говорят.

— Этот муж крепкий, вырастит мальчишку зубастого. Дружину князь небось даст Мстиславу.

— Да даст, поди, сотни две.

— Ну коли не наскочат на большую орду печенежскую, доберутся, даст Бог. Адиль, конечно, жалко, мать ведь. Теперь уж вряд ли увидятся.

— Вот то-то. Много детей иметь княгине или королеве — несчастье. Или раскидает их в разные стороны, или, того хуже, сами начнут друг друга убивать. Тебе хорошо, у тебя один.

— А у тебя что? Десять?

— Ну и у меня, слава Богу, один Святослав. Но что их впереди ждет, когда они все вырастут — твой, мой, Рогнедины, Адилькины? Ведь передерутся…

— Ну, что уж ты так, Мальфрида?

— А ты забыла, кто твоего мужа извел? Вот то-то. Родной братец, наш новоженец, чтоб у него там все отсохло.

Арлогия усмехнулась над последними словами Мальфриды, которая разбередила память о делах грустных, печальных. Но промолчала. Оглянулась, отыскала глазами Святополка, ехавшего верхом за ее возком. Крикнула:

— Сынок, не устал?

Святополка такой вопрос рассердил: что он, не мужчина, что ли? Махнул на мать рукой, мол, не позорь человека, и придержал коня, чтобы подальше отстать от княгининого возка.

Ночевка в Овруче

Как и говорил Варяжко, до Овруча добрались лишь на третий день к вечеру. Город был невелик, окружен глубоким рвом, и въезжать в ворота приходилось по гулкому шаткому мосту.