Святополк Окаянный - [5]

— Почему забыл? Все помню. Он к Илдею по нужде бежал, а раз его хлеб ел, должен был его отрабатывать, тем более что на меня Варяжко обиду имел.

— Вот видишь, он на тебя зло умышлял, а ты его жалуешь.

— Ну уж и жалование — к сыновцу в пестуны. Вот коли б я его в воеводы поставил… К тому ж я его понимаю, он по-настоящему был Ярополку предан, не то что ты.

— Но я ж для тебя старался, великий княже, ты ж сам мне сулил за это свою приязнь.

— Что сулил, я тебе дал, все дал, кроме одного.

— Чего?

— Кроме своей веры, Блуд. Не обижайся, ведь случись что, ты и меня предашь, как Ярополка.

— Но, великий княже…

— Не спорь, Блуд. И очень-то не расстраивайся, не один ты такой. Эвон Анастас тоже из того же теста.

— Кто? Я? — встрепенулся корсунец, удивившись, как это разговор вдруг на него перескочил.

— Ты, ты, Анастас. Не ты ль мне из Херсонеса записку со стрелой перекинул, в которой посоветовал, где надо воду перенять, чтоб город сдался?

— Я, — сказал с гордостью Анастас. — Я же тебе помочь хотел…

— Верно. И помог. Спасибо тебе. И Блуд тоже помог Ярополка выманить на мечи варяжские. Вот я и говорю, вы друг друга стоите, добрые слуги мне.

И опять почудилась в голосе князя насмешка, но это понял лишь Блуд, Анастас принял за чистую монету:

— Да, да, я тебе всегда добрый слуга, князь. Всегда.

Княгиня Арлогия искренне обрадовалась Варяжке:

— Значит, послушал меня Владимир. Не отказал в просьбе.

— Спасибо, княгиня, выпросила меня к Святополку. Послужу ему, как отцу его служил. Здесь, в Киеве, рядом с Блудом мне тошно жить, при встрече рука сама к мечу тянется.

Арлогия велела слуге позвать сына и, когда он явился, сказала:

— Вот, Святополк, великий князь прислал тебе учителя Варяжку. Это тот самый Варяжко, о котором я тебе рассказывала.

— Который служил у отца? Да?

— Тот самый.

— Ты мне расскажешь об отце? — спросил княжич Варяжку.

— Обязательно.

— А чему учить станешь?

— Всему, что умею, Святополк, что может тебе пригодиться в жизни.

— А из лука можешь стрелять?

— Могу.

— Тогда идем во двор. — Княжич взял пестуна за руку и потянул за собой.

— Святополк, — бросила уже вслед им княгиня, — не забывай, завтра уезжаем.

— Я помню, мама.

Они сбежали с высокого крыльца терема и направились к конюшне, где конюхи уже ладили телеги для дальней дороги, крепили спицы, заливали дегтем оси. Заметив княжича, поклонились. Когда он со спутником скрылся за конюшней, молодой конюх спросил старика:

— Это кто с им?

— Кажись, Варяжко. Он ране у князя Ярополка был в милостниках, теперь, видно, к сыну приближен.

— Я ране не видел его.

— Так он у печенегов обретался. Великий князь, сказывают, кое-как зазвал его обратно.

За конюшней на столбе, подпиравшем матицу[13] крыши, была сделана широкая затесь, в которой торчала стрела. На земле около валялся лук и колчан со стрелами.

— Вот тут я набиваю руку, — сказал Святополк.

— Ну и как? — спросил Варяжко, поднимая лук.

— Да из десяти одной попадаю.

— У тебя тетива слаба, — сказал Варяжко, снимая ее с одного конца. — С такого лука стрела плохо летит. Не зря ведь говорится: натягивай крепко, бей метко. Смотри, как это делается.

Варяжко взял палочку, вставил ее в конец витеня тетивы и стал крутить.

— Видишь, жила скручивается, становится короче, и, если мы сейчас посадим на конец, она напружинит лук и зазвенит, как струна на гуслях.

Варяжко натянул тетиву, подергал ее пальцем:

— Слышишь?

— Слышу.

— Вот так она гудеть должна. А теперь и стрела полетит с пением, и сила в ней будет убойная.

Варяжко поднял с земли колчан и, отметив от столба двадцать шагов, вынул одну стрелу. Сказал подошедшему княжичу:

— Представь, что столб тот твой супротивник, ты встаешь вот так, левым плечом в его сторону. Лук вскидываешь на уровень плеча и, прищуря левый глаз, правым наводишь стрелу на него, а тетиву тянешь правой рукой до самого уха, пока наконечник стрелы не дойдет до кулака левой руки. И, поймав супротивника правым глазом на наконечнике стрелы, берешь чуть выше и отпускаешь тетиву. Не рывком, а просто разжимаешь пальцы. Понял?

— Понял, — кивнул Святополк.

— А теперь смотри, как я это делаю.

Варяжко медленно, чтоб княжич запоминал порядок движений, проделал все и выстрелил. Стрела попала в затесь.

— Попал, попал! — радостно вскричал княжич, словно это он выстрелил.

— Ну, пробуй ты. — Варяжко подал лук Святополку.

Мальчик встал, как и учил пестун, боком к «супротивнику», вскинул лук. Стал натягивать тетиву. Варяжко осторожно взял его за правый локоть, потянул вверх:

— Вот так, чтобы он был на уровне стрелы. А теперь спокойно отпускай.

Стрела попала в самый низ затеси. Княжич был в восторге.

— Молодец, — похвалил Варяжко.

— А куда лучше попадать супротивнику? — спросил Святополк, беря из колчана другую стрелу.

— Лучше всего в горло. На груди его может оказаться кольчуга или калантарь[14]. Но чтоб стрела попала в горло, надо целить противнику в лоб, а то и выше, зависит от расстояния. Вот сейчас ты целил прямо в затесь. Верно?

— Верно.

— И стрела ушла вниз. Бери выше и попадешь в ядро.

Пестун и княжич так увлеклись стрельбой, что забыли обо всем. И потому звать их на обед пришел посыльный от княгини.