Святополк Окаянный - [158]

— Мы обойдем Овруч с юга, — сказал Волчок.

Святополк молчал, ему становилось все хуже и хуже.

Потом сильно закружилась голова, и он, бросив поводья, вцепился в луку седла, чтобы не свалиться.

Волчок подскочил, обнял его, пытаясь удержать прямо в седле, крикнул:

— Останавливаемся. Князю худо.

Еловит с Ляшко соскочили с коней, подбежали к раненому, помогли слезть с коня. Едва оказавшись на земле, Святополк тут же упал и закрыл глаза.

— Что с тобой? — спросил Волчок.

— Не видишь, он кровью изошел, — сказал сердито Еловит. — Снимай кафтан, бахтерец. Ляшко, поищи паутину.

— Где?

— В лесу, дурак.

Волчок с Еловитом стали стягивать с князя кафтан, с великим трудом удалось стащить бахтерец, да и то едва не до ворота пришлось располосовать основу, угадывая ее промеж пластин.

— Вишь, где угодило, — показал Еловит. — Не иначе копье, чуть бы выше — сердце б достало.

— Выше пластина была, с нее и вскользнуло вниз.

— У тебя есть сорочка? Снимай, будем перевязывать.

— Зачем? У меня в тороках две — одна моя, другая княжья.

— Тащи свою, да и его тоже.

Они стянули со Святополка окровавленную сорочку, обнажив его до пояса. Ее же сухим концом Еловит отер кровь с тела. Потом, надрезая ножом, стал разрывать свежую сорочку на полосы.

— Поищи лопух, — велел Еловит Волчку.

— Откуда он тут взялся?

— Ну, тогда медуницу или лучше кровеник[124]. Где это Ляшко запропастился?

— Пи-ить, — пробормотал князь, не открывая глаз. — Пи-ить.

И Волчок, сорвавшись с места, кинулся в кусты искать воду. Он бежал по зарослям тальника, зная, что там, где тальник, там и вода. Надо только вниз, вниз под уклон. Чтобы не теряться, он надламывал через несколько шагов ветки. И правда, скоро вышел к мочажине, где по холодной, почти ледяной воде угадывался близкий ключ. Только тут спохватился, что набирать воду не во что. Повертев головой, увидел в сумерках белый ствол березы. Побежал к нему. Огладил тепловатый ствол и, вытащив из-за голенища нож, стал надрезать кору в ровном, без корост, месте. Сперва сделал глубокий, едва не до древесины, надрез, затем два надреза круговых вверху и внизу. И, поддевая острием ножа, стал снимать бересту. Снял и тут же, примяв углы, сделал нечто вроде корытца, а чтоб углы не развернулись, наколол крохотные отверстия и, протянув через них гибкие нитки из тальникового луба, завязал их. В этот корец набрал воды, понес князю. Ляшко уже был на месте, и вдвоем с Еловитом они перевязывали Святополка.

Приподняв раненому голову, Волчок напоил его. Князь пил с жадностью, захлебываясь и расплескивая.

— Неси еще, — сказал Еловит Волчку.

И тот уже в темноте пошел опять за водой. Когда вернулся, кони уже были расседланы, Святополк уложен на потник, головой на седло, и накрыт корзном. Себе они постелили рядом, так чтобы князь был в середине и согревался хотя бы от них. Его колотил озноб.

— М-может, ог-гонь разложить? — попросил он.

— Нельзя, — отвечал Еловит. — Мы не знаем, где варяги. Может, они где-то недалече.

И накрыл князя еще и своим корзном, подоткнул снизу.

Спать пришлось урывками, князь все время просил то пить, то укрыть теплее. Волчку пришлось еще дважды бегать к мочажине с корцом. Уснули, сморенные, уже на рассвете. А когда проснулись, пожевали сухарей и стали седлать коней. Однако князь уже не мог сесть на коня. Пришлось мечами вырубать жерди и изготавливать конные носилки.

Меж тем варяги, возглавляемые Эймундом Ринговичем, гнались за ускакавшим с поля боя князем Святополком.

— Надо было сразу, — упрекал Эймунда Рагнар. — Пока точили лясы с князем, он и утек.

Эймунд не оправдывался, понимая, что Рагнар прав. Он действительно после сечи подъехал к княжескому шатру. Ярослав сидел на коне, и первое, что спросил:

— Где Святополк?

— Утек, — отвечал Эймунд. — Утек как заяц.

— Почему позволил? — рассердился Ярослав.

— Он не спрашивал позволения, — обиделся Эймунд. — Вкруг него гридни дрались злее волков.

— Сколько с ним ускакало?

— А я знаю? Может, десять, а может, пять.

— Бери хоть сотню и гони за ним, пока не догонишь. Без него не ворочайся. Слышишь?

— Слышу, не глухой. Головы его будет довольно?

— Довольно. Ступай.

И вот Эймунд, собрав с полсотни своих товарищей, еще не остывших от сечи и рассчитывавших на передых, погнался за убегавшим князем. Подбадривал спутников:

— Тут не надолго, тут на час работы. Догоним, срубим башку, представим князю.

Однако чем дальше они углублялись в лес, тем меньше оставалось надежды на скорое завершение погони.

— Куда он делся? — дивились варяги.

— Куда он может деться? — Эймунд был тверд. — Скачет в Туров, свой бывший удел, там мать его сидит.

Ночевать пришлось в лесу, притомились кони, и Эймунд не разрешил костер разжигать, чтобы беглецы не увидели огня. Он все еще был убежден, что они где-то рядом, и даже пытался наслушивать их. Увы, дважды наслушал лишь шорох убегавших вепрей. Беглецы как сквозь землю провалились.

В Овруче, который они не должны были миновать, Эймунд заставил воинов обыскать не только дворец, но и весь город. Все жители, уже ранее испытавшие Эймундова лиха, в один голос твердили, что никакого князя они не видели и знать не знают.