Строгий заяц при дороге - [4]

— Я думаю, это — справедливо! — ответил он на безмолвный вопрос королевы. — Ведь они же стреляли в меня боевыми стрелами!

Все подивились силе его логики.

— Теперь я верю тебе, — сказала властительница. — Возглавишь мое войско и поведешь его в поход против Голубой Орды. Эти кочевники уже начали вторгаться в мои владения. Но запомни: главное — одолеть Бустрофедона. Они — ничто без своего вождя!

— Бустрофедон? — переспросил лорд. — Знакомое имя. Кто он?

— Колдун и маг, достигший вершин темного мастерства. Он был одним из моих подданных. Когда Орда вплотную подошла к моим владениям, я послала его в ставку Хана, разведать обстановку, а если можно, то и помешать Орде вторгнуться на эти земли. Уже через месяц Бустрофедон занял престол Орды, но не повернул свою армию назад, а продолжил набеги на земли Роканкора с еще большей наглостью. Мне донесли, что Бустрофедон стал обладателем Кольца Власти, которое делает сильного непобедимым, а слабого подчиняет своей воле. Колдун знает об этом свойстве Кольца и пользуется им лишь в самых крайних случаях. Кольцо спрятано в замке Рюр. Там его стережет один из князей Орды — Сеглан-хранитель. Отняв Кольцо у кочевников, ты обратишь Орду в бегство. Если это случится, я пожалую тебе титул герцога и женю на своей дочери со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами.

— Да, я сделаю это! — твердо сказал Колвин, ища взглядом зардевшееся личико прекрасной принцессы. — Голубая Орда прахом ляжет у твоих ног, о королева!

— Ну и чудненько! — ответила та, окидывая лорда оценивающим взглядом. — А пока проявите галантность, сударь, прогуляйтесь по садику с ее высочеством!

Светило солнышко, пели птички. Лорд Колвин шел по тенистой аллее, держа в руке пальчики своей любимой. Чтобы завязать разговор, он рассказал Ридине пару солдатских анекдотов, из тех, что каждый понимает в меру своей испорченности, Ридина не поняла абсолютно ничего, и лорд был безмерно счастлив.

Но вот только долго ли продолжится это счастье? Сколько лет, дней, часов, мгновений?..»

— Нисколько! — отрезал я холодно. — Или трое в доле, или ни одного! Во-первых, Хомяк—муж моей сестры, и благосостояние его семьи мне не безразлично. А во-вторых, — я смягчил тон и даже хитро подмигнул Павлику, — только Хомяк знает в лицо того дядьку. И дядька пойдет на связь только с Хомяком. Теперь понял, почему я ищу Святослава? Я людям щенков наобещал, мне на работу названивают, деньги носят. А товара нет. Не подскажешь, где Славку искать, — плакали наши денежки. Так где же он?

— Макс, — проникновенно сказал Павлик, — так ведь я и правда не знаю!

— Может, он у девчонки своей отсиживается? — закинул я удочку.

— Может… — в голосе юноши звенело сомнение. — А у которой?

— У Люськи, — брякнул я наобум.

— Во! Иди к Люське! — обрадовался Пысин. — Он наверняка у нее!

— Схожу! — обрадовался я. — Ты адресок знаешь?

— Не-а. Я ее и саму-то не видел ни разу!

— Так с чего ты взял, будто Хомяк у нее?

— Ты же сам сказал… — обиделся юноша.

— Та-ак… Значит, не у Люськи.

Правду говорит народ: простота хуже воровства. Теперь вы поняли, почему я упорно величаю этого толстого и лысого недоросля «юношей»?

— А может, Хомяк у Любки?

— Может, и у Любки, — охотно согласился со мной Пысин.

К этому моменту я уже кипел изнутри.

— Павлик, друг мой, — сказал я, еле сдерживая ярость, — ты видел хотя бы одну Славкину подружку? Нет? Ты слышал от него хотя бы одно женское имя?

— Сто раз! — обиделся Павлик.

— Ну и что Хомяк говорил тебе о своих женщинах?

— Он говорил, что он не промах, — серьезно ответил Павлик, и мне захотелось надеть ему на голову кувшин.

— Ты, я думаю, в ранней юности тоже был не промах, — боюсь, что в моих словах в этот момент было мало убежденности. — А сейчас-то… сейчас Хомяк с кем гуляет? Подумай, маленький, и ответь!

— А сейчас его семья заела, — охотно зазвучал Пысин. — Мы со Святославом люди семейные, мы с ним копейку в семью несем. Я думаю, Макс, нет у него постоянной подружки. А мимолетные его амуры я не считал и в протоколы не вносил.

— Так где же он тогда? — версия супружеской неверности Хомяка давала трещину. — Выкладывай, Павлик, что здесь произошло интересного на прошлой неделе?

Пысин начал старательно вспоминать. С минуту он молча шевелил губами и пальцами, мычал и мекал. Потом изрек:

— В понедельник нам аванс платили, в среду вечером в зале драка была — Хомяк шпану разнимал. В четверг утром я ему икону продал, в пятницу он с директорского телефона в Москву звонил по междугородке. Вот и все, пожалуй.

— Та-ак, — сказал я, — давай по порядку! Аванс вы получили обычный? Ни больше, ни меньше?

— Конечно, обычный! — ответил Пысин с явной обидой. — Аванс — он аванс и есть!..

— Понятно. А драка? Знакомые дрались или пришлые?

— Да Игореха Зуев с чужими связался. Завзалом милицию вызвала. Чужих замели, а Зуева Хомяк через служебный ход выпустил. У них с Зуевым какие-то дела. Ты же знаешь…

Я знал. У меня с Игорьком одно время тоже были кое-какие дела. Но вряд ли эти события могли стать причиной пропажи Хомяка.

— Так, теперь — икона. Что это была за икона?

— Икона как икона. На доске. В четверг, как только мы открылись, подошел ко мне в «предбаннике» мужичок. С похмелья. Это ведь сразу заметно. Денег, говорит, нет — возьми икону. Хорошая, говорит, вещь. Крепкая. А сам за нее только комплекс с пивом и попросил, Ну, думаю, почему бы мужичку не помочь! Взял икону, поставил ему два литра пива да бараньи кости. Тот выпил, съел и ушел. Я иконку сначала домой решил унести — в хозяйстве пригодится. А Хомяк: продай да продай. Вот и уступил я ему эту доску за четвертную, себе в убыток. Мне, Макс, деньги нужнее!