Стрелец удачливый - [11]

— Послушай, Сэм, ты мог бы оформить мне приглашение в Англию на один месяц? Я слышал, что любой гражданин Соединенного Королевства может сделать это, если он принимает все расходы по приглашенному на себя.

К этому времени стакан с коктейлем, стоявший перед Сэмом, был пуст.

— Повторите, — сделал жест Орлов, глядя на официанта. Тот кивнул, и перед профессором мгновенно появился новый стакан с янтарной жидкостью.

Сэм жадно схватился за него и сразу отпил треть стакана.

— Майкл, старина, — слегка заплетающимся голосом («И это после первого стакана!» — подумал Орлов) произнес Сэм. — Я готов сделать это немедленно, но власти проверят в университете, а там всем известно о моем бедственном положении.

— Ты поступишь следующим образом, Сэм, — посоветовал Орлов. — Завтра с утра приезжай в университет, напиши заявление об увольнении по собственному желанию — объясни, что получил крупное наследство, надеюсь, никто не будет тебя удерживать, — расплатись с долгами — у тебя их сколько?

— Тысяча восемьсот сорок фунтов, к тому же я взял вперед жалованье за июнь, так что всего около трех тысяч, — произнес Брикстоун, глядя на Майкла глазами старой больной собаки.

Орлов достал чековую книжку и выписал чек на четыре тысячи.

— Надеюсь, ты не думаешь, что старый русский математик занялся вербовкой старого английского математика, — усмехнулся он. — Да и какой в этом для меня смысл?

— Что ты Майкл, что ты, — бормотал старый профессор. По его морщинистым щекам текли слезы. — Как я смогу отблагодарить тебя?

— Во-первых, благодарить не за что, — деловито ответил Орлов. — Это те самые деньги, которые я предлагал тебе тридцать лет назад и от которых ты отказался. Теперь за тридцать лет на них наросли проценты. А вот помочь мне ты действительно можешь. Разберись со своими делами и приезжай сюда, в «Кенилуорт», послезавтра, нет, лучше через два дня, в четверг. Только приоденься как следует. Отныне ты будешь вращаться в высших кругах общества. Да, вот что еще: найми няню для своих внучек и оставь им денег на неделю, чтобы они ни в чем не нуждались. А этот чек, — Орлов выписал ещё один, на этот раз на пять тысяч фунтов, — отвези в больницу и скажи, что платишь за свою дочь. Сейчас я вызову такси и тебя отвезут домой — платить не надо, я заплачу. Поешь и ложись спать. Только давай договоримся — больше ни капли виски, ладно?

Когда профессор Сэм Брикстоун встал из-за стола, на нем остался почти нетронутый стакан виски с содовой.

На следующее утро Орлов отправился в Британский музей, как только он открылся. Михаил знал, что ему предстоит нелегкая работа, поэтому купил несколько блокнотов, шариковых ручек и набрал мелочи, чтобы ходить к автомату, торгующему кока-колой.

Сначала он выписал результаты всех скачек, проведенных Клубом Жокеев. Затем та же самая судьба постигла скачки, проведенные под руководством и по правилам Нэшнл Хант Коммитти, и, наконец, все 104 дня, когда проводились гонки борзых за механическим зайцем. Орлов не упустил из вида и скачки в Шотландии и Уэльсе; в общей сложности за скаковой сезон, считая гладкие скачки и стипль-чез, в Англии, Шотландии и Уэльсе, на их семидесяти ипподромах проводилось несколько тысяч забегов. Орлов не рассчитывал принять участие во всех; в лучшем случае его люди примут участие и будут делать ставки в сотне наиболее важных забегах. Этого более чем достаточно. Скаковой сезон начинался в марте Фестивалем стипл-чеза в Челтенхеме, далее следовали скачки стипль-чезистов каждую субботу и воскресенье до конца мая, к этому времени грунт высыхал и начиналось время классических скачек, продолжавшихся до августа. Орлов работал насколько увлеченно, что едва заметил, как в зале прозвенел звонок — библиотека закрывалась. Сейчас у него в блокнотах были результаты всех наиболее важных скачек и забегов борзых за 1968 и 1969 годы.

Затем Орлов вернулся в отель, поужинал и лег спать.

На следующий день, вторник, ему предстояла ещё более трудная работа. Орлов, совершенно не разбирающийся в футболе, тем более в английском, поставил перед собой неслыханную задачу — выиграть футбольный пул за 1968–1969 годы. Дело в том, что футбольный сезон в Англии начинается осенью, а заканчивается весной. Перед каждой серией матчей профессиональных клубов высшей лиги продаются карточки, в которых следует заполнить графу «результат»: например, указать что счет в матче «Манчестер Юнайтед» и «Уэмбли» будет 3:1 в пользу, разумеется, первых, потому что тройка стоит впереди единицы. Если находится человек, который точно предсказывает счет всех матчей с участием команд высшей лиги, он выигрывает «футбольный пул» в справочниках говорилось что временами суммы выигрышей превышают шестьсот тысяч фунтов стерлингов. Стоит постараться. Теперь в распоряжении Орлова были результаты всех до единого матчей сыгранных в футбольном чемпионате Англии 1968–1969 годов.

Но для этого профессору Брикстоуну придется покупать и заполнять карточки каждую неделю в течении всего футбольного сезона, и это возвращало Михаила к прежнему вопросу: можно ли на него положиться? Если бы Орлов оказал большую услугу, выручил бы Сэма в тот момент, когда ему было сорок лет, профессор, может быть, и запомнил бы это событие. Но Орлов оказал ему услугу, когда профессору семьдесят — как добиться того, чтобы сделать его обязанным себе тридцатью годами раньше? Конечно, Сэм клялся в вечной верности, и Орлов не сомневался в его искренности, но в 1968 году это был совсем иной Сэм, даже не подозревающий о том, что произойдет с ним в 1998 году. Вот если бы Михаилу самому удалось выбраться в 1968 году из СССР, хотя бы на несколько летних месяцев, но надежды на это было мало — броня крепка, наши танки быстры, и пограничные войска смотрят не наружу, охраняя страну от посягательства внешних врагов, а внутрь, поскольку их главная задача заключается в том, чтобы никто «не выбрал свободу». Черт побери, но ведь должен быть какой-то выход!